Best Friends Forever-bahagian enam daripada tiga belas

Romeo dan Juliet tidak pernah mengalaminya begitu sukar.…

🕑 44 minit minit Pencinta Isteri Cerita

BAB 11: Peguam Donnelly bukanlah apa-apa jika tidak mengetahui cara melakukan rundingan seperti ini. Tetapi, dia tersilap untuk mendapatkan cek pada hari yang sama perjanjian itu disempurnakan. Ia mengambil masa dua hari. Lelaki itu sebenarnya meminta maaf.

Saya sedang duduk di pejabatnya melihat cek sebenar daripada Marcort. "Mereka sebenarnya fikir mereka akan berada dalam litigasi selama-lamanya," kata Encik Donnelly. "Nah, saya rasa mereka juga mendapat sesuatu daripada ini, bukan?" Saya kata. "Saya akan mengatakan bahawa itu adalah penilaian yang adil," kata Encik Donnelly. "Baiklah.

Tuan, saya perlukan anda untuk membantu saya menubuhkan amanah untuk anak saya. Di suatu tempat yang selamat dan itu membayar sedikit faedah dalam tempoh lima belas tahun akan datang atau lebih," kataku. "Baiklah, berapa banyaknya," katanya. "Maafkan saya?" Saya kata.

"Berapa banyak daripada setengah juta yang anda mahu diberikan amanah untuknya," katanya. "Semuanya," kata saya. "Hah? Semuanya?" katanya. "Ya.

Saya tidak mahu semua itu. Jika saya tidak mempunyai anak untuk ditanggung, saya tidak akan meminta apa-apa. Saya tidak kisah tentang wang. Saya perlu makan yang cukup dan kekal kering dan membeli sesekali sepasang kasut atau baju baharu, tetapi selain itu saya tidak kisah,” kata saya. "Oops, calar itu.

Saya tidak memerlukan kasut baru," kataku, "itu hanya kiasan.". Lelaki itu menggeleng perlahan. "Encik Clausen, anda pastinya pelik.

Tetapi, saya melihat anda sebagai seorang lelaki yang baik. Semoga berjaya untuk anda, dan jika anda memerlukan apa-apa, perkara yang sah, anda sudah mendapat nombor saya," katanya. "Ya, saya lakukan, dan terima kasih," kata saya. Saya telah menyemak tempat-tempat di Littleton sementara saya menunggu wang tiba.

Saya mempunyai beberapa wang daripada pekerjaan saya sebelum ini: yang Nadine telah dapat untuk saya yang sudah tentu saya tidak lagi. Ia sudah cukup untuk menyediakan pengemasan, dan sedikit lagi. Saya akan baik-baik saja. Kecacatan keselamatan sosial saya perlu mencukupi untuk meneruskan, dan itu adalah panjang dan pendeknya. Tempat baharu saya ialah apartmen di tingkat bawah yang sebenarnya berhampiran Shadows B&G.

Saya menganggap itu sebagai satu kelebihan walaupun saya di bawah arahan kepada diri sendiri untuk tidak minum terlalu banyak pada masa hadapan. Oh, dan bukankah saya berkata? Terdapat surat itu; yang saya tulis kepada mereka. "Baiklah Claire, saya sudah kehilangan rambut awak. Saya perlu berterima kasih kepada kamu, kamu berdua atas bantuan kamu beberapa hari lalu, itu baik untuk kamu dan saya pasti memerlukan bantuan untuk kembali keluar di antara mereka sebagai mereka berkata.

Tetapi, seperti yang saya katakan, saya tidak akan mengganggu anda lagi. "Anda tidak perlu risau tentang mengubah diri anda, atau melakukan perkara yang berbeza daripada yang anda suka lakukan, atau membersihkan diri selepas saya atau menyelesaikan keperluan saya. untuk saya. Dan tidak, tidak ada wang yang cukup di dunia untuk menggoda saya untuk menjadi seorang lelaki yang kurang daripada yang saya anggap sebagai diri saya walaupun separuh daripada saya nampaknya hilang.

"Anda juga tidak perlu membantu saya masuk dan keluar dari tab mandi, Claire. Anda akan gembira mengetahui saya telah memikirkan perkara itu, dan ia bukan masalah lagi. "Akhirnya, saya pergi kebanyakannya kerana saya tidak Saya tidak mahu ada masa yang tidak selesa untuk awak kerana saya turun tangga mendengar anda berdua melakukannya.

Saya perlu mengatakan saya sedikit terluka kerana anda mendapati perlu untuk mempersendakan kemahiran bercinta saya. Tetapi, apa pun, saya rasa saya tidak perlu mengecewakan wanita lain sekarang. Ada kelebihan untuk segala-galanya seperti yang saya selalu katakan. "Yang terbaik untuk anda semua. Berikan kasih sayang saya kepada bayi kita.

