Kisah Penyihir

Saya jampi awak, kerana awak milik saya...…

🕑 28 minit minit Supranatural Cerita

"Kisah-kisah seram menunjukkan bahawa kawalan yang kami percayai adalah ilusi semata-mata." -Clive Barker Herb memandang ke arah rumah dan bersiul sambil keluar dari kereta. "Adakah anda pasti wanita ini bukan ahli sihir sebenar?" katanya. "Siapa lagi yang akan tinggal di sini?" Isteri Herb diam dia. Pagar besi lama di sekeliling rumput yang hampir mati di tempat penginapan itu berderit apabila dia menolaknya, dan laluan berliku-liku batu pecah menuju ke rumah yang tinggi dan gelap dengan menara Gothic dan tingkap yang merenung. Anda pada asasnya perlu menjadi ahli sihir untuk berpindah ke tempat seperti ini, fikirnya.

Penjual barang barang barang barang barangkali juga menjalankan beberapa jenis khas ahli sihir: "Almari penyapu yang lebih besar, kuali baru disertakan dengan bayaran muka." Isteri Herb mencebik ketika mereka menghampiri pintu depan. "Ini kelihatan sangat tidak sihat," katanya. "Anda tidak fikir Willie menangkap apa-apa semasa dia berada di sini? Dari gigitan kutu atau sesuatu?" Herb berpendapat kemungkinan besar kutu akan sakit akibat menggigit anak lelakinya berbanding sebaliknya, tetapi tidak berkata apa-apa. Apabila dia menolak loceng pintu, dia menjangkakan bunyi itu akan menjerit, seperti dalam rancangan TV lama, tetapi yang dia dapat hanyalah deringan yang normal.

Dan apabila pintu dibuka, dia terkejut sekali lagi: Seorang wanita muda yang cantik dengan susuk tubuh dan senyuman lebar berdiri di ambang pintu, dan dia berbau seperti kayu manis. Herb menanggalkan topinya. "Maafkan saya, Cik, kami sedang mencari…ibu anda?" Bangs wanita itu bergoyang apabila dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, awak cari saya.

Saya Nancy Brookwood. Dan awak mesti Encik dan Puan Beaser. Masuk terus!" Rumah itu semua sudut dan panel kayu dan gelap seperti padang di bahagian dalam, tetapi ia tidak kotor atau kumuh. Malah, ia kelihatan hangat dan menyenangkan; kayu manis dan bau pembakar yang lain terdapat di mana-mana, serta bau seperti lilin dan kemenyan yang menyala. Ia merupakan salah satu tempat paling selesa yang pernah dilawati oleh Herb.

Tidak hairanlah Willie sentiasa cuba menyelinap ke sini, fikirnya. Isteri Herb mengerutkan dahinya. "Maaf, adakah kita dijangka? Kita tidak sepatutnya begitu. Oh, bunyinya kurang ajar, bukan?" Wanita Brookwood itu menggeleng lagi.

"Tidak sama sekali. Satu-satunya sebab saya tahu awak akan datang ialah awak ibu bapa ketiga yang berhenti. Saya mungkin akan mendapatkan seluruh kawasan kejiranan sebelum hujung minggu berakhir." Dia membawa Herb dan isterinya ke perpustakaan jenis, dengan tingkap besar dan permaidani tebal dan pendiangan yang besar. Herb mengenalinya daripada penerangan Willie tentang rumah itu. Pinggan biskut duduk di atas meja, nampaknya dibakar hanya untuk kedatangan mereka.

Wanita Brookwood itu kecil, kerusi antik yang didudukinya lebih besar daripadanya. Duduk menunjukkan kaki dinamitnya; Herb tidak dapat mengalihkan pandangannya dari mereka. sesuka hati," katanya. Herb mengelipkan matanya. Kemudian dia menyedari dia bercakap tentang biskut itu.

Nasib baik isterinya tidak perasan dia menjeling. "Biar saya faham," kata isteri Herb. "Kamu seorang sahaja.

Nancy Brookwood yang tinggal di sini? Saya tidak bermaksud untuk menjadi kurang ajar, tetapi anda hanya " "Bukan seperti yang anda harapkan?" "Anda bukan orang tua dengan bonggol dan mata kaca yang berbau seperti kucing mati, jadi tidak, tidak seperti yang kami harapkan.," kata Herb. Isterinya menjelingnya yang boleh mengelupas cat, tetapi wanita Brookwood itu ketawa tinggi, bunyi yang sama sekali tidak sedarkan diri. "Belum," katanya. "Ada lagi Cik Brookwood, tetapi dia tiada di sini. seketika.

Selalunya hanya saya di sini. Saya tahu andaian yang dibuat orang; ia datang daripada menjadi tertutup. Tetapi kita di sini untuk bercakap tentang Willie, bukan? Dia seorang budak yang sangat bijak. Dan comel kecil itu. Dia kelihatan sama seperti awak, Encik Beaser." Dia tersenyum pada Herb.

