Tiada Jalan Masuk

🕑 38 minit minit Seks Lurus Cerita

Tiada siapa yang tahu apa yang perlu dilakukan. Jalan-jalan yang luas dipenuhi dengan huru-hara. Kereta di atas kaki lima. Jentera bomba menderu lalu.

Ambulans merengek tidak berkesudahan seperti bayi menangis. Bayi menangis. Dan orang ramai juga menangis, menjerit dan menangis teresak-esak ke dalam telefon. Saya berjalan melawan arus yang mengalir menuruni anak tangga bawah tanah dan muncul ke udara yang dipenuhi debu. Ia telah datang tetapi tiada siapa yang merasakannya.

Tiada siapa yang boleh merasainya. Kami terlalu sibuk hidup. Bekerja, bergaduh, mengasihi, membenci; terlalu sibuk dengan pekerjaan dan gosip dan apa yang perlu dimakan untuk makan malam. Asap berkepul di kejauhan.

Penggera kereta berbunyi, nyaring dan sia-sia. Bandar saya. Rumah saya. Bangunan runtuh menjadi timbunan runtuhan.

Saya tidak pernah terfikir bahawa bangunan pencakar langit yang anggun dan tinggi boleh menjadi debu. Tetapi kita semua debu. Semuanya. Kita berasal dari habuk dan kembali kepada habuk. Apa yang kita tinggalkan adalah kerja yang telah kita lakukan.

Bandar saya. Ais ITALY. Kedai aiskrim. Tingkap ditiup masuk, meja dan kerusi berselerak, awning koyak dan berkepul-kepul dalam asap. Beratus-ratus dan beribu-ribu bertaburan di atas lantai.

Nathan Cole dan saya pernah ke sana pada tarikh pertama kami. Enam belas tahun. Terlalu remaja untuk saling memandang sebelah mata. Siku bertembung semasa kami berdiri dalam barisan, memandang ke atas senarai harga sebelum akhirnya memilih kon biasa. Dengan taburan, sudah tentu.

Kami makan aiskrim bersama-sama setiap hari Jumaat selama enam bulan. Kami berada dalam kelas Matematik yang sama. Dia duduk dua baris di belakang saya, beberapa meja di sebelah kiri.

Persamaan ditulis di papan hitam. Saya rasa dia memerhati saya dan apabila saya berpaling untuk menangkapnya, dia tidak pernah mengalihkan pandangan. Dia hanya tersenyum. Buka. jujur.

Hampir terdedah. Pada penghujung tahun, papan hitam telah menjadi papan putih, separuh kelas telah hilang tetapi Nathan masih ada. Saya teringat dia semasa saya memilih jalan di sepanjang jalan. Mengeluarkan telefon saya dari beg saya dan dengan kabur melangkau mesej yang tidak berkesudahan untuk menghubunginya.

Mel suara. Asap itu menyakitkan mata saya apabila saya mencuba lagi. Mel suara. Mel suara. Mel suara.

Hei, anda telah menghubungi Nathan Cole. Sila tinggalkan mesej dan saya akan berusaha untuk menghubungi anda kembali. Mesej itu pernah membuatkan saya tersenyum.

Sekarang, ia terdengar palsu. Terlalu ceria. Perpustakaan tepi sungai telah dipukul. Satu sisi telah renyuk seperti layar kapal.

Buku-buku telah dicampak keluar dari lubang yang ternganga. Sungai itu menjadi hitam dengan dakwat. Cerita dihanyutkan. Hilang ilmu.

Halaman sesat terletak renyuk dan comot, dipijak dan dirobek. Saya membongkok untuk mengambil satu. Separuh puisi. Ia tidak masuk akal. Tiada apa-apa yang masuk akal.

Nathan dan saya telah bercinta di perpustakaan. Dia tahu saya selalu bersembunyi di sana dan muncul pada suatu petang lewat musim panas, dengan alasan palsu. Saya telah duduk di meja di tepi komputer, dengan tenang tersesat dalam dunia fiksyen Steinbeck apabila suaranya menarik saya kembali ke realiti. "Lainey?" Dia berdiri bertentangan dengan saya, berlagak terkejut. "Awak buat apa kat sini?".

Saya bermain permainannya kerana dia terlalu cantik untuk ditumbangkan. "Sekadar membaca." Saya menunjukkan kepadanya penutup East of Eden. "Awak?". "Oh, saya datang untuk mencari buku tentang revolusi Rusia. Sejarah, awak tahu?".

Saya tahu. Saya tahu dia telah menggugurkan sejarah selepas peringkat AS. Saya tahu dia akan bertahan dengan tiga sains dan Matematik untuk mengejar impiannya menjadi seorang doktor. Saya tahu dia selalu melihat siling apabila dia berbohong dan menamatkan pembohongan melihat lantai.

Tetapi dia tidak tahu bahawa saya tahu. Kaki kerusi saya mengikis ke lantai kayu keras ketika saya berdiri. Seorang pustakawan memandang saya. "Buku sejarah Rusia ada di sana." Aku menuju ke arah yang sepatutnya. "Saya akan tunjukkan kepada anda.".

Dia mengikut saya. sangat rapat. Jika saya berhenti, dia akan terlanggar saya. Saya dapat menghidu pudina Polo pada nafasnya, dapat merasakan geletek hangat di leher saya semasa dia menghembus nafas.

Kami telah berpisah selama tiga bulan. Sesuatu tentang bagaimana saya terlalu buntu untuk bermain dengannya. Saya tidak dapat memutuskan mana yang lebih bodoh saya atau kerana pastinya, permainan setengah jam FIFA adalah harga yang kecil untuk dibayar untuk menjadi teman wanitanya.

Sejak perpisahan kami, saya telah menyeksa diri saya menonton dari seberang dewan makan tengah hari kolej ketika dia bercakap dengan gadis lain. Gadis yang lebih cantik. Gadis yang lebih tinggi.

Gadis dengan gaya rambut edgy dan banyak tindikan telinga. Saya telah jatuh cinta dengannya sejak tarikh pertama kami dan saya sangat menyesal tidak bermain permainan FIFA itu. Dia juga telah menawarkan untuk membenarkan saya menjadi FC Bayern kepada Borussia Dortmund miliknya.

Anda tidak tahu apa yang anda ada sehingga ia hilang. Dan sekarang dia akan kembali. Mengekori saya melintasi parket bervarnis lantai perpustakaan ke arah kotak buku yang kami berdua tidak ada niat untuk membaca. "Sini," kata saya.

Saya menekan jari saya ke tulang belakang Peace, Bread and Land: Bagaimana Lenin Mendalangi Revolusi Rusia dan meluncurkannya ke seluruh tajuk untuk Ice Pick Death: Leon Trotsky's Untimely Fall. "Mereka sepatutnya membantu.". Aku mendongak memandangnya. Dia tidak lebih tinggi daripada yang saya ingat tetapi dia mengisi ketinggiannya lebih; baju-t Arctic Monkeys tidak digantung seperti dulu. Nampaknya dia sudah mula bercukur juga.

"Terima kasih, Lainey," katanya dan saya terpegun dengan betapa cantiknya nama saya kedengaran dari mulutnya. "Tetapi saya perlu mengaku sesuatu.". saya kejap. "Apa?". "Saya gugurkan Sejarah.