"Cinta; Awak dulu Jimmy. "Ya Tuhanku!" dia menjerit, "Dia mendengar kami! Pada malam yang lain, dia entah bagaimana mendengar kami!". "Ya Tuhanku betul. Tetapi dia tidak mungkin mendengar kami.

Dia tidak berada di sana bersama kami, dan saya tahu dia tidak dapat mendengar kami bercakap semudah itu dari bawah. Dan pintu ditutup. Tidak, di sana. adalah sesuatu yang lain." “Dia terpaksa merakam kami. Dia entah bagaimana bangun di sini semasa kami pergi dan mengganggu bilik.

Tiada penjelasan lain," kata Rodney. "Rod, kita kena cari dia dan perbetulkan perkara ini," katanya. Dia perlahan-lahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak Claire, mungkin ada masanya, dan saya harap ia akan berlaku, tapi masa tu bukan sekarang. Dia akan meludah kami dan saya tidak akan menyalahkannya," katanya. "Perkara yang dia dengar…" Dia perlahan-lahan mengangguk tanda setuju. "Saya tertanya-tanya di mana dia?" katanya.

Saya terpaksa bercakap dengannya. Sammy sebelum saya benar-benar keluar dari bandar. Selepas meninggalkan tempat lelaki besar itu, saya menyuruh syarikat teksi menghantar saya ke sebuah motel berhampiran Persimpangan. Saya akan tinggal di sana, di Saddleback selama beberapa hari, beraksi bersama.

Saya memanggil Sammy untuk berjumpa dengan saya di motel. Saya perlu menghalangnya daripada bergabung dengan penipu untuk mencari saya. Oh, saya tahu lelaki kaya itu boleh mencari saya. Dan, saya cukup tahu dia akan datang kepada Sam dan mungkin juga Henry untuk memberi syafaat untuknya apabila pencarian bermula jika ada pencarian. Saya memerlukan tunas saya, tunas sejati saya, untuk membantu menjamin bahawa tuan lelaki kaya dan wanita kaya akan mendapat mesej itu.

Saya mempunyai rancangan untuk menjamin bahawa Sam sekurang-kurangnya akan membantu saya dalam hal itu. Pintu bilik saya terbuka sedikit. Saya duduk di meja kecil di tempat itu dengan perakam dan fon kepala saya.

ng atas meja di hadapan saya. Sammy mengetuk sekali dan itu cukup membuka pintu. "Masuk Sam. Selamat berjumpa dengan awak," kata saya, sambil dia menutup pintu dan mengambil tempat duduk di hadapan saya. "Jimmy, awak buat apa di sini? Saya fikir awak akan tinggal bersama bekas awak dan suaminya sekurang-kurangnya untuk sementara waktu," katanya.

"Saya pernah, tetapi ia tidak berjaya. Itulah sebabnya awak di sini. Saya perlukan awak untuk mendengar sesuatu dan kemudian kita akan bercakap," kata saya. "Baiklah," katanya.

Dia memerhati perakam dan alat dengar. "Pakaikan," kata saya. Dia berbuat demikian, tetapi dia melakukannya tanpa banyak semangat. Selama lima belas minit berikutnya dia mendengar dengan tekun. Riak wajahnya berubah daripada berminat kepada terkejut kepada terkejut kepada marah sebenarnya.

Dia mengeluarkan set kepala itu dan meletakkannya dengan teliti di atas meja. "Saya nampak," katanya. "Sekarang anda tahu mengapa saya tidak berada di sana lagi, dan saya tidak akan berada di sana lagi," kata saya. "Sam, jangan tolong mereka cari saya.

Tolong. Okay?" Dia mengangguk. "Jim, awak boleh tinggal dengan saya jika awak mahu. Saya ada bilik tambahan," katanya. Saya tersenyum.

"Sam, saya menghargai tawaran itu. Tetapi, awak dan Colleen mengikat tali pertunangan, dan saya benar-benar tidak mahu mendengar jeritan keseronokannya setiap malam semasa kamu berdua menerimanya. Tidak, saya mempunyai sebab yang berbeza sama sekali untuk awak dengar rakaman tu.". "Sam, lelaki itu berkemungkinan mengejar saya, saya kenal dia. Dan, saya bertaruh dia akan meminta awak bercakap dengan saya, cuba yakinkan saya tentang keikhlasannya dan dia.

Saya tidak mahu berurusan dengannya. itu dan, seperti yang saya katakan, saya meminta anda untuk tidak bekerjasama dengannya," kata saya. "Baiklah, Jim, tetapi dia tidak terdengar terlalu buruk dalam apa yang dia katakan pada rakaman itu," kata Sam.

"Dia, mungkin ya, tetapi bukan dia.". "Tidak, tetapi dia juga melihat saya sebagai beban; dia hanya sanggup menanganinya. Dan sial, saya tidak mahu menjadi beban kepada sesiapa pun!". "Tidak, saya tidak boleh berada di sana.