Dia hampir tersengih, tetapi menangkap dirinya sendiri. Senyuman wanita Brookwood itu menipis menjadi ekspresi yang tahu apabila dia menoleh ke isteri Herb. "Tetapi awak tidak mahu Willie datang.

di sini selepas sekolah lagi. Sebab tu awak datang kan?" Herb membongkok. Isterinya semakin tegak duduk.

Dia berkata, "Ini bukan perkara peribadi, Cik Brookwood" "Nancy." "Cuma saya tidak faham sepenuhnya apa yang awak buat di sini dengan anak-anak. Saya nak pastikan itu bukan apa-apa…tidak sihat." Seekor burung hantu yang disumbat menghiasi meja berdekatan, dan wanita Brookwood itu menyentuh bulu ekornya dengan cara yang tidak kelihatan. Herb menjangkakan ia akan bergerak dan ternyata menjadi nyata selama ini, tetapi tidak. Namun, dia melihat pergerakan di bawah kerusinya dan menyedari bahawa seekor kucing sedang merenung mereka. Isterinya membenci kucing, tetapi dia nampaknya tidak menyedarinya.

"Ia bukan sesuatu yang jahat," kata wanita Brookwood itu. "Kanak-kanak kejiranan baru sahaja masuk selepas sekolah dan saya membakar mereka biskut, dan mereka melihat sekeliling rumah. Ia adalah tempat lama dengan banyak bilik menarik dan sampah lama." Dia berhenti seketika. "Dan saya memberitahu mereka cerita." "Cerita macam mana?" Herb berkata. Ini adalah bahagian yang menyebabkan dia bangun awal pada pagi Sabtu (satu-satunya hari cutinya daripada menjual tilam sepanjang minggu) untuk datang ke sini.

Willie pernah menyebut cerita apabila Herb mengejarnya kerana terlalu kerap pulang lewat. Nampaknya mereka memberi kesan kepada kanak-kanak itu. Tetapi apabila Herb bertanya apakah jenis cerita mereka, Willie menjawab.

Wanita Brookwood itu mengangkat bahu. "Anda tahu: cerita hantu. Kanak-kanak yang baik hati suka. Selalunya yang nenek saya beritahu saya, apabila ini adalah rumahnya. Saya boleh memberitahu anda satu, jika anda suka? Jadi anda akan melihat bahawa mereka tidak begitu teruk." Herb hampir bersetuju, tetapi apabila dibuka mulutnya semua ludahnya kering.

Walaupun dia kelihatan baik, dia mempunyai perasaan bahawa Nancy Brookwood mempunyai bakat untuk cerita hantu yang mungkin lebih baik dia tidak mengambil sampel. Untuk menutup diri, dia mencapai biskut. "Tapi kenapa awak buat semua ni?" Kata isteri Herb. "Saya tinggal bersendirian, Puan Beaser. Saya mempunyai syarat yang menyebabkan saya sukar untuk meninggalkan rumah, dan saya menjadi sunyi.

Apabila anak-anak mula muncul, saya mendapati saya lebih suka mempunyai mereka." "Willie cakap awak ahli sihir." Herb sebenarnya tidak berniat untuk bersuara. Kata-kata hanya keluar dari mulutnya, malah jelingan Medusa isterinya tidak dapat menutup mulutnya. Wanita Brookwood itu mengangguk, hampir bersemangat.

"Oh, saya tahu. Kelakar kan? Itulah sebabnya mereka datang dahulu. Awak tahu, berani satu sama lain ketuk pintu saya. Kali pertama saya menjawab, saya fikir saya takut Willie yang miskin sampai mati.

Takut hidup daripada dia." Dia ketawa lagi, bunyi yang lebih tinggi dan lebih tidak selesa kali ini. "Tetapi saya tidak begitu teruk. Kanak-kanak suka takut." "Dr. Wertham cakap cerita awak tak bagus untuk Willie," tambah isteri Herb. "Dia seorang ahli psikologi kanak-kanak yang sangat dihormati yang bercakap di soroptomists minggu lepas.

Dia mengatakan cerita seperti anda membawa kepada kenakalan remaja dan pelbagai masalah." "Kenapa Puan Beaser. Macam mana awak tahu cerita saya macam mana kalau awak tak pernah dengar?" Berkerut dahi isteri Herb. Itu diam dia, fikir Herb.

"Takkan awak ada biskut?" kata wanita Brookwood itu. "Mereka snickderdoodles. Kegemaran Willie." Dia menolak pinggan itu ke hadapan semula, tetapi isteri Herb melihatnya seperti pinggan yang penuh dengan tikus mati. "Maaf mengganggu puan," kata Herb sambil berdiri dengan topi di tangan.

"Sila panggil saya Nancy," katanya lagi, membawa mereka ke pintu. "Saya faham kenapa awak sangat melindungi Willie. Dia budak kesayangan. Anda berdua dialu-alukan untuk datang pada bila-bila masa apabila anak-anak berada di sini, supaya anda dapat melihat bahawa tiada apa yang pelik berlaku." "Saya takut saya tidak boleh," kata isteri Herb. "Saya boleh beritahu awak ada kucing di sini.