Saya datang sini nak cakap dengan awak.". Aku berkerut dahi. "Awak boleh telefon tadi.". Dia tersenyum. "Ia hampir tidak sama.".

Dia mengorak langkah mendekatiku. Saya terpaksa mencondongkan kepala saya lebih jauh ke belakang untuk memastikan wajahnya kelihatan. "Saya merindui awak," dia merungut. "Banyaknya.". "Saya juga.".

Keningnya terangkat. "Awak dah rindu diri?". "Tidak, anda tahu apa yang saya -". Mulutnya menangkap mulutku sebelum sempat aku menghabiskan ayatnya. Saya merasakan tangannya di bahu saya, menolak saya kembali ke rak buku.

Tiada sesiapa di sekeliling. Tiada siapa yang pernah berada di situ pada petang musim panas. Kipas-kipas di siling berpusing perlahan ketika kami membuat keluar, punggung saya menentang buku sejarah Rusia dan badan saya sakit untuk meregangkannya. Dia berundur ke belakang dan memandang saya sedikit bimbang. "Anda keluar dengan Jack Williams," katanya.

Suaranya lebih berhati-hati daripada menuduh. "Dia sangat teruk," kataku bersungguh-sungguh. "Dia bawa saya pergi wayang slasher. Saya tak cium pun. Tak peluk pun.

Saya pegang tangan dia. Mungkin dua minit.". "Nah, itu tidak boleh diterima," Nathan menarik nafas. "Saya minta maaf.". Dia mencium saya sekali lagi dan dia tersenyum ketika dia melakukannya dan saya dapat merasakan senyumannya menentang saya dan kami ketawa perlahan, gigi dan bibir terlibat dalam satu siri perlanggaran yang tidak berbahaya.

"Saya patut benarkan awak kembali ke buku awak," dia bernafas. "Saya pernah membacanya sebelum ini," saya membantah. "Macam, empat kali.

Lagipun, itu Timur Eden. Ini? Ini pusat mati Eden.". Nathan mendekatkan dahinya ke dahi aku dan aku memandangnya. Matanya terpejam.

"Kami tidak perlu bermain FIFA," bisiknya. "Saya boleh hadapinya.". "Terima kasih Tuhan.".

"Awak ingat kali pertama?" Mulutnya berada di tepi telinga saya. "Selepas tahun dua belas? Kita pergi ke taman?". "Saya fikir saya telah salah," saya mengaku.

"Saya fikir anda akan memberitahu semua rakan anda bahawa saya mudah. ​​Saya berjaga sepanjang malam sambil membayangkan Marcus dan Adrian ketawa tentang anda meniduri saya di bawah pokok oak itu. Saya takut seluruh sekolah tahu.". "Saya takkan buat macam tu." Dia kedengaran sengat.

"Saya tahu. Saya hanya tidak tahu ketika itu.". "Terdapat banyak perkara yang kita tidak tahu," katanya lembut.

"Seperti betapa baiknya kita mempunyainya?" Saya mencadangkan. "Seperti betapa baiknya kita masih boleh memilikinya. .". Mulutnya meremukkan mulutku, jari-jarinya mencakar pakaianku sehingga aku merasakan rak almari buku, keras dan sejuk di belakang kakiku.

"Awak bau sangat cantik," geramnya. "Seperti, awak sentiasa berbau hangat. .". Tangannya berada di atas saya, pada lengan saya, kaki saya, menekan rusuk saya dan meraba-raba tetek saya seperti menyentuh saya memberinya sedikit rezeki.

Dia terlanggar saya lebih tinggi di atas rak buku dan saya separuh bertenggek di atas. tepi rak sambil tangannya mencelah di antara kakiku dan menyentuh tanpa dijemput. "Nate," aku cuba menarik mulutku dari mulutnya. "Seseorang nampak.". Dia ketawa masuk ke dalam mulutku.

"Baby, satu-satunya orang yang pelik. cukup untuk berada di dalam pada hari seperti ini adalah awak.". Dia menggigit bibir saya dan menariknya, mengambil tangan saya dan membawanya ke poket belakang seluar jeansnya. Saya meraba-raba sehingga jari saya menjumpai pa kondom foil kecil.

cket. "Awak sombong sangat," kataku, tetapi saya tidak boleh marah. Kipas itu berpusing. Komputer berpusing. Pustakawan menaip.

Halaman diselak. Derapan kaki yang jauh bergema sesekali. Nathan meraba-raba seluar jeansnya, menarik zip dan melepaskan zakarnya yang mengeras.

Saya memerhati, mulut saya kering. Dia yang pertama saya, saya yang pertama dia. Saya tidak fikir saya boleh menginginkan orang lain.

Dia menyarungkan kondom dan tersengih melihat betapa bodohnya kondom itu. Saya ketawa. "Shh," dia menarik nafas.

Pakaian musim panas saya yang bercorak burung berada di pinggang saya, pantat saya di tepi salah satu rak. Saya takut saya boleh memecahkan almari buku. Nathan tidak mempunyai kebimbangan seperti itu.

Lengannya melingkari pinggangku, tangannya yang bebas bergerak menyelak seluar dalamku ke tepi. Tolakan pertama membuatkan aku sesak nafas. Dia tenggelam dalam diri saya, keras dan sengaja, tangannya menekan punggung saya yang kecil untuk menggalakkan saya lebih dekat.

Dia tinggal di sana seminit, bernafas dengan kuat. "Tak apalah," kata saya. Kali pertama kami bercinta adalah di hadapan fikiran saya; dia tersentak selepas lima saat, membuatkan saya samar-samar kecewa. "Apa?" dia berkerut dahi.

"Tak apa, kalau awak tak boleh tahan.". Dia mengecilkan matanya. "Tuhan. Adakah anda perlu membawa perkara itu setiap kali?" dia mengerang.

"Itu tahun lepas. Saya boleh tahan lebih lama. Saya dah amalkan.".

Aku mengetap bibir. "Oh ya? Dengan siapa?". Dia tidak memandang saya.

"Dengan diri sendiri, kalau awak mesti tahu. Dalam mandi.". Saya tergelak kecil, menutup mulut saya dengan tangan saya dan dia mengerutkan dahi saya. "Saya hanya melakukannya untuk awak.

Adakah ini ucapan terima kasih yang saya dapat?". Tangannya bergerak ke pinggang saya dan dia menarik batangnya keluar, sebelum menolak masuk dengan kuat. Dia bertahan lebih lama.

Dan dia pergi lebih keras juga, seperti dia mahu membuktikan ketahanannya. Petang musim panas yang panas. Semuanya terasa lembap dan berpeluh. Dia menolak masuk sejauh yang dia boleh pergi dan mendarat di sana setiap kali, membuatkan saya merasakan cara zakarnya yang berdenyut meregangkan saya.