Saya akan berpindah kembali ke Littleton. Wang hilang upaya saya akan menjaga saya pada asasnya, dan walaupun dalam keadaan saya, saya akan cuba mendapatkan pekerjaan, apa-apa pekerjaan. Hanya sesuatu untuk menyibukkan diri saya jika anda mendapat hanyut saya," kata saya. Pucuk saya mengangguk.

"Awak faham. Awak tahu, saya perlu katakan, tetapi awak lebih baik tanpa dia. Saya tidak percaya selepas semua yang awak lakukan itu dia benar-benar berfikir seperti itu.

Saya rasa tidak ada perhitungan untuk apa yang beberapa orang buat dan cakap," katanya. "Tidak, tiada perakaunan," kata saya. Saya telah kembali ke Littleton, The Starlight Apartments menggunakan kadar bulanan dan tiada pajakan jangka panjang untuk merumitkan hidup saya. Tempat itu buruk, tetapi dengan hanya $400 sebulan dengan semua utiliti kecuali telefon termasuk, saya mampu membelinya. Kecacatan $1,500 ratus sebulan saya dapat menampung perbelanjaan saya dengan baik, sebenarnya.

Saya masih perlu makan, dan menaiki teksi ke mana-mana agak mahal, tetapi saya boleh bertahan. Dan, ya, saya terfikir tentang bekas saya dan bayi saya, dan juga bekas tunas saya kadang-kadang; baik, ia tidak dapat dielakkan. Saya merindui bayi saya. Saya tidak pernah berada di sekelilingnya, tetapi pengalaman kecil saya telah menjadi pembuka mata.

Saya sebenarnya faham perasaan was-was bekas isteri. Saya akan menjadi penceroboh utama di mana rancangannya berkenaan. Tetapi, itu akan berlaku walaupun tanpa kemalangan saya. Perbezaannya ialah saya menyelamatkan nyawanya memaksanya untuk menjadi lebih akomodatif daripada yang diperlukan daripadanya dalam keadaan yang lebih biasa.

Ia meninggalkannya di tempat di mana dia hampir tidak mempunyai kawalan ke atas sesuatu; Saya pasti, dia menjadi jenis orang yang dia akan menjadi, yang mesti berpangkat besar masa. Saya terpaksa tersenyum melihat kebenaran itu. Apa yang saya sendiri tidak sedar pada masa itu ialah bagaimana realiti kedudukannya akan berlaku dalam jangka masa panjang. Rasa bersalahnya berpunca daripada sikapnya dan saya mendapati ia adalah jauh lebih berbangkit daripada yang pernah saya duga atau bayangkan. Tetapi ia akan menjadi masa yang lama sebelum ayam-ayam itu pulang untuk bertengger enam tahun adalah masa yang lama.

Dan kemudian enam tahun kemudian dan saya mendapat lawatan itu. Ia akan menjadi lawatan yang paling menakjubkan dari segi kandungan yang pernah saya dapat atau mungkin akan dapat, oh yeah. Saya miskin, tetapi berjaya. Saya tidak mendengar apa-apa daripada atau tentang orang jahat dalam lebih enam tahun.

Saya berumur empat puluh dua tahun. Saya sihat, baca saya tidak minum terlalu banyak dan saya stabil dari segi psikologi jika tidak sebenarnya gembira. Nah, untuk bahagia seorang lelaki perlu mempunyai seorang wanita yang adalah wanitanya dan yang mengambil berat tentang dia dan hanya dia. Saya tidak mempunyai itu dan berkemungkinan tidak akan, lebih-lebih lagi kasihan.

Ia sebenarnya hari lahir saya. Saya telah mendapat kad daripada Sammy dan Henry, kedua-duanya saya mempunyai sedikit hubungan dengan mereka sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Mereka baik. Sammy dan Colleen telah mengikat tali pertunangan dan pada semua akaun mereka melakukan yang baik.

Saya terpaksa mengeluh lagi, kenapa tidak saya juga. Ia adalah apa itu. Hari lahir saya dan tiada pesta dan tiada pelawat.

Saya memang mempunyai sebotol George Dickel Rye yang bagus, jadi malam itu tidak akan menjadi satu kerugian. Saya bakar ke arah Lembah. Hampir pukul 9.00 malam. Dia mungkin menidurinya semasa saya bersulang. "Selamat mencuba!" Saya berkata dengan kuat kepada semangat mereka malam itu.

Baru sahaja saya menghirup istiadat itu, ada ketukan, ketukan di pintu 'saya'! Saya duduk berhampiran meja kecil saya dan saya hampir jatuh dari kerusi saya dengan terkejut. Pada masa ini saya tidak berasa sangat terdedah kerana tidak berkaki dan berkerusi roda, tetapi atas sebab tertentu saya melakukannya sekarang. Saya menelan air liur dan berguling ke pintu dan membukanya.

"Claire!". "Ya, ini saya," katanya. "Boleh saya masuk?" Saya tidak bergerak, tidak bertindak balas; Saya hanya menjeling. Dia mengambil perkara ke dalam tangannya sendiri dan menyelinap melepasi saya ke dalam satu-satunya penggalian saya yang hampir tidak lusuh. Saya menolak pintu untuk menutup, baik sejuk pada malam November ini.