Saya alah maut." "Itu hanya Trullibub. Dia tidak berbahaya." Kucing itu mengintai mereka dengan mata bulat kuning dari perpustakaan, akhirnya menyertai wanita Brookwood itu untuk merenung dari pintu depan ketika mereka berjalan kembali. Isteri Herb menghempas pintu kereta apabila dia masuk. "Wanita itu ADALAH ahli sihir," katanya. "Saya rasa apa yang awak nak panggil dia adalah perkataan yang berima.

Bagaimanapun, dia nampaknya tidak berbahaya kepada saya." "Awak akan cakap macam tu. Jangan sangka saya tak tangkap awak mengintai kaki dia. Willie takkan bergaul dengan perempuan tu lagi, tandakan kata-kata saya. Cerita dia buat dia mimpi ngeri." Bahagian itu benar. Atau sekurang-kurangnya, memang benar bahawa kanak-kanak itu mengalami masalah tidur dalam tiga minggu yang lalu.

Tetapi dia tidak pernah bercakap mengenainya; setiap kali mereka membicarakannya, Willie terkaku, seperti haiwan dalam sorotan. Herb tidak benar-benar pasti sama ada cerita wanita Brookwood itu harus dipersalahkan…tetapi apa lagi yang boleh berlaku? Herb memandang ke belakang rumah sambil menghidupkan enjin. Dari luar, ia adalah timbunan yang menjulang. Anda tidak akan pernah meneka betapa indahnya ia sebenarnya.

"Adakah anda akan bergantung pada perkara lama itu sepanjang perjalanan pulang?" Kata isteri Herb. Dia sedar dia masih mempunyai salah satu coretan snickerdoodle di tangannya. Ais itu adalah sekumpulan garisan dalam bentuk enam mata.

Tanda hex, mereka dipanggil. Atas sebab tertentu, dia hampir melemparkannya ke luar tingkap, tetapi selepas pertimbangan semula kedua dia makan semuanya dalam dua gigitan. Rasa mentega memenuhi mulutnya, dan dia berasa puas apabila dia menelannya, perasaan yang berlarutan sepanjang perjalanan pulang. Untuk minggu seterusnya, Herb tidak boleh tidur.

Ia merosakkannya di tempat kerja. Dia akan berjaga berjam-jam tanpa melihat apa-apa, dan apabila dia tidak dapat mengenyitkan mata dia akan turun ke bawah dan cuba membaca. Tetapi ini tidak berjaya, kerana dia tidak membaca apa-apa kecuali surat khabar sejak dia berumur sepuluh tahun.

Dia pun tidak pasti dari mana datangnya buku-buku di ruang tamu; adakah mereka datang dengan rumah itu? Malam ini, seperti kebanyakan malam, dia tidak dapat menumpukan perhatian pada halaman. Dia terus membaca ayat yang sama berulang kali: "'Seorang ahli sihir dilahirkan dari kelaparan sebenar pada zamannya,' katanya. 'Saya dilahirkan di New York.

Perkara yang paling salah di sini memanggil saya.'" Apakah maksudnya itu? Dia mengeluh lalu meletakkan buku itu. Isterinya berada di tingkat atas sambil berdengkur. Nampaknya semakin teruk dia tidur, semakin berat dia.

Dia bersumpah dia sengaja melakukannya. Dia memandang ke arah pintu Willie; kanak-kanak itu tidur semula, sekurang-kurangnya, sejak mereka membuat dia bersumpah untuk melihat wanita Brookwood itu. Willie merajuk tentangnya, ingatlah, tetapi Herb fikir dia akan mengatasinya.

Pada mulanya dia dan isterinya bergaduh, tetapi akhirnya dia memutuskan bahawa dia betul. (Bukannya dia akan tertangkap mati berkata demikian.) Tidak baik untuk seorang kanak-kanak menghabiskan banyak masa dengan wanita yang menyeramkan dengan kacang di kepalanya. Dan dia adalah seorang wanita yang menyeramkan. Pic, tetapi menyeramkan semua sama. Jam menunjukkan pukul tiga.

Jam sihir, dia memberitahu dirinya sendiri, dan ketawa. Dia pergi ke peti ais. Tiga tin Coors yang sama telah berada di sana sejak Hari Buruh, apabila isterinya mendesak dia berhenti minum. Dia tidak menyangka lelaki itu ada masalah, cuma dia tidak suka membelinya di kedai.

"Ia membuatkan saya kelihatan seperti orang gelandangan" itu sahaja penjelasan yang diberikannya. Dia memecahkan tin dan minum hampir keseluruhannya sambil berdiri di dalam seluar dalam di bawah lampu peti sejuk kuning. Kehidupan menjadi lebih baik dengan bir yang enak di tangan anda.

Perkataan "brew" menonjol pada label. Itu membuatkan dia berfikir tentang ahli sihir sekali lagi, tetapi sekarang ia kelihatan lucu. Pelik bagaimana Willie selalu menegaskan bahawa wanita Brookwood adalah ahli sihir, tetapi dia tidak pernah kelihatan takut.