Pelukan saya di sekelilingnya, tangan memegang bahunya, merasakan kontur badannya, tulang belikatnya di bawah t-shirt yang lembap. Almari buku dihempas dengan sedikit kemarahan pada setiap tujahan. Nathan tidak dihalang. Tangannya mencengkam erat pinggangku, mukanya memerah dalam konsentrasi sambil membina irama. Saya bersandar ke hadapan untuk menciumnya sekali lagi dan batangnya masuk lebih dalam ke dalam saya sambil lidahnya menolak ke dalam mulut saya.

Salah satu tangannya jatuh di antara kami untuk mencari ragut saya dan hujung jarinya melingkari kelentit saya. Jari kaki saya melengkung. Saya meletakkan tangan saya ke mulut saya, badan saya sakit dan meregangkan seolah-olah untuk melarikan diri dari keseronokan yang ganas. Tiada tempat untuk pergi.

Saya datang panjang dan keras, mengepal kuat pada batangnya. Dia tidak boleh menerimanya. Dia mengepam beberapa kali lagi dan menolak saya dengan kuat ke rak buku. Saya mendengar buku-buku dihempas-hempas ke lantai di sebelah sana sambil dia menyentak dalam diri saya, berulang kali. Kami memandang antara satu sama lain dengan termengah-mengah.

"Saya rasa kita tidak patut berpisah lagi," katanya. Segala-galanya telah menjadi kepingan, kekacauan berantakan serpihan yang bertaburan, mustahil untuk disatukan kembali. Seperti gergaji jigsaw tetapi dengan kepingan yang hilang dan kepingan yang patah dan kepingan yang tidak akan dapat disatukan semula kerana tepinya telah kacau dan tidak kira seberapa keras anda mencuba, ia tidak akan menghasilkan gambar. Gambar itu hilang, tidak boleh dibetulkan, seperti kanvas yang terkoyak.

Tidak kisah jika ia pernah menjadi Monet. Ia telah menjadi apa-apa. Saya telah berjalan di jalan-jalan bandar beribu-ribu kali. Berlari pergi dan balik kerja, berlari membeli sebotol susu, berjumpa kawan, menaiki bas, dan hanya berlari, pada pagi Ahad yang malas. jalan-jalan saya.

Dikoyakkan seolah-olah oleh bencana alam. Tetapi tidak ada yang semulajadi tentang bencana ini. penuh kebencian. Tidak masuk akal.

Perkara yang hilang dan terkubur. Kehidupan berubah tidak dapat ditarik balik. Berapa ramai orang yang saya lihat? Berapa ramai orang yang tidak dikenali telah membalas senyuman saya, membuatkan saya jatuh cinta dengan mereka? Berapa ramai ahli perniagaan yang sesuai, dan pengasuh yang menolak kereta sorong, wanita tua yang kurus dengan muka palsu dan beg membeli-belah, berapa ramai manusia yang sialan? Semua terperangkap dalam sesuatu yang boleh diambil dengan mudah. Kanak-kanak. Dewasa.

Orang yang memakai pakaian kedai rantai, orang yang memakai Versace. Orang yang makan di dan orang yang makan di Gordon Ramsey's dan orang yang makan makanan yang dijual mengikut tarikh lalu dari bekas Biffa di belakang pasar raya. Orang yang berjalan. Orang yang memanggil teksi. Orang yang pergi dengan limosin.

Beg tangan Lulu Guinness dan beg pembawa dari Tesco. Kad tiram dan kad Visa platinum. Penyanyi opera dan pengamen. Akaun bank yang terlebih keluar dan akaun bank luar negara.

Saya tahu setiap bangunan di jalan yang luas tanpa perlu melihatnya. Ejen Harta Tanah Overton. Restoran India dan Bawa Pulang Ali. WH Smith.

Costa. Berita 24 Jam dan Minuman Keras. Pusat pekerjaan.

Hentian Sandwic. Rekaan Dalaman Lily May. Primark. Tesco Express. HSBC.

Dan pejabat pendaftaran. Saya berhenti, memandang ke atas. Bangunan itu pernah berada di bawah ancaman penenggelaman tetapi ia masih berdiri, tinggi dan bangga, walaupun sedikit goyah, seperti seorang wanita tua kaya.

Pintu kayu besar di hadapan terbuka luas, hampir seperti dijemput. Perkahwinan musim sejuk. Terlalu teruja untuk menunggu musim panas. Terlalu berhati-hati dengan keluarga kita bertelagah.

Ia berlaku hanya sebulan selepas dia melamar semasa makan mengejut hari jadi. Ia berlaku dengan pantas. Tetapi dengan cantik. Nathan masih di universiti dan saya sedang membuat enam paun sejam untuk menekan cadar di Coleridge's Hotel.

Konvensyen memberitahu kami tidak mampu untuk mengadakan perkahwinan. Mimpi kami berkata kami boleh. Saya membeli pakaian musim panas garis A putih di jalan tinggi, berlari ke pasar Petticoat Lane dan membeli labuci perak, manik kaca dan ela dan ela tulle putih.

Ia mengambil masa seminggu menjahit tangan melepasi tengah malam sehingga pakaian itu kelihatan boleh diterima. Arta, pembantu rumah saya, belajar di dapur di Coleridge's dan menegaskan bahawa tidak ada masalah baginya untuk membakar kek perkahwinan apabila pegawai atasannya telah selesai. Dia tinggal lewat untuk menghiasinya dengan fondant putih, pusaran aising paip dan kilauan yang boleh dimakan. Kami mencuri pameran bunga lama dari troli pembantu rumah pada malam sebelum perkahwinan.

Tiada siapa yang tahu. Orang ramai berkumpul selepas kebaktian. "Mana awak dapat baju awak? Cantik sangat!". "Ia sekali sahaja," saya berang. "Dipesan lebih dahulu, anda tahu?".

"Seperti tailor made?" Terbeliak mata kerana terkejut. "Mestilah mahal!". "Baiklah. Memang berbaloi.". Louise kawan kakak saya melangkah sedikit menghampiri.

"Berapa harganya?". Saya bertindak malu. "Saya benar-benar tidak boleh berkata.". Jumlahnya hanya kurang daripada empat puluh tujuh paun. Termasuk tudung yang terdiri daripada tiara perhiasan kostum dengan panjang tulle yang dipasang.

Tiada siapa yang dapat memberitahu dan yang paling penting, pujian itu membuatkan saya berasa di atas dunia. "Bagaimana anda mendapat magnolia pada bulan Disember?". "Ini mungkin kek terbaik yang pernah saya makan!". "Kamu semua mesti menghabiskan wang simpanan kamu!".

Berbulan madu di taman. Suatu petang, bermesra di dalam salji, terlanggar pokok dan dinding, jari-jari yang sejuk pada badan yang hangat, bulu mata yang lembap dan pipi merah dan berlian terbesar yang mampu dimilikinya yang kecil. Satu perlapan karat. Dia mahu menukarnya dalam beberapa tahun kemudian, menaik tarafnya tetapi saya tidak boleh membenarkannya.

Ia terlalu berharga. "Jadi anda Puan Lainey Cole, sekarang," kata Nathan, "Itu bermakna saya bos.". "Saya fikir ia adalah sebaliknya, sebenarnya.". "Oh ya? Lepas check, saya yang pakai seluar.". "Saya memakai yang metafora.".