Saya menoleh untuk melihat bahawa dia telah mengambil tempat duduk, tanpa diundang, di meja kecil saya. "Ada satu lagi?" Dia merujuk kepada gelas lama saya yang masih hampir penuh dengan Rye. Saya masih tidak berkata sepatah pun sejak menyebut namanya sebaik membuka pintu saya. Saya menggerakkan diri saya ke singki dan mencapai; ia adalah sejenis regangan.

Dia meringis apabila melihat saya terpaksa bergelut sedikit untuk mendapatkan gelas itu. Berita baiknya ialah botol itu berada di singki. Sekurang-kurangnya dia tidak berkata apa-apa dengan lantang. Saya menuangkan satu jarinya dan mengarahkannya ke arahnya. "Terima kasih," katanya.

Dia menjatuhkan separuh pukulan. Saya memberinya pandangan yang tanpa kata bertanya soalan yang jelas. "Untuk berjumpa dengan awak sudah tentu. Maksud saya ia sudah selama-lamanya," katanya. "Jadi apa? Saya tahu apa yang awak fikir tentang saya dan betapa berminatnya awak untuk bersama saya terutamanya di sekitar Rebecca.

Jadi, jadi bagaimana jika awak tidak melihat saya selama-lamanya.". "Oh, dan saya berbuat baik, Claire; Saya tidak memerlukan tekanan simpati awak. Saya tidak perlu bersusah payah risau sama ada saya menghalang kebahagiaan awak atau tidak.

Saya tidak Saya tidak mahu menjadi masalah apabila melibatkan anak saya, awak dan saya. Jadi kenapa awak mengganggu saya lewat malam minggu ini," kata saya. "Weh, kerja saya sudah selesai untuk saya bukan?" dia berkata.

"Tidak, anda tidak. Saya tidak meminta apa-apa daripada anda atau daripada dia, bukan apa-apa," kata saya. "Anda tidak mempunyai kerja apa-apa untuk dilakukan setakat yang saya bimbang.". "Jimmy, saya minta maaf. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini saya mengalami banyak malam tanpa tidur, kerana…" katanya.

"Sebab dia buat awak lambat buat whoopee dengan awak," kata saya, sindiran itu benar-benar meleleh dari lidah saya. "Jimmy! Hentikan itu sekarang!" dia berkata. "Tidak! Awak hentikan! Berhenti beritahu saya apa yang perlu saya lakukan atau fikirkan! Saya bukan urusan awak sialan. Awak ceraikan saya.

Biarkan saya sendirian. Faham!" Saya kata. "Oh Jimmy, saya minta maaf. Saya tidak berniat untuk melakukan semua itu. Adakah saya melakukan itu?" dia berkata.

"Ya!" Saya kata. "Jimmy, saya datang ke sini malam ini untuk misi yang awak hanya perlu benarkan saya berjaya lakukan," katanya. "Hah? Misi apa? Membuatkan saya merindui tayangan semula Days of Our Lives?" Saya kata.

"Tidak, tidak," katanya. "Tidak, saya datang ke sini untuk bercakap dengan anda panjang dan mendalam, dan…". "Dan?" Saya kata.

"Nah, dan untuk menidurkan mata anda," katanya. Saya menjeling. Saya merenung keras.

Saya merenungnya. "Hah?" Saya kata. "Jim, saya tahu awak sudah lama tiada, dan ini salah saya. Awak perlu benarkan saya menebus kesalahan, sekurang-kurangnya sedikit," katanya. "Satu belas kasihan untuk saya? Kasihan untuk saya? Ya, saya tidak boleh memberitahu anda betapa saya menerima idea yang benar-benar hebat itu.

Lupakan itu wanita! Saya mungkin sukar tetapi saya tidak akan pernah sekeras itu. Mendapat detik ceroboh suami anda tidak mempunyai daya tarikan untuk saya sama sekali! Faham!" Saya kata. "Jimmy, diamlah. Awak perlu berfikir sekali seumur hidup awak dan beri saya peluang di sini. Jika ada orang yang mendapat belas kasihan di sini, pasti saya, bukan awak!" dia berkata.

Baiklah, saya diam. Dan, mendengar alasannya, saya terpaksa mengakui dia memang membuat perkara yang baik. Saya sebenarnya akan mengasihani dia lebih daripada dia akan mengasihani saya. Tetapi saya masih gelisah, tidak pasti, ragu-ragu, dan tidak tahu apa yang perlu saya lakukan.

Satu perkara yang pasti benar: Saya lebih geram daripada yang pernah saya lihat pada kecantikan yang duduk di hadapan saya. "Anda membuat hujah yang baik," kata saya. "Tetapi, saya tidak tahu. Maksud saya, ya, saya terdesak, Pasti saya terdesak, tetapi… awak sangat cantik; Saya mahu awak sangat teruk, Claire tetapi… " saya mula putus cinta. "Tidak mengapa dengan Rodney," katanya.