Dia juga nampaknya menyukainya. Pelik sial nak. Isteri mula membuat kecoh tentang buku komik yang dibacanya, dan mungkin dia juga betul tentang itu. Mungkin dia akan mengeluarkan mereka semua pada waktu pagi.

Terpaksa melakukan sesuatu untuk membuat kanak-kanak itu bertindak normal untuk perubahan. Herb menghabiskan bir, mengambil satu lagi, dan menutup peti sejuk. Dapur menjadi gelap gelita, dan hanya beberapa saat sebelum dia menyedari mengapa ini mengejutkan: Dia telah meninggalkan lampu di ruang tamu, dan kini ia padam.

Mungkin mentol telah rosak. Ini hampir menggembirakannya. Mengubahnya akan memberinya sesuatu untuk dilakukan selama satu minit. Kemudian dia mendengar suara: "Herba…" Dia terkaku, tetapi tiada apa-apa lagi yang berlaku. Itu bukan suara isterinya.

Adakah dia membayangkannya? Kaki telanjang Herb tenggelam seinci ke dalam permaidani shag ketika dia kembali ke kerusinya. Dia memberi lampu bunyi kompang dan menghidupkan suis, dan ia berkelip kembali serta-merta. Tiada sesiapa di dalam bilik. Tiada siapa yang bersembunyi di sudut atau di belakang rak kot.

Imaginasinya, kemudian. Dia ketawa kecil, tetapi ia adalah bunyi yang usang. Alamak, dia penat.

“Herba…” Satu tangan menyentuh bahunya. Dia hampir melompat keluar dari kulitnya. Tidak kurang yang mengejutkan apabila dia melihat siapa itu: Nancy Brookwood telah menyelinap di belakangnya. Kini dia memandangnya seperti kucing yang memakan setiap kenari di kedai. "Hello, Herb," ​​katanya.

Dia sebenarnya memegang dadanya, seperti lelaki yang diserang sakit jantung di TV. Tiada serangan jantung sebenarnya datang, dan dia hampir kecewa. "Cripes suci, wanita!" katanya.

"Adakah anda cuba membunuh saya?" "Maafkan saya. Patutkah saya menciumnya dan memperbaikinya?" Herba tergagap-gagap. "Saya bukan apa yang awak buat di sini?" Dia memandangnya atas bawah. "Dan apa yang awak pakai atas nama Mike?" Dia memakai sesuatu yang kelihatan seperti gaun tidur wanita, mungkin salah satu daripada nombor Jepun itu, tetapi ia tidak terikat di hadapan, dan ia mempunyai tudung yang menutup mukanya hingga ke mata. Di bawahnya dia telanjang seperti burung jaybird.

“Saya datang nak jumpa awak. Saya berharap awak akan singgah lagi, tetapi kerana saya tidak melihat awak atau Willie saya memutuskan untuk melawat." Holy Pete, fikir Herb, luas ini benar-benar gila. Dia menggeliat di atas kakinya.

"Cik Brookwood " "Nancy ." "Nancy, saya tidak tahu sama ada awak sihat. tingkat atas. Adakah anda mengambil apa-apa malam ini, atau minum apa-apa? Awak tahu awak di mana?" "Saya ada di sini.

Awak tak rasa saya ke?" Dia meletakkan tangannya di dadanya dan kemudian, sebelum dia boleh bertindak balas, dia meletakkan tangannya pada tangannya juga. Kulitnya terasa merah panas. Herb menjatuhkan birnya.

Dia tidak perasan. "Sayang., eh, isteri di bilik sebelah," katanya. Nancy menggelengkan kepalanya.

"Saya pastikan dia tidak akan mendengar apa-apa. Dan Willie juga sedang tidur. Tiada siapa yang akan mengganggu kita.

Saya ada satu cerita untuk awak ceritakan, Herb." "A, eh, cerita hantu?" "Cerita tentang saya dan awak." Dia menanggalkan jubahnya. Herb tidak dapat mengalihkan pandangannya darinya. Tidak, menggaru itu: Dia boleh, tetapi kenapa dia mahu? Dia menolaknya ke kerusinya dan naik ke atas ribanya.

Apabila dia meletakkan mukanya di sebelahnya, rambutnya tergantung di sekelilingnya seperti langsir kerinting. "Saya fikir awak tidak pernah keluar rumah?" katanya. Perasaan pantatnya yang bundar menggosok seluar pendeknya serta-merta memberinya kekerasan paling mendesak yang pernah dia alami sejak dia berumur 2.

Dia menyentuh kakinya yang kosong secara sementara pada mulanya, seperti dia sedang memeriksa. untuk melihat sama ada dapur terbiar menyala. "Saya tidak," katanya.

"Berhenti bertanya dan cium saya." Sebaliknya dia menciumnya terlebih dahulu. Anehnya, dia menjangkakan ia seperti menggigit salah satu biskutnya., tetapi sudah tentu tidak. Ciumannya hangat dan basah, dan ketika dia meredakannya dia berpaling di atas ribanya dan mengangkangi dia dengan pahanya terbuka.