Senyumannya terangkat. "Oh, betul ke? Biar saya periksa.". Tangannya menangkap skirt kasa pakaian saya dan menyeretnya ke atas, jari-jarinya yang sejuk terletak pada kaki saya di bawah. "Saya tidak fikir anda memahami perkataan metafora," saya menarik nafas. "Dan awak kedinginan.".

"Begitu juga dengan awak.". Kami pulang ke rumah satu katil, lembap, di tingkat bawah tanah di Clapham dan memanjakan diri dengan termostat sehingga radiator berderit dan mendesis. Kami makan kek perkahwinan yang tinggal dan minum teh panas dan duduk di atas perabot yang tidak sepadan, saya masih dalam pakaian saya dan Nathan dalam sutnya. "Kita sepatutnya pergi ke suatu tempat," dia mengeluh.

"Suatu tempat yang romantik dan panas. Macam Itali, awak tahu?". Saya melihat melewatinya ke salji kelabu yang turun di luar tingkap bertutup gril logam.

"Saya tahu," saya menghembus nafas. "Tapi saya tak kisah sangat.". "Adakah anda pasti?" dia bertanya, tetapi ia seolah-olah dia tidak dapat menahan diri untuk melihat saya.

Sebaliknya, dia menunduk memandang permaidani kosong di atas lantai. "Ya," kata saya. "Itali mempunyai seperti, mafia. Mafiosi? Adakah itu yang mereka panggil? Kami mungkin telah terperangkap dalam semua itu. Bukankah ada adegan perkahwinan dalam The Godfather di mana pasangan itu meninggal dunia?" Saya meletakkan cawan saya ke bawah.

"Eh, takpe terima kasih banyak-banyak.". Nathan tidak menjawab. Dia mengangkat kepalanya dan memandang aku di seberang bilik kecil itu.

Saya menunggu dia bercakap. Dia tidak. Dia hanya memandang saya. "Apa?" Saya akhirnya bertanya. "Saya cuma rasa saya tidak mungkin menyayangi sesiapa atau apa sahaja sekeras mana saya sayangkan awak sekarang." Kata-katanya tergantung di antara kami, sangat indah.

Mereka membuat saya berasa sedikit panik. Saya cuba tersenyum. "Nah, itu satu kelegaan. Nampaknya hari itu berjaya. Sekarang awak akan menjadi gofer saya selama-lamanya.".

Nathan tidak ketawa. Dia tak senyum pun. "For real, Lainey. Awak buat saya.

Awak buat kita. Awak buat perkahwinan. Saya tak buat apa-apa pun.". "Well. Awak memang meminang.

Dan memang memerlukan dua orang untuk berkahwin.". Dia berdiri dan meregang, membuatkan bilik itu terasa lebih kecil. "Saya rasa saya masih perlu melakukan keseluruhan perkara penyempurnaan.". Saya menggelengkan kepala. "Adakah itu yang anda maksudkan?" saya mengusik.

"Sejujurnya, Nathan, kenapa awak sentiasa perlu melalui laluan yang indah?". Senyumannya hangat dan indah. "Sebab saya seorang lelaki yang budiman. Dan saya suka meluangkan masa saya apabila masanya bersama awak.". Dia mengambil masa.

Dia membantu saya mengeluarkan pakaian saya dan menggantungnya di atas pintu almari pakaian. Dia membuat saya datang pada jarinya. Kemudian lidahnya.

Kemudian batangnya. Kami berbaring di sana seketika ketika malam musim sejuk tiba, kepala saya di dadanya dan lengannya merangkul saya. Kami bercakap tentang perkara. Kanak-kanak.

Masa depan. Kami telah merancang semuanya, tempat yang kami akan pergi, perkara yang akan kami lakukan, kereta yang kami pandu, sehinggalah betapa mudahnya kami bersama cucu-cucu kami. Kemudian kami bercinta lagi, saya di atas buat kali pertama. Saya akan sedar diri jika tidak kerana cara dia memandang saya. Tangannya berada di pinggang saya, batangnya berdenyut-denyut tidak sabar ketika saya cuba memikirkan rentak.

Terasa begitu mendalam, begitu intim dan terdedah. "Hei, ini mudah," Nate menarik nafas, memautkan tangannya ke belakang kepalanya. "Awak buat semua kerja. Kita patut buat ni sepanjang masa.". Aku mencebik dan mengibas rambutku ke belakang.

"Tetapi saya suka mengurangkan awak menjadi haiwan yang berpeluh dan merengus.". Dia ketawa kuat sehingga katil bergegar. Tangannya kembali menangkap pinggangku dan aku melingkari pinggulku, membuat dia semakin dalam.

Tangannya jatuh ke kelentitku dan aku menolaknya. "Saya tak nak habis cepat.". "Ya Allah, awak sudah semakin menuntut," dia ketawa tetapi dia berpuas hati dengan melihat ketika saya menyandarkan tangan saya ke dadanya dan bergerak ke atas dan ke bawah. "Bukankah hidup ini hanya ini?" dia bernafas. "Hanya kami? Di dalam sini? Dengan kepanasan dan anda sangat cantik dan kami tidak perlu mengambil berat tentang perkara yang terkutuk?".

Seolah-olah mendapat isyarat, setitis air jatuh ke bantal, beberapa inci dari kepalanya. Kami memandang ke atas tampalan yang merebak dengan pantas di siling. "Persetan," kutuk Nate.

"Mandian sialan Encik Keogh. Sialan. Dia gemuk, Lainey.

Dia mengisi mandian sialan dan masuk ke dalamnya dan ia melimpah dan dia merosakkan malam perkahwinan kami.". Dan kerana tiada apa yang boleh kami lakukan mengenainya, kami ketawa. Dia menarik saya ke bawah dan memegang saya rapat dan kami ketawa kuat sehingga kami jatuh dari katil.

Ia, tanpa syak lagi, adalah hari paling gembira dalam hidup saya. Saya memanggilnya semula. Mel suara. Hei, anda telah menghubungi Nathan Cole. Sila tinggalkan mesej dan saya akan berusaha untuk menghubungi anda kembali.

Kesakitan berdenyut di pelipis kiri saya. Saya berhenti, menutup mata saya rapat-rapat. Di manakah dia?. Perkahwinan kami tidak sempurna.

Untuk beberapa tahun pertama ia belayar dengan cukup lancar tetapi kemudian kami melanggar sesuatu, gunung ais atau ribut dan benda-benda mula retak. Saya telah mendapat pekerjaan sebagai guru seni di pusat bandar yang komprehensif. Gajinya lumayan dan dengan Nathan berjaya melalui dua tahun asasnya di hospital, kami selesa dari segi kewangan. Namun, wang tidak membeli kebahagiaan.

Anda tidak benar-benar memahami frasa itu sehingga anda menghayatinya. Nathan bergelut dengan kerjanya. Dia mula minum.

Pulang lambat. Rindu perayaan, hari jadi, perjumpaan keluarga. Dia seperti tidak teruja dengan apa-apa lagi.

Kami tidak bergaduh. Dia cuba mengada-ngada saya. bunga.