Sehingga dia berkata begitu, saya caving, tetapi tidak sekarang. "Jadi, awak minta dia okay untuk buat saya, tapi awak tak beri saya keistimewaan yang sama selama tiga tahun awak buat dia di belakang saya," kata saya. "Lupakan saja, Claire. Keluar dan tinggal di luar.

Pergilah hidup bahagia dengan bayi kita dan jangan gelapkan pintu saya lagi.". "Begini, Jimmy, berikan saya peluang di sini. Ya, saya mengkhianati awak, begitu juga Rodney. Tetapi kami berbeza sekarang, lebih tua. Kami berhutang kepada anda untuk banyak perkara.

Dan, anda menutup kami tanpa banyak peluang. untuk menebus diri kami hampir sama buruk dan kejamnya seperti kami terhadap awak. Sial, Jim, beri kami peluang, saya peluang. Tolong, saya mohon pada awak," katanya. Dia sangat terdesak sehingga saya mula berasa kasihan kepadanya.

"Awak cakap tunas lama saya sebenarnya okay, saya buat awak. Maksud saya tanpa kaki?" Saya kata. "Saya rasa dia tidak akan terlalu risau tentang orang miskin yang tidak berkaki seperti saya.

Jadi, kenapa tidak korbankan kemaluan isterinya untuk satu malam. Betulkah Claire?". "Bukan begitu, Jim. Kami tahu kamu sedang terluka, bagaimana mungkin kamu tidak.