Kain keras Herb membonjol pada kepak petinjunya, seperti itu. cuba bangun dan berjalan-jalan tanpa dia. Dia memeluknya dan dia menggeliat, satu berkas kecil panas yang boleh memastikan kedua-dua tangannya penuh. Sudah berapa lama Herb mempunyai wanita sejati seperti ini? Kulitnya lembut dan licin seperti pic. Menyentuhnya membuatkan dia berasa seperti dia mempunyai tangan yang besar dan kekok, terlalu bodoh untuk melakukan apa-apa yang betul, tetapi dia sepertinya menyukai semua yang dia lakukan, tercungap-cungap dan mengeluh dan berdekah-dekah setiap kali dia menyentuh dan meramas dan membelainya.

Lidahnya menari-nari di Herb apabila ciumannya datang lebih laju dan lebih bersemangat. Mulutnya melahapnya dalam pelukan yang panjang dan terbuka, manakala tangannya menjangkau untuk memicit bahagian belakangnya yang bulat dan putih. Dia menggerakkan pinggulnya dalam bulatan ketat, menggosok sekeliling dan sekelilingnya. Yesus, tubuh seperti dia sepatutnya menjadi penjenayah, fikir Herb. Saya sepatutnya boleh mengurungnya dan membuang kuncinya.

Ayamnya berdebar-debar untuk mengalahkan band itu. Herb menarik nafas apabila Nancy merayap di hadapannya seperti ular dan mencapai kepak di hadapan seluar pendeknya. Apabila dia berdekah-dekah, udara menggeletek batang batangnya yang keras dan panas. Dia hampir tidak mempunyai masa untuk menggigil, walaupun, sebelum dia memasukkan kesemuanya ke dalam mulutnya dengan sekali teguk. Herba mengerang dan hampir-hampir melepaskan semuanya di sana.

Dia menendang ke belakang di kerusi, menyelitkan jarinya ke rambut Nancy yang selembut sutera, dan menikmati perhatian mulut Nancy yang panjang, perlahan dan menggembirakan yang bekerja padanya. Ini mengambil Herb sepanjang perjalanan kembali ke zaman kolejnya. Apa yang berlaku pada tahun-tahun itu? (Oh, betul, dia fikir, anda sudah berkahwin…) Apabila Nancy selesai dengannya di bawah sana, dia mencapai dan memegang baju dalamnya, menariknya ke bawah bersamanya sambil dia jatuh semula ke lantai ruang tamu.

Dia mendarat di atas, seolah-olah meremukkan badan kecilnya pada badannya, tetapi dia tidak membantah atau cuba melarikan diri. Rangka kecilnya kuat dan luka rapat. Dia menekannya ke lantai dengan ciuman keras sambil sebelah tangannya meraba-raba ke bawah, cuba mencari tempat yang sesuai. Nancy membimbingnya masuk perlahan-lahan. Pehanya basah dan mengundang.

Herba menikmati pertembungan perasaan: pertama, kejutan sejuk serta-merta menyentuh kebasahan dengan hujung sensitif zakarnya, diikuti betul-betul pada tumitnya oleh panasnya. Dia mahu melakukannya sekali gus, benar-benar memandu pulang ke rumah dan menunjukkan kepadanya bahawa dia tahu cara merawat seorang gadis, tetapi dia memujuknya, sebaliknya, mengeluarkan bunyi kecil yang terbentuk dengan sempurna, "Oh, oh, oh!" setiap kali dia tenggelam dalam sedikit lebih dalam. Dia menggeliat-geliat pinggulnya apabila dia akhirnya dapat masuk sepenuhnya. Sungguh wanita itu, fikirnya sekali lagi, sambil dia mencondongkan badan untuk menciumnya berulang kali, ciuman kecil yang kekanak-kanakan pada mulut, dagu, leher dan tulang selangkanya. Dia bergoyang ke sana ke mari pada garis halus pantatnya ketika lelaki itu terhantuk di atasnya.

Di dalam dia licin dan ketat, sebaik yang dia bayangkan. Dia menekup payudara kecilnya dengan tangan besarnya sambil melengkungkan punggungnya, membongkok seperti busur ketika dia menidurinya ke dalam permaidani. "Ohhh, ya," katanya sambil mengeluarkan huruf di antara giginya. Dia mahu mendesis padanya untuk menahannya, tetapi apabila difikirkan semula, apa yang penting? Ia akan melayan isterinya jika dia berjalan di atas mereka berdua sekarang.

Itu akan memberinya pelajaran, itu pasti. Herb meramas teteknya lebih kuat dan seluruh badan Nancy menggigil. Dia meramas zakarnya rapat-rapat di antara pehanya dan menggeliat, menangis sambil menekan bahagian dalam dirinya setiap kali dia menarik keluar.

Dia sedang memanaskan badannya sekarang, berpeluh-peluh ketika dia berusaha. Dalam satu atau dua minit lagi dia boleh memberinya penamat besar dan menghantarnya pulang dengan gembira, tetapi tiba-tiba dia menjadi tegang, dan Herb terkaku. Adakah sesuatu yang tidak kena? Dia sedang melihatnya lucu sekarang, anak matanya mengecut menjadi tusukan jarum. Pandangan itu membuatkan semua bulu padanya berdiri tegak. Tiba-tiba dia teringat betapa seramnya wanita ini.