Kurma diterangi lilin. Idea orang lain tentang taubat dan percintaan. Rasanya seolah-olah sesuatu telah beralih antara kami; seolah-olah hubungan kami telah tergelincir ke arah yang salah. Selagi kami kembali ke yang betul, semuanya akan berjalan lancar semula dan kami boleh terus memandu ke arah matahari terbenam merah jambu yang cemerlang itu. Tetapi beberapa malam, dia tidak pulang ke rumah.

Flat itu terlalu kosong tanpa dia. Saya pergi ke bar kegemarannya, sentiasa di belakang, seperti bayang-bayang tidak dapat bersaing. Tidak lama kemudian, saya mendapat nama pertama dengan separuh pelayan bar di bandar ini.

"Nathan? Oh yeah, dia ada di sini. 'Bout setengah jam yang lalu.". "Dia baru pergi, Lainey. Kata dia kena pulang.".

"Tidak, dia ada di sini tetapi dia pergi.". "Babe, relax. I bet dia ada kat rumah tunggu awak.". "Hei, lupakan dia, Lainey. Awak nak minum? Di rumah.

Kenapa dia perlu berseronok, ya?". Nathan tidak pernah khusus tentang lubang air. Dia pergi ke mana-mana. Ia hampir seperti permainan sorok-sorok.

Saya tidak pernah berasa marah kepadanya. Saya tidak boleh. Selain itu, terdapat sesuatu yang sangat sunyi tentang mengembara di bandar pada waktu malam.

Semuanya lebih gelap, lebih edgier, lebih menakutkan. Ia membuatkan jantung saya berdegup kencang dan tapak tangan saya berpeluh. Ia hampir seperti berada di belakang tabir set filem. Anda melihat perkara yang anda tidak nampak sebaliknya.

Seperti tawaran dadah. Macam orang bank mabuk. Seperti gadis di bawah Jambatan Datuk Bandar. Terlalu muda untuk berada di sana.

Lampu utama perayap jalan terpantul di mata Disneynya. Dinding sikap. Bagaimana anda membantu seseorang yang tidak mahu dibantu?. Selain itu, bagaimana saya boleh membantu orang yang tidak dikenali sedangkan saya tidak dapat menghubungi suami saya, lelaki yang saya sekatil?. Adakah ia tekanan kerjanya? Budaya tuntutan yang telah menggelapkan pintu hospital yang steril? Aduan kosong yang tidak berkesudahan dan berulang-alik dengan kesatuan sekerja, peguam dan juga polis? Dia tidak pernah bercakap mengenainya tetapi telefonnya tidak boleh bertahan setengah jam tanpa e-mel atau panggilan yang berkelip-kelip di skrin.

"Mungkin kita harus pergi," dia mencadangkan, pada suatu malam yang ribut. "Tiga lelaki yang saya bersama di Uni telah pergi ke Australia. Adakah kita patut? Bolehkah kita? Mungkin AS? Mungkin juga Timur Tengah?". Aku mendongak memandangnya dari sofa sambil dia mundar-mandir di seberang bilik. "Itu satu perubahan besar, Nathan.".

"Saya tahu," Tangannya menyelak rambutnya. "Ia tidak berkesudahan, Lainey. Ini bukan yang saya mahu. Dunia ini tidak begitu indah lagi.

Seolah-olah, semua mimpi ini hanya mimpi. Tiada yang hampir sempurna.". Saya cuba memikirkan sesuatu untuk diperkatakan. Dia memandang saya, sedikit menyesal. "Maafkan saya, sayang.

Saya hanya tidak dapat menanggungnya. Begitu tamak dan politik dan fucking di mana-mana adalah kacau-bilau!". Tangannya menangkap tepi bingkai gambar dan ia bergegas ke lantai, kaca pecah.

Dia membongkok untuk mengambil cebisan itu, menyumpah seranah. "Ia akan berlalu," kata saya. "Saya bersumpah ia akan. Dalam beberapa tahun anda akan melihat kembali pada masa ini dan ia akan menjadi apa-apa.". "Tetapi saya tidak melakukan apa yang saya mahu," Dia meninggalkan kaca yang pecah dan memandang saya.

"Saya mahu membantu orang. Dan ada kanak-kanak yang mati dalam peperangan dan saya bercakap dengan beberapa hipokondria dengan sakit kepala khayalan? Ini hanya gurauan!". "Nate, kadang-kadang awak hanya -". "Tidak. Tidak.

Maksud saya, apa yang berlaku, Lainey? Saya menghabiskan lima tahun di universiti sialan untuk ini?" Dia merenung saya, mencari jawapan yang saya tidak ada. "Untuk pita merah dan orang yang mahu makan atau merokok atau minum sendiri hingga mati? Dan saya menjadi salah seorang daripada mereka! Sakit, okay? Sakit keparat!". Saya tidak mempunyai kata-kata, tidak ada jaminan. Aku memandangnya dengan putus asa. Dia sangat tersesat, sangat sakit dan saya tidak dapat memikirkan apa-apa untuk dikatakan.

Dia kelihatan bergelut untuk menetap. Untuk mencari dirinya. Untuk mencari kehidupan di mana dia rasa dia milik.

Minuman itu berhenti. Bantahan bermula. Perarakan menentang yuran pengajian. Perarakan menentang kenaikan cukai pendapatan. Perarakan antikerajaan tidak khusus.

Kadang-kadang demonstrasi bertukar ganas tetapi dia tidak pernah ditangkap. Dia akan keluar berpiket setiap hujung minggu. rasuah polis. Pemotongan NHS. Kuota pelarian.

Kadang-kadang saya pergi dengan dia. Terdapat kemesraan dalam orang ramai, rasa pemberontakan kolektif dan menarik. Mimpi bersama duduk jauh dari pandangan. Tetapi Nathan tidak boleh duduk diam. Dia mahu meraih mimpi itu.

Baginya, keadaan bergerak terlalu perlahan. Bantahan seolah-olah sia-sia; mereka memberi sedikit kesan kepada dasar kerajaan dan orang dalam kalangannya tidak begitu ghairah seperti dia. Dia mula minum semula.

Berhenti. Memprotes berang terhadap fracking. Minum. Memprotes. Minum.

Ia berlangsung selama beberapa tahun. Kemudian dia menyertai pasukan medik bantuan kecemasan. Mereka pergi ke luar negara selama berbulan-bulan pada satu-satu masa. Palestin, Sierra Leone, Syria.

"Tidak apa-apa," dia meyakinkan saya, sambil saya menahan air mata di Heathrow. "Saya akan kembali. Ini hanya sesuatu yang saya perlu lakukan. Anda faham, bukan?".

Saya mendapatnya. Tetapi saya tidak menyukainya. Tetapi kemudian saya berasa pentingkan diri sendiri juga.

Kami telah berpindah ke dunia, ke pangsapuri satu katil di tingkat satu di Fitzrovia. Tiada lembap. Penebat yang baik.

Segala-galanya terasa sedikit lebih bersih, sedikit lebih selesa. Tetapi tempat itu bergema tanpa dia. Namun, ia akan berbaloi, bukan? Jika ia membuatkan dia berasa lebih baik tentang dirinya.