Dan ya, saya mencari sedikit belas kasihan di sini. Dan kenapa tidak. Saya takut, Jimmy, sangat sangat takut. Saya perlukan awak untuk mencintai saya semula. Tidak, tidak seperti sebelum ini semasa kita berkahwin; itu tidak berlaku. Saya telah mula mencintai orang lain dengan cara itu, tetapi saya juga mencintai awak, dan mungkin pada tahap yang lebih tinggi dalam beberapa cara daripada saya suami. Dan, berhubung dengan awak malam ini mungkin permulaan untuk membina semula hubungan kami," katanya. "Saya tidak akan membiarkan anda mencemarkan perkahwinan anda dengan lelaki lain. Tetapi untuk apa yang patut, pada minit-minit terakhir ini, saya telah membuat keputusan untuk memaafkan dan melupakan atau mencuba.". "Tetapi Claire, apa yang saya tidak lakukan dan tidak boleh lakukan, bukan sekarang, adalah berhubung semula dengan awak seperti yang anda katakan. Saya tidak boleh berada di sekeliling awak. Saya masih sayangkan awak, dan ya, saya maksudkan begitu: dengan cara yang awak boleh ' t love me as you say. Berada di sekeliling anda hanyalah usikan. Jika saya tidak dapat memiliki anda semua, dan mengapa anda mahu hanya separuh lelaki, dan itulah saya, maka saya tidak mahu sesiapa pun daripada anda . Saya harap awak boleh faham dari mana saya datang Claire. Saya tidak boleh berada di sisi awak. Saya akan merindui awak dan bayi saya, Tuhan saya betapa saya akan merinduinya. Tetapi itulah caranya. Tolong tunaikan permintaan saya okay?" Saya kata. Saya sedang putus cinta dan menangis teresak-esak, dan tercekik kata-kata dan tiada apa-apa untuknya. "Saya akan sangat merinduinya, bayi saya, Claire. Tolong pergi, saya tidak boleh melakukan ini. Tolong!" Saya menjerit. "Jimmy, saya minta maaf. Tetapi saya rasa saya faham dari mana asal awak. Dan, saya mahu awak tahu bahawa seiring dengan berlalunya masa, mungkin Tuhan akan baik kepada kita berdua dan membawa kita kembali. bersama sekali lagi. Jimmy, saya perlu berharap perkara itu akan berlaku. Okay?" dia berkata. Saya hanya mengangkat bahu dan menangis teresak-esak dan kepala menunduk di atas meja menangis teresak-esak lagi. Saya mahukan apa yang dia mahu, tetapi masih ada jurang yang terlalu luas antara kami untuk apa-apa seperti membina semula hubungan dalam apa jua bentuk. Saya mendongak memandangnya, bekas isteri saya yang cantik. "Pergilah, Claire, pergilah!" Saya kata. "Jimmy saya…" Dia menunduk, bangkit dari tempat duduknya, dan berjalan keluar. Saya rasa dia sebenarnya malu. Well, saya juga. Jadi saya kes amal kan? Nah, keadaan boleh menjadi lebih teruk. Saya boleh dibuang oleh isteri saya kerana wang; Saya boleh menjadi bapa seorang anak yang ibu tidak mahu saya ada; Saya boleh dihukum menggunakan kerusi roda sepanjang hayat saya. Ya Tuhanku! Perkara itu berlaku kepada saya! Apa yang saya akan lakukan?. Jawapan kepada soalan itu ialah berasa kasihan kepada diri sendiri, tertekan, dan hilang dan kesepian selama-lamanya. Jadi, memikirkan semula pemikiran pertama saya: perkara benar-benar tidak boleh menjadi lebih buruk daripada yang sedia ada. sial! Saya perlukan seorang wanita, mana-mana wanita. Kakak kembar Quasimodo pasti baik, oh yeah. Ada satu perkara yang keluar dari perbualan saya dengan bekas isteri saya. Saya akhirnya menyedari bahawa menjadi miang selama-lamanya tidak baik untuk kesihatan saya. Saya terpaksa mencari saya seketul keldai di suatu tempat yang boleh melihat melepasi diri saya yang tidak berkaki dan membolehkan saya melepaskan diri saya. Memikirkannya, hanya ada satu perkara yang perlu saya lakukan: cari saya seorang gadis pada waktu petang yang boleh diterima untuk jenis calar yang saya mampu. Saya boleh melakukan seratus untuk satu jam masa prostie. Ia tidak seperti saya akan melakukannya dua kali seminggu yang merupakan perkara yang saya perlukan. Sekali setiap beberapa bulan sekurang-kurangnya akan menghalang saya daripada menjadi gila; ya, ia akan. Masalahnya ialah: di mana saya boleh mencari wanita seperti itu. Saya tidak begitu mahir dalam seni adegan bayar untuk bermain. Selain itu, Littleton bukanlah hab peluang untuk lelaki yang ingin mencuba, terutamanya lelaki yang tidak boleh menari. Mungkin barkeep di Shadows boleh memandu saya. Bartender tahu segala-galanya, bukan? Saya tertidur mengimpikan sekeping pantat saya yang seterusnya; yang terakhir bersama Nadine kira-kira enam tahun berlalu. Saya mempunyai harapan. Saya berada di pusingan ketiga JD saya, tetapi saya baru sahaja memulakannya, jadi saya belum keluar darinya. Saya melihat ke bawah bar ke mana Sub sedang mengilap barang kaca. Sub, Sebastian Goode, adalah lelaki saya di Shadows. Dia sebenarnya tahu cara membuat anduh Singapura; Maksud saya siapa yang pernah memesan salah satu daripada mereka. Tiada sesiapa yang saya kenal, kecuali saya pada hari istimewa. Kami telah bercakap satu hari dan dia bercakap besar bahawa dia boleh mencampurkan apa sahaja. Saya memanggilnya mengenainya; dia menyokong bongkaknya. Saya mengangkat tangan tanda universal untuk perkhidmatan. Dia melihat saya, menurunkan kaca