Dan fakta bahawa dia telah menceroboh masuk ke dalam rumahnya dalam keadaan telanjang. Bukannya dia memikirkan kedua-dua perkara itu sekarang seperti yang dia lakukan sebentar tadi, tetapi ia masih patut dipertimbangkan… Baru sahaja dia hendak bertanya apa yang dia lakukan, dia mencakarnya. Bukan di belakang atau lengan, seperti tiket panas kadang-kadang apabila anda benar-benar menghidupkannya. Sebaliknya dia meraup kukunya di dadanya, secara tiba-tiba dan ganas, seperti seekor binatang yang mengoyak mangsanya. Apa kejadahnya? Sebelum dia boleh bertindak balas, dia melakukannya sekali lagi dengan cara lain, menetak X berdarah di jantungnya.

Dia menjerit, dan kemudian dia mengenali pandangan matanya: naluri pembunuh. Dia pergi ke tekaknya seterusnya, dan Herb tidak dapat menahan daripada menutup mukanya apabila dia jatuh ke belakang ke lantai… Tetapi tiada apa yang berlaku. Herb membuka matanya. Dia berada di kerusi semula. Sebuah buku dibuka di atas ribanya, dan jam menunjukkan suku hingga empat.

Toledo Suci, itu adalah mimpi. Dia mengemop peluh di mukanya dengan lengan baju dalamnya dan kemudian ketawa. Mimpi gila. Mimpi paling gila yang dia alami sejak sekian lama. Mungkin pernah.

Sekurang-kurangnya saya dapat tidur, fikirnya sambil berdiri. Tetapi pada kadar ini, saya tidak kisah jika saya tidak tidur lagi. Oh tidak, dia fikir, tidak boleh. Tetapi walaupun dia memejamkan matanya dan berharap ia pergi, perasaan itu masih ada. Dan dia tahu apa yang dia akan lihat sebelum dia melihat ke bawah; calar di dadanya masih berdarah, menukarkan bajunya menjadi salib merah.

Degupan jantung Herb semakin laju, dan untuk seketika panik dia menjangkakan akan melihat darah keluar lebih cepat, seperti belon air yang bocor. Dia berlari ke bilik air dan menyimbah air ke mukanya, tetapi semua ini menyebabkan dia dengan muka yang basah. Sambil mengenyit, dia membasuh luka, kemudian merengus sambil menyapunya dengan alkohol dari kabinet ubat.

Wanita gila itu, dia fikir, dia benar-benar melakukannya, dia benar-benar di sini! Adakah dia masih di dalam rumah? Dia harus menghubungi polis. Dia sepatutnya Herb berhenti seketika. Ia adalah mustahil. Dia tidak mungkin berada di sini seminit dan pergi seterusnya.

Ia tidak masuk akal. Dia memandang air berdarah di sinki bilik air, berwarna merah jambu pada porselin putih pudar. "Tidak masuk akal," katanya, lantang. Kemudian dia melihat ke arah cermin. "Jahanam dengan ini." Dia pergi ke garaj dan menarik baju lama dan beberapa seluar daripada dobi, supaya dia tidak perlu pergi ke almari dan berisiko membangunkan isterinya.

Kemudian dia menghidupkan kereta dan memandu dua belas blok ke tempat Brookwood pada dua kali ganda had laju. Tiada wanita yang menyeramkan yang memperbodohkan dia, tidak tuan. Dia semakin memahami perkara ini.

Rumah itu kelihatan lebih teruk pada waktu malam. Tidak seperti kali terakhir, pintu pagar itu dibuka dengan mudah. Rumput yang pudar merenyuk di bawah kasutnya ketika dia naik ke anjung runtuh. Dia mempunyai separuh fikiran untuk melangkau ketukan dan terus masuk.

Layan dia dengan betul, bukan? Tetapi pintu terbuka apabila dia tiba di sana. Tidak terbuka sepenuhnya; hanya retak. Melalui celah itu dia melihat lorong gelap dan kelibat pergerakan. Dia menyedari seseorang sedang memerhatikannya, tetapi itu bukan wanita Brookwood itu. Dia terkelip-kelip dan menggosok matanya apabila mengenali wajah itu.

"Willie?" Anak Herb berpaling dan berlari. Tanpa berfikir panjang, Herb menerjah masuk, tangan sudah dihulur untuk mencengkam kolar baju kanak-kanak itu. Tetapi pada masa Herb melangkah melepasi ambang, Willie telah tiada. Tiada apa-apa di tempatnya melainkan bayang-bayang hitam panjang sebuah rumah kosong.

"Willie!" jerit Herb. "Apa yang awak buat ni? Keluarkan punggung awak dari sini!" Dia terdengar ketawa. Kemudian: "Mari cari saya." Herba menggelegak.