Jika ia berhenti minum. Jika dia boleh mendapatkan perspektif realistik tentang kehidupan. Tetapi dia kembali selepas satu tempoh enam bulan lebih teruk daripada sebelumnya. "Anda tidak faham, Lainey! Ini seperti dunia yang berbeza! Tiada apa-apa di sana.

Semuanya telah diambil, semua orang mati atau takut mati, hanya ada pengebumian selepas pengebumian dan debu dan darah dan tiada siapa yang peduli. Mereka berpakaian. memakai sut mereka semasa bermain golf dan pada masa yang sama, kanak-kanak yang cantik dan tidak berdosa ini semakin hilang kaki!". Aku pandang dia.

Tempoh lamanya di Timur Tengah telah menyebabkan dia menjadi coklat kacang. Dia kelihatan lebih menarik berbanding sebelum ini tetapi kerana kerutannya yang mendalam. "Tetapi awak telah membantu mereka, bukan?" Saya menenangkan. "Sekurang-kurangnya sebahagian daripada mereka? Pasti ada harapan?".

"Harapan?" Ketawanya mempunyai kelebihan pahit yang tidak pernah saya dengar sebelum ini. "Orang-orang ini tidak mempunyai tempat untuk pergi. Rumah mereka diletupkan.

Tiada sekolah. Tidak ada negara lain yang membenarkan mereka masuk. Kenapa ada negara? Kenapa kita tidak boleh menjadi satu dunia?".

"Saya tidak tahu, Nate," saya menyentuh lengannya. "Begitulah keadaannya.". Dia menarik diri seperti tidak tahan dengan sentuhan itu. "Baiklah, saya tidak tahan dengan keadaannya." "Nate, tolong.". "Tidak, saya maksudkannya, Lainey." Dia menoleh ke arah saya.

"Bukankah kita orang yang baik? Bukankah kebanyakan orang adalah orang yang baik? Bagaimana ini boleh berlaku? Saya rasa bersalah kembali ke sini. Kepada semua jalan yang bersih dan bas merah dan omong kosong ini.". Dia menggelengkan kepalanya, matanya mengecil sambil memandang ke luar tingkap.

"Saya benci bandar ini," katanya, sangat senyap. "Semua yang difikirkannya adalah. Semua yang diwakilinya. Semua orang ini.

Buta. Seolah-olah mereka bukan manusia pun.". Saya berdehem, cuba untuk tidak menangis.

"Jadi kenapa awak balik?". Dia memandang saya. Dia berpeluh. "Jangan tanya saya begitu.". Saya berpaling, melihat ruang tamu kami, sofa dan meja kopi kaca serta buku-buku yang berbaris di atas perapian bekas.

Saya tiba-tiba berasa malu dengan semua itu. Dia menangkap tangan saya dan menarik saya kepadanya. "Maafkan saya.

Saya tidak pernah berniat untuk menjadi begini. Saya tidak bermaksud untuk menyusahkan awak.". Saya telan air liur. "Nate -".

"Saya cintakan awak," dia berjanji. "Saya sentiasa akan.". Kami kacau malam itu. Tujuh hari sebelum bandar itu runtuh. Kami masuk ke bilik tidur yang dia tidak jumpa selama enam bulan dan dia menanggalkan pakaian saya dan mencium saya serta meminta maaf dan melupakan dunia selama beberapa jam dan menjadi dunia saya.

"Anda sangat cantik," katanya. Saya tidak mengatakannya kembali kerana saya tidak sampai hati untuk bercakap. Saya sangat merinduinya dan lelaki yang telah kembali itu masih suami saya, dia masih Nathan Cole dan saya berasa lega tetapi sangat terdesak. Saya mahu dia mengundurkan diri ke malam perkahwinan kami, menjadi lelaki yang optimis dan santai di atas dunia. Dia fucked sama, sekurang-kurangnya.

Tubuhnya lebih kuat dari sebelumnya seolah-olah cahaya matahari telah meresap masuk dan menyuburkannya. Dia mempunyai parut yang saya tidak pernah lihat sebelum ini, tidak mahu bertanya. Saya mencium laluan ke dadanya yang luas, lebih jauh ke bawah sehingga dia tegang apabila mulut saya menemui batangnya yang keras. Lidah runcingku menjejak panjang sebelum aku membawanya di antara bibirku. Tangannya masuk ke rambutku.

Saya mendongak ke arahnya dan dia memandang ke belakang ke arah saya, pandangannya sabar dan stabil, seperti kali pertama. "Saya sayang awak," katanya. "Lebih daripada yang boleh saya katakan.". Saya tidak pernah meraguinya tetapi dia juga menyukai perkara lain.

Dan dia lebih menyayangi mereka. Kebebasan. Cita-cita.

Damai. Dia mahukan perkara yang mustahil. Dia semakin keras di mulut saya, jari-jarinya ketat di rambut saya. Saya tidak pernah memikirkan seks apabila dia tiada. Seolah-olah saya hanya boleh dihidupkan olehnya.

Saya menghisap lebih kuat, cuba untuk tidak berfikir dan pinggulnya ditolak ke hadapan, mengerang di kerongkongnya. Dia membuat saya melangkah lebih jauh, tangannya membimbing pergerakan saya, matanya memujuk saya. Saya merasakan bengkak yang tidak dapat dielakkan, melihat jeritan itu melintasi wajahnya. Dia menarik keluar dengan pantas.

Saya tidak bergerak. Menarik saya ke atas badannya, dia mencium saya kuat, jari-jarinya menolak antara kaki saya dan melengkung di dalam saya. Tumit tangannya menyentuh ragut saya, keras dan tidak dapat dielakkan.

Gigi saya tertangkap di bibirnya dan dia mengerang ketawa. "Saya terlepas ini," katanya, menentang mulut saya. "Lebih daripada segala-galanya.". Saya tahu dia sedang memandang saya, menunggu mata saya bertemu dengannya tetapi saya tidak dapat memandangnya.

"Sayang, katakan sesuatu," dia mendesak. "Berikan saya sesuatu, ya?". "Saya cuma saya rindu awak sangat.". Aku menyembamkan muka ke bantal supaya dia tak nampak air mata. Dia berguling untuk bergerak ke atas dan mencium leher saya.

tulang selangka saya. tit saya. Giginya menangkap puting dan menarik sehingga saya menggeliat. Beratnya berada di kaki saya, menahannya sambil jari-jemarinya menolak ke dalam saya semula. "Saya minta maaf," katanya.

"Maafkan saya. Saya cuma kacau awak tanpa henti. Kenapa awak tak tinggalkan saya, hah? Lupakan saya? Saya faham.". Aku pandang dia.

"Takkan awak terluka?". "Saya cederakan awak, bukan?". "Tidak," saya berbohong. "Tak juga.

Awak buat apa yang awak perlu. Awak ada kehidupan yang lebih besar daripada saya.". Dia melepaskan nafas. Ibu jarinya menekan kelentitku. tidak bergerak.

Hanya ditekan di sana cukup kuat untuk membuat saya menggigil. "Tuhan, Nate.". Ibu jarinya bergerak dalam bulatan perlahan, mulutnya kering dan hangat pada kulit saya.