yang digilapnya dan turun kepada saya. "Jim, awak jarang sentuh yang itu," katanya. "Tidak, tidak, saya tidak mahu yang lain; yang ini akan menjadi yang terakhir saya," kata saya. "Saya ingin bertanya soalan peribadi kepada anda, tahu apa yang saya maksudkan?". Dia memberi saya pandangan prihatin. Saya sentiasa kelihatan seperti itu sebaik sahaja sesiapa melihat keadaan tanpa kaki saya. "Baiklah, pasti," katanya, akhirnya. "Sub, di mana seorang lelaki akan pergi untuk mencari, anda tahu…?" Dia memberi saya satu lagi pandangan itu, tetapi kemudiannya nampaknya mendapatnya. "Oh," katanya. "Maksud awak…". "Ya," kata saya. Dia kelihatan ragu-ragu, tetapi dia mengangguk ke arah seorang wanita yang tidak pernah saya lihat sebelum ini di hujung bar yang sedang menghirup wain. Dia selalu bercakap dengannya semasa dia mencuci pinggan. "Dia?" Saya kata. Dia mengangguk mengiyakan. "Boleh awak kenalkan saya?" Dia mengangkat bahu dan turun ke bar. Dia bercakap dengannya. Dia memandang ke arah saya dan turun ke bar kepada saya. "Hai," katanya. Kemudian dia melihat keadaan saya. "Eh, saya minta maaf, tetapi saya ada sesuatu yang perlu saya lakukan atau…" Dia melarikan diri dari saya dan keluar dari pintu. Ia sangat jelas bahawa saya semakin terpesona. Sial saya tidak boleh mendapatkan prostie untuk melakukan saya. Mungkin saya sepatutnya menerima tawaran Claire. Penghinaan saya akan menjadi total, tetapi bukankah sudah. sial! Saya melemparkan dua puluh ke bawah pada palang dan beroda keluar. Saya tidak menoleh ke belakang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Sub. Saya sangat dihina sehingga saya tidak pasti yang saya boleh kembali ke Shadows. Saya mungkin akan melakukannya, tetapi tidak esok. Saya terpaksa menarik nafas panjang dan cuba melupakan kegagalan terbaru saya. Ini adalah hidup saya. Saya tahu dan saya hanya perlu belajar untuk menanganinya. sial! Pemandu teksi menghantar saya pulang sepuluh minit kemudian. Penggalian saya tidak pernah kelihatan begitu sunyi seperti yang mereka lakukan ketika itu. Berita baiknya ialah tempat itu sunyi. Saya rasa ia adalah berita baik. Semasa saya mencapai kunci saya, kanak-kanak yang bertugas malam pada hujung minggu datang di belakang saya mengejutkan saya. "Biar saya ambilkan itu untuk tuan," katanya. Dia membuka pintu saya untuk saya. "Eh, Encik Clausen, awak ada mesej.". Dia menghulurkan sekeping kertas kepadaku. Ia dari Sammy, dia akan datang pada keesokan harinya. Baiklah, syarikat mesra kecil pasti dialu-alukan. BAB 12: "Ya, saya bertemu dengannya, membebani dia dengan betul-betul. Bahagian yang baik ialah dia mendengar saya. Bahagian yang buruk ialah pada akhirnya ia tidak memberi sebarang beza. Dia masih menghantar saya mengemas," katanya . Dia menggeleng perlahan. "Saya rasa kita boleh meramalkan bahagian terakhir. Tetapi, mungkin dia bercakap dengan anda sama sekali bermakna bahawa beberapa kemarahannya, keputusasaan, apa yang semuanya semakin pudar, "kata Rodney. "Mungkin, ia seperti mahu saya memberi dia alasan untuk keluar dari sejuk. Tetapi, pada akhirnya, seperti yang saya katakan, dia tidak boleh membuat lompatan. Dan, baik, bagaimana saya boleh menyalahkan dia. Apa yang didengarinya hari itu pasti menghancurkannya. Memikirkannya kemudian, saya tidak tahu bagaimana saya boleh menjadi begitu cetek dan kejam," katanya, "walaupun secara peribadi.". "Itu juga untuk saya," katanya. "Hah, tidak juga. Seingat saya anda berada di pihaknya dalam pertengkaran itu," katanya. "Ya, tetapi dia mendengar saya bercakap tentang melakukan anda; itu jauh lebih buruk daripada apa yang anda katakan. Saya pada dasarnya mempersoalkan atau mengancam kejantanannya. Tidak ada yang lebih buruk daripada itu, bukan untuk seorang lelaki," katanya. Dia mengangguk. "Jadi apa yang kita akan lakukan?" katanya. "Saya menawarkan untuk melakukannya dan dia juga menolaknya. Itu walaupun batangnya keras seperti batang pokok. Saya dapat melihat bonjolan di hadapan seluarnya dengan agak jelas. Dia mahu saya, tidak, membuat bahawa dia sangat mahu saya; tapi kesombongannya, ego, kejantanan macho apa pun, menghalang.". "Saya tidak tahu ketika ini. Suatu hari nanti kita perlu mencuba lagi. Tetapi apabila 'itu' suatu hari nanti akan menjadi; Baiklah, saya tidak tahu," katanya. "Jika saya cukup kuat dari segi fizikal, saya akan merogolnya hanya untuk mengosongkan karung bolanya. Dia memerlukannya dengan cara yang paling teruk, saya tahu itu, setiap wanita tahu itu tentang seorang lelaki," katanya. "Ya, dan itu pasti perkara yang benar," katanya. Saya sedang duduk di meja di Shadows sambil menundukkan punggung. Ia adalah hari pertama saya pada hari itu. Saya telah menunggu lelaki yang sedang menghampiri dari seberang lantai tarian kosong ke tempat tinggal saya. "Hai, Jim," kata Sammy sambil merebahkan diri di bangku seberang. saya."Macam mana tipu?". "Macam mana tipu" kataku sambil mengulangi kata-katanya. "Perkataan yang menarik, Samuel.". "Hah?" katanya. "Tiada apa-apa, cuma masa anda datang melawat dan pengalaman terbaru