Dia akan memakai tali pinggangnya pada kanak-kanak itu. "Saya tidak ada masa untuk ini, sial. Balik rumah sekarang." Suara Willie lagi: "Mari cari saya, Daddy. Mari cari saya." Herb tersandung dalam gelap, merasakan jalannya di sepanjang dinding. Kertas dinding yang semakin tua bertebaran di hujung jarinya.

Satu-satunya pencahayaan datang dari selekoh di belakang tangga tengah. Dia merangkak ke arah itu secermat mungkin, menusuk jari kakinya dan menyumpah setiap warna pelangi di sepanjang jalan. Bunuh dia, itulah yang Herb akan lakukan apabila dia mengejar Willie.

Dia dan dame berdua. Cahaya oren datang dari dapur. Di sana, Herb mendapati Willie sedang duduk di meja, bahagian belakang kepalanya yang bulat bersiluet pada alas meja berpetak merah dan putih. Herb merampas seluruh kerusi dan menariknya ke sekeliling supaya anaknya menghadapnya.

"Sekarang dengar sini" katanya. Tapi… Tiada apa-apa di kerusi itu melainkan seekor kucing hitam gemuk bermata bulat kuning. Ia memandang ke arahnya, seolah-olah mengharapkan sesuatu. Kemudian ia menampakkan giginya dan melompat turun ke lantai linoleum. Herb merenung tempat duduk yang kosong.

Willie hanya di sini. Herba tidak mungkin salah. Dia telah melihat kanak-kanak itu dengan matanya sendiri.

"Tidak betul," hanya itu yang mampu dia katakan. "Tidak betul sama sekali." "Mari, Trullibub," kata satu suara. Kucing itu meluru ke arah dapur. Nancy Brookwood duduk di kerusi goyang, memerhatikan api. "Hello, Herb," ​​katanya.

"Nan Cik Brookwood? Di mana Willie?" "Rumah, saya patut fikir. Lagipun ni malam sekolah. Betul ke sebab tu awak ada kat sini? Awak keluar rumah awak yang anak awak tidur lena untuk cari dia tempat lain?" Punggungnya dipusingkan, dan dia seolah-olah memakai benda itu dengan tudung lagi, yang bermakna apa yang dia benar-benar dapat melihatnya adalah tangan yang membelai kucing itu. Herba ditelan.

"Saya datang jumpa awak. Saya datang…tengok, awak ada di rumah saya ke?" "Saya tidak pernah keluar dari rumah saya sendiri. Awak tahu itu." "Cuma saya…" "Namun, saya ada cerita tentang saya dan awak. Saya rasa awak tak suka pengakhirannya." Tiba-tiba Herb tak tahu nak cakap apa.

"Kami bercinta seperti polecat setengah jam yang lalu, kemudian anda memotong saya seperti mata rusuk dan saya tidak menghargainya," bunyinya tidak betul. Walaupun memikirkan itu membuatkan dia mahu ketawa, dan jika dia ketawa dia tahu dia akan hilang akal, jadi dia menutup perangkapnya serapat mungkin. "Willie tiada di sini," kata Nancy.

"Dia tidak pergi sepanjang minggu. Saya sangat merinduinya. Saya perlukan anak-anak." Herb mengundurkan langkah. "Saya tidak tahu apa yang awak lakukan, tetapi Willie tidak akan datang ke sini lagi. Awak gila, puan.

Awak perlukan bantuan. Awak boleh berpaling ke belakang supaya saya berhenti bercakap di belakang kepala awak?" "Saya sedang membakar sesuatu. Saya tidak boleh biarkan ia terbakar." "Saya tidak memberi tuhan yang baik.

Saya ingin tahu anda mendengar apabila saya memberikan anda secebis fikiran saya." "Baiklah. Kalau awak berkeras." Kerusi itu dipusing perlahan-lahan, supaya cahaya api itu menerangi setiap inci mukanya sedikit demi sedikit. Apabila dia selesai, Herb berundur semula.

Malah dia hampir terjatuh. "Adakah itu lebih baik. ?" katanya. "Saya saya " Dia berjalan ke arahnya.

Di kakinya, kucing itu mendesis. "Nah?" katanya. Suaranya kedengaran seperti kodok kuak. "Bukankah awak mahu memberikan saya secebis fikiran awak. ? Atau patutkah saya mengambil sekeping sendiri?" Salah satu matanya besar, seperti bola lisut, dan yang satu lagi bulat, seperti susu, buta.

Wajahnya seperti sarang labah-labah kedutan yang menggeliat apabila dia bercakap. Jari-jarinya yang bertulang menjangkau. untuknya. Herb berundur sehingga terhantuk di dinding. Belakang tengkoraknya menyengat.

"Silap," katanya. Mungkin ada lebih banyak, tetapi itu sahaja yang dia akhirnya. Dia juga mungkin bermaksud untuk melarikan diri., tetapi pada masa itu dia telah mencengkamnya, kedua-dua tangannya menutup pergelangan tangannya. Lengannya kelihatan kurus, seperti daging ayam yang tergantung di tulang, tetapi jari-jemarinya dicengkam serapat-rapatnya. "J-Enyahlah dari saya! " katanya.