Bibirnya bergerak lebih jauh ke bawah, kakinya masih menahan bibirku. Tubuhnya telah banyak berubah selama bertahun-tahun. Ia lebih baik daripada sebelumnya, kejantanannya; semua otot belakang yang luas dan riak.

Kulit gelap. Saya mahu memegang dia dan tidak pernah melepaskannya; mahu mengunci pintu depan dan menyembunyikan kunci dan menyimpan dia bersama saya selama-lamanya. Berat badannya beralih dari saya, dan tangannya menangkap kaki saya, memegangnya lebar-lebar sambil menjelirkan lidahnya perlahan-lahan ke atas kelentit saya.

Ia hampir tidak disentuh tetapi ia berasa hampir tidak tertanggung. Saya cuba menarik diri. Dia menyapu lidahnya ke bawah dengan lebih kuat, melengkungkan lidahnya hingga ke lubang saya. "Nate!". Dia memegang lebih erat, menggerakkan lidahnya lebih cepat sebelum dia menangkap kelentit saya pada giginya.

Ia terlalu banyak. Saya menyerang mulutnya, dan ketika itu dia tidak melepaskan saya. Kaki saya sakit untuk ditutup tetapi dia tidak membiarkan mereka bergerak. Lidahnya tidak berhenti menyapu ke sana ke mari walaupun aku menggeliat, tangan menumbuk cadar yang dibasahi peluh.

"Demi Tuhan, Nate!". Saya datang lagi dan dia menolak jarinya ke dalam saya, membuat saya mengepal di sekeliling mereka dan memanjangkan keamatan manis yang berlebihan. Dia bergerak semula di atas saya, jari-jari masih bekerja meragut saya dan dia mencium saya kuat.

Tercungap-cungap. terdesak. Saya berasa sangat dekat dengannya, seperti saya mungkin menjadi sebahagian daripadanya.

Lidahnya menolak jauh ke dalam mulut saya dan saya merasakan dia beralih, zakarnya menolak ragut saya, menggantikan jarinya dan perlahan-lahan meluncur ke dalam. Dia mencium pipiku, telingaku, bahuku, menarik nafasnya sebelum bibirnya kembali menyelubungi bibirku. Zakarnya meregangkan saya dengan hebat, mengisi saya ke tepi kesakitan, tekanan yang cukup kuat untuk membuat kuku saya menggali ke bahu lebarnya. Dia berundur, hampir terkeluar sepenuhnya sebelum menghempas kuat.

Kepala katil dihempas ke dinding. Saya selalu lupa bagaimana rasanya. Sangat dalam.

Begitu posesif. Tangannya melingkar di sebelah kakiku, memegangnya di belakang lutut dan menariknya ke atas supaya dia boleh masuk lebih dalam. Saya tidak pernah berasa begitu terbuka.

Ia menyakitkan dengan cara yang terbaik. Dengan setiap tujahan yang menggelegar, dia akan berhenti seketika dan menggiling saya, begitu basah dan intim. Ia menarik nafas saya.

"Kau memang sempurna," desisnya. Kami bercinta dengan cara itu untuk seketika, dia memegang saya terbuka, tangannya mencari kelentit saya semula dan menggosoknya sehingga satu lagi syahwat tumpah keluar dari saya. Dia menunggu sehingga saya selesai, kepala zakarnya hanya di dalam ragut saya, matanya minum dalam cara saya menggeliat sambil dia memegang kaki saya selain. Kemudian dia mencium saya, walaupun saya tercungap-cungap, dan menolak batangnya jauh ke dalam saya lagi. Tangannya menekan saya lagi dan nafas saya keluar.

"Nate, terlalu banyak, tolong, awak gila!". Jarinya bergerak lesu, mempermainkan kelentit saya yang terlalu sensitif. "C'mon, Lainey," dia memujuk. "Sudah lama kita tidak jadi begini.".

Batangnya berdenyut-denyut di dalam diriku. Jarinya bergerak lebih laju. Kaki saya menggeletar. "Saya tidak boleh," saya menolehkan kepala saya ke tepi. "Jangan buat saya, jangan buat saya.".

Dia bernafas dengan kuat, zakarnya bergerak laju dan licin. “Berikan kepada saya,” geramnya. "Satu sahaja, ya?". Hujung jarinya menekan kelentitku.

Semuanya berdebar-debar. Saya berasa seolah-olah saya mungkin terlalu panas. "Ya tuhan, jangan jadikan saya!". "Saya mahu awak datang lebih sukar daripada yang pernah awak datang sebelum ini. Bagi saya." Dia memegang dagu saya, membuatkan saya memandangnya.

Saya boleh lemas di matanya. "Baik?". Jarinya bergerak dalam bulatan yang ketat, dahinya berkerut dalam konsentrasi.

Saya merasakan ia membina, mustahil tetapi penting. Tiada perkara lain yang penting. Ia hanya saya dan dia.

Terkunci rapat, zakarnya di dalam saya, jarinya bekerja pada saya, mulutnya mencuri nafas saya. Saya datang, tangan saya di pergelangan tangannya, masih cuba menarik jarinya. Tiada apa-apa yang pernah berasa begitu fizikal. Mata saya tertutup, pinggul terangkat dan menolaknya semasa dia menujah ke dalam saya. Ia menjatuhkannya ke tepi.

"Persetan!". Esakan panjangnya tersekat di bahuku. Rasanya seolah-olah kami hanya badan.

Bekerja antara satu sama lain. Berpusing dan berpeluh dan tersentak. Kami tercungap-cungap tanpa malu, hampir tercungap-cungap dan terbaring di sana, jatuh semula ke dalam kehidupan. Aku menyentuh belakangnya, terasa peluh di situ. Dia beralih dan bergerak untuk berbaring di sebelah saya.

"Jangan pergi lagi," aku menarik nafas. "Tolong.". Dia duduk dan memandang saya. Memandang siling putih, kemudian memandang karpet yang lembut.

"Saya tidak akan.". Telefonnya berdering di atas lantai, masih di dalam poket seluar jeansnya. Saya mencapai ke bawah untuk membelek-beleknya. Tiada nama pada skrin yang bercahaya, hanya huruf 'A'.

"Siapakah itu?" Saya bertanya sambil menghulurkan padanya. Dia tidak membalas. Dia keluar dari bilik untuk menjawab panggilan dan menutup pintu dengan kuat. Semua orang dari pejabat kami berkumpul di Penerimaan di tingkat empat, menghiburkan antara satu sama lain dan dengan panik memanggil orang tersayang. Kami minum teh.

Teh panas dan kuat. Bekalan yang tidak berkesudahan. Televisyen dimainkan di dinding di belakang meja penyambut tetamu, skrin mencurahkan berita, rakaman amatur dan pendapat pakar.

Laporan mengatakan bahawa pasti terdapat berpuluh-puluh pengebom berani mati. Serangan yang teratur. Rangkaian pengganas yang rapat.

Dirancang secara luaran dan dilaksanakan dengan dahsyat. Orang ramai membuat ucapan. Selebriti menangis. Orang politik menangis. Terdapat mesyuarat tergempar kerajaan.

Pemimpin dunia mengucapkan takziah. #. Dan sebaliknya. Orang yang patut dipersalahkan. Agenda dan pembahagian.