saya," kata saya. Lelaki itu memandang saya rasa ingin tahu melukis ciri-cirinya. "Hah? Pengalaman apa?" katanya. "Saya cuba menjadi helah gadis ini pada malam yang lalu dan dia menolak pelawaan saya, dan saya mempunyai seratus dolar untuk ditawarkan kepadanya. Mungkin dia tidak percaya bahawa saya mungkin begitu baik," kata saya. "Atau mungkin saya tidak berkaki adalah perkara yang paling sukar walaupun untuk seorang gadis yang bekerja." Kawan saya memandang jauh. "Yesus," katanya, akhirnya, "itu adalah masalah besar. Jim, saya tidak tahu, tidak tahu, betapa buruknya ia untuk awak. Tetapi, saya mungkin boleh meneka sebahagian daripadanya. Jadi apa yang luas katakan betul-betul?". "Tidak banyak, dia kelihatan berminat, walaupun dengan saya di kerusi roda, tetapi kemudian dia melihat dan melihat dan tidak lagi berminat. Kata dia minta maaf tetapi baru teringat bahawa dia perlu berada di suatu tempat," kata saya. "Man, saya tidak tahu apa yang hendak saya katakan. Maksud saya itu adalah sesuatu yang tidak baik," katanya. "Ya betul. Tapi beritahu saya, apa khabar awak dan Colleen," kataku. "Bagus. Dia menyayangi saya dan saya dia. Awak tahu. Dia seorang wanita yang baik, Jim. Anda perlu mencari yang seperti dia. Pelacur bajingan walaupun terdapat ramai wanita yang mencari lelaki sejati, dan anda pastinya seorang lelaki. daripada itu," katanya. "Ya, semoga menjadi abadi," kataku. "Bekas saya memburu saya beberapa malam yang lalu. Dia sebenarnya menawarkan untuk menyebarkan saya. Kata bekas kawan baik saya juga tidak mengapa.". "Dan, berdasarkan apa yang awak cakap tadi, awak tolak dia, kan?" katanya. "Ya, saya menolaknya, itu sahaja yang saya perlukan adalah belas kasihan daripada pelacur curang saya bekas isteri," kata saya. "Jika dia mahu seseorang membuat dia berasa kurang bersalah tentang semua yang dia telah lakukan kepada saya, dia perlu mencari di tempat lain. Saya tidak mempunyai masa untuk dia, mahupun untuk dia sama ada jika perkara itu berlaku. Perkara yang saya dengar mereka berkata tentang saya membuat apa-apa jenis perhubungan dengan mereka tidak berlaku. Mengapa mereka perlu mengatakan perkara itu, Sammy? Saya tidak pernah membahayakan mereka, tidak pernah melakukannya!". Sam dan saya melepak sehingga anjing terakhir digantung. Seronok ada kawan seperti Sam walaupun saya tidak dapat berjumpa dengannya. "Hello, Sam," katanya, datang di belakangnya dan mengejutkannya. Bagaimana keadaan awak dan isteri awak," kata Claire. Dia memberinya pandangan "Apa urusan awak?". "Kami baik-baik saja. Tiada siapa yang cuba mencuri dia daripada saya; baik lagi pada apa-apa kadar," katanya. Dia mengernyit tetapi tidak mengambil sebarang kesalahan jelas pada analogi tersirat. "Dia akan menyertai saya di sini dalam beberapa.". "Saya gembira anda melakukannya dengan baik, " Dia berkata. "Minta jika kita bercakap sedikit?" Dia mengangkat bahu, tetapi tidak memberitahunya tidak. Dia telah diberitahu oleh Jimmy bahawa salah seorang daripada mereka mungkin cuba meminta bantuannya untuk mendapatkan bekas suaminya. untuk meringankan beban tentang apa-apa kaitan dengan mereka. Dia membawanya ke gerai yang terletak di dinding jauh. Persimpangan tidak begitu sibuk pada pukul 3:00 P.M pada hari Sabtu. Mereka menetap. Dia telah membawa bir bersamanya . Seorang gadis bar datang dan bertanya kepadanya apa yang dia mahukan. "Salah satu daripada itu," kata Claire sambil menunjuk ke arah rakan kongsi gerainya. Gadis itu mengangguk, dan pergi untuk mengisi pesanan. "Kami telah berada di sini. sebelum ini, bukankah kita Sam," katanya. Tangannya dilipat di atas meja di hadapannya. "Kalau maksud awak, awak dah kerap berbual dengan saya sejak awak bercerai dengan tunas saya, ya, kita sudah berada di sini. sebelum ini," kata Sammy. "Sam, saya di sini bukan untuk menyebabkan sesiapa masalah atau membuat sesiapa tidak selesa. Saya hanya perlu mencari jalan untuk membantu Jimmy kami untuk menyatukan dan dapat menjalani kehidupan untuk dirinya sendiri. Yesus, Sam, saya perlukan bantuan awak. Insya-Allah saya lakukan," katanya. Seumur hidupnya dia berasa kasihan dengan wanita itu. Dia dapat melihat dia bermaksud apa yang dia katakan. Tetapi masalahnya adalah ia tidak membuat sedikit perbezaan. Dia telah memusnahkan tunasnya, dan kemudian dia pergi dan mengorbankan sebarang peluang yang dia ada untuk kehidupan normal dengan menyelamatkannya dan seluruh keluarga "baru"nya. Ia sangat jelas bahawa tiada apa yang dia boleh lakukan, mana-mana daripada mereka boleh lakukan, untuk membantu lelaki itu. Dia tidak memerlukan simpati dia memerlukan cinta seorang wanita, dan kemungkinan dia akan mendapatnya adalah panjang untuk dikatakan. "Awak tahu saya pergi jumpa dia baru-baru ini?" dia berkata. "Ya, dia memberitahu saya. Dia sakit hati selepas itu, awak akan berjumpa dengannya. Saya rasa dia ingin menerima tawaran awak, tetapi dia tidak akan melakukan apa-apa untuk membantu awak menipu suami awak sekarang. Dia bukan jenis macam tu,” kata Sammy. "Dia memberitahu anda tentang itu!