"Saya perlukan anak-anak," kata ahli sihir itu lagi. "Saya perlukan mereka untuk takut, dan mereka suka takut, jadi hentikan sahaja Herb, atau sebaliknya!" Herb meronta-ronta dan meronta-ronta, tetapi dia tetap mengheretnya melintasi lantai dapur. Pintu ketuhar terbuka dan nyala api meraung di dalamnya, seperti mulut naga yang terbuka. Peluh membasahi mukanya. "Awak buat apa?" katanya.

"Membuat biskut. Masuk sana." "Apa tidak!" Dia cuba menarik diri, tetapi wanita tua itu menyeretnya ke dalam satu kaki dari pintu ketuhar dan kemudian mendorongnya ke lutut. Panas menghanguskan keningnya. Dia membelasah kepalanya dari sisi ke sisi ketika dia menggerutu jari tuanya di rambutnya dan cuba memaksa kepalanya ke dalam api. "Tak payahlah.

Memalukan kita berdua." "Leggo, leggo!" Ketuhar menguap lebih lebar. Ia seperti pembukaan ke Neraka, dan dia terus menuju ke sana. Api seolah-olah menjangkau. Ahli sihir itu menekapkan muka tuanya yang mengerikan itu tepat di sebelahnya. "Adakah anda takut?" dia berkata.

"Ya!" "Itu bagus. Saya perlu orang ramai takut. Ia membantu saya mengekalkan bentuk badan saya yang jahat. Sekarang, adakah awak akan terus memberitahu Willie dan kanak-kanak lain supaya menjauhi rumah saya?" "Tidak!" "Bagaimana pula dengan isteri ikan awak yang sejuk itu, dan rakan doktornya? Anda tidak akan membiarkan mereka merosakkan keseronokan saya juga?" "Saya bersumpah, saya bersumpah!" Bulu-bulu di mukanya mula membara.

"Lebih baik awak bersumpah. Kerana lain kali awak berada di dapur saya, ia betul-betul di dalam ketuhar, awak pergi, dan saya akan membakar biskut dari tulang awak sehingga Tahun Baru. Awak dengar saya?" "Saya dengar awak, saya dengar awak! Apa sahaja yang awak nak!" Penyihir itu memetik jari-jarinya yang bertulang dan apinya padam. Penurunan suhu yang mendadak hampir membuatkan Herb pengsan. Dia membiarkan dia pergi dan dia separuh tersandung, separuh merangkak pergi, sehingga dia akhirnya terlentang di belakangnya seperti penyu yang tidak berdaya di lorong.

Kucing hitam itu bergesel dengannya dan mendengkur. Di dapur, Nancy membongkok di hadapan ketuhar. Apabila dia menoleh dia kelihatan seperti dirinya semula. Dia juga memakai pakaian rumah dan apron kuning.

Walaupun dia memegang dulang mengukus dari api ketuhar, dia tidak mengganggu memakai sarung tangan ketuhar. "Lihat itu! Mereka keluar dengan sempurna." Dia mengenyitkan matanya. Herba berlari. Dia fikir dia masih boleh mendengar dia ketawa sepanjang perjalanan pulang. Willie Beaser berlari menaiki tangga rumah Brookwood dua kali dan mengetuk pintu.

Cik Brookwood menjawab dalam masa kurang dari satu saat. "Hai, Cik Brookwood!" katanya. "Ayah saya kata saya boleh balik!" "Betul ke? Berita yang menggembirakan. Masuk terus." Perpustakaan itu penuh dengan kanak-kanak. Willie menyelongkar beg galasnya dan menambahnya pada longgokan di tepi pintu.

"Adakah biskut masih panas?" "Anda tahu mereka," kata Cik Brookwood. Dia menyuapnya satu dengan tangan, memecahkannya menjadi gigitan dengan jarinya. Kebaikan mentega adalah kebahagiaan di mulutnya. "Ayah awak pun tolong saya buat." "Dia yang buat?" kata Willie, bingung. Tetapi Cik Brookwood tidak menjelaskan.

Dia bergegas mencari ruang untuk duduk bersama yang lain. Nampaknya seluruh kawasan kejiranan berada di sini, malah kanak-kanak yang ibu bapanya berkata sebelum mereka terpaksa menjauhkan diri. "Ya, hampir semua ibu dan ayah memberitahu mereka bahawa mereka boleh datang dan berjumpa saya lagi," kata Miss Brookwood, seolah-olah membaca fikiran Willie.

"Sedap kan? Seronok ada rumah yang penuh dengan anak-anak lagi. So…sedap." Dia mengeluh dan tersenyum dalam bentuk mimpi. Kemudian, seolah-olah datang, dia berkata, "Siapa mahu cerita hantu?" Setiap kanak-kanak di dalam bilik diam.

Sebelum masanya, rambut Willie mula berdiri, dan jantungnya mempercepatkan rentaknya sambil dia bersedia untuk rasa yang lazat di telinga. Cik Brookwood duduk di atas bangku berkaki tiga dan membuka sebuah buku hitam besar. "Yang ini dipanggil: 'The Thing From The Grave,'" katanya. Di luar, ribut sedang melanda..

Cerita Serupa