Saya terfikir bahawa tragedi serupa hampir menjadi rutin bagi sesetengah negara. Tetapi orang lain terlalu jauh untuk peduli. Imej di kaca televisyen.

Buletin berita lima minit. Ia hanya sangat menyakitkan apabila anda berada di tengah-tengahnya, apabila rumah anda, kawan anda, hati anda yang hancur. Dan mungkin ia mementingkan diri sendiri.

Tetapi sehingga anda berhadapan dengan bencana, anda tidak benar-benar melihat atau kehilangan tidur kerananya. Saya telah melihatnya hanya dua belas jam yang lalu. "Sayang, saya pergi sekarang," Dia masuk ke ruang tamu, semua berpakaian untuk bekerja. "Ya," saya mengangguk, tidak mengalihkan pandangan dari buku saya. "Baik.".

Bayangannya jatuh di atas halaman saya. "Bacaan apa?". Saya mengangkat muka depan untuk menunjukkan kepadanya Timur Eden.

"Kami sudah mati di tengah Eden," katanya, dan seketika, saya melihat versi remajanya, kurus dan ketawa di luar kerutan. "Masih ada," aku merungut. "Bukankah kita?". Dia tidak membalasnya.

"Saya minta maaf.". Aku meletakkan buku itu dan mengeluh. "Untuk apa, Nate? Menjadi manusia?". Dia memandang saya keras. "Jangan jadikan alasan untuk saya, Lainey.".

"Saya boleh jika saya mahu.". "Sudahlah. Awak terus cakap macam tu dan saya tak boleh pergi." Telefonnya berdering tetapi dia tidak menjawabnya. "Siapakah itu?" saya mengusik.

"'A' misteri? Teman wanita rahsia awak?". "Anda seorang sahaja," katanya. "Awak tahu kan?". Aku berdiri dan memeluknya.

Dia tidak membalas pelukan saya dan apabila saya cuba menciumnya, dia dengan lembut memalingkan kepalanya. "Jangan sayang. Awak bunuh saya.". "Baiklah," aku mengeluh, melepaskannya.

"Pergi kerja. Awak nak sarapan pukul berapa? Saya mungkin pergi tapi ada bijirin.". Dia memegang pintu dan dia tidak menoleh ke belakang. "Tolong.

Jangan risau.". Dia adalah semua yang saya percayai. Dia berasa seperti sebahagian daripada saya, terhubung. Tetapi adakah saya pernah mengenalinya sama sekali? Anda fikir anda tahu orang, bagaimana mereka.

Kadang-kadang anda berharap anda boleh membaca fikiran mereka, tahu apa yang berlaku di dalam. Tetapi ia adalah mustahil. Tidak ada jalan masuk. Berita itu keluar dengan pantas, bola salji, teori datang dan pergi., gambar separuh daripada pengebom yang dikatakan terpampang di Sky News. Lelaki.

perempuan. Ia menarik perhatian saya betapa manusianya mereka. Betapa mereka semua mempunyai beberapa bentuk keluarga, beberapa sejarah. Mereka pernah menjadi kanak-kanak suatu ketika dahulu.

Sebahagian daripada mereka adalah hodoh. Ada yang cantik. Sejauh manakah anda benar-benar mengenali sesiapa?. Saya teringat Nathan semula.

Mungkin tidur selepas syif malam, saya memutuskan. Tetapi ada sesuatu yang mengganggu saya. Gelagatnya malam tadi. Kemarahannya minggu sebelumnya. Saya benci bandar ini.

Semua yang difikirkannya adalah. Semua yang diwakilinya. Semua orang ini. buta.

Seolah-olah mereka bukan manusia. Orang di skrin adalah rawak. Seorang guru.

Seorang pendakwah. Seorang bekas tentera. Disatukan oleh sejenis kemarahan. Tapi masih.

Nathan bukan salah seorang daripada mereka. Dia seorang doktor, demi Tuhan. Sudah tentu saya bersikap tidak masuk akal.

Saya selalu membayangkan yang paling teruk. Saya memanggilnya semula. Hei, anda telah menghubungi Nathan Cole. Sila tinggalkan mesej dan saya akan berusaha untuk menghubungi anda kembali.

Peluh membuatkan bajuku melekat di punggung. Aku berjalan perlahan-lahan keluar dari blok pejabat yang kusut masai itu. Saya berasa sakit.

Sesuatu yang tidak tertanggung sedang berjalan di sekeliling saya dan saya tidak dapat mengelaknya. Saya terpaksa membuang idea yang tidak masuk akal itu. Saya terpaksa menafikan paranoia saya yang tidak selamat.

Tuhan! Saya berpusing, berlari ke arah stesen tiub kemudian teringat perkhidmatan tidak berjalan. sial. Saya telah menghubunginya berkali-kali sehingga bateri telefon saya telah mati. Setiap bahagian diri saya berasa sakit dengan ketakutan. Di mana dia akan berada? Di rumah.

Di mana lagi?. Bangunan, orang, garis kuning berganda. Peluh dan debu. Saya berlari melalui jalan demi jalan, bertembung dengan orang yang tidak dikenali, tersandung jalan berlubang, kaki saya sakit dan jantung saya berdebar-debar. Sakit untuk bernafas.

Setiap nafas yang panjang terasa seperti mencekik saya. Saya akhirnya sampai ke jalan kami, ke blok kami, meraba-raba kunci saya, menaiki tangga dan menceroboh masuk ke dalam flat kami. "Nate? Nate! Awak di sini?". Tiada jawapan. Saya bersandar di pintu depan, berpeluh.

Aku menarik nafas panjang, cuba berfikir. Di mana dia akan berada? Sebuah bar, mungkin? Semasa makan tengah hari? Adakah dia bekerja malam itu? Semuanya terasa sejuk dan goyah. Saya masuk ke ruang tamu, separuh berharap dia ada di sana menonton televisyen.

Atau di dapur, mendapatkan secawan Nescafe. Atau di bilik mandi, mandi. tiada apa.

senyap. Pintu bilik tidur ditutup. Saya berhenti di hadapannya.

Bukankah saya telah membiarkannya terbuka? Saya tidak pernah menutupnya. Harapan bangkit dengan berhati-hati dalam diri saya. Saya memusingkan pemegang, menolak pintu. Mata saya terpejam.

Sila berada di sini. Sila berada di sini anda lelaki cantik gila. Saya membuka mata saya dan bilik menjadi fokus. Dia tiada di sana. Dia langsung tiada di sana.

tiada apa. Katil itu kelihatan rapi seperti yang saya tinggalkan. Saya menarik balik helaian seolah-olah dia entah bagaimana boleh menjadi versi dirinya yang rata dan menyelinap di antara mereka.

Saya melihat ke dalam almari pakaian seperti dia mungkin bersembunyi. tiada apa. Saya berbaring di atas katil, bergurau bahawa dia akan berjalan melalui pintu bila-bila masa. Dia tidak.

Jika saya menghidupkan berita itu, mukanya akan memandang saya, tembakan dari kad pengenalan NHSnya di kalangan guru dan pendakwah. Saya baring di atas katil kami, merenung celah siling sehingga polis mengetuk pintu dengan kuat..

Cerita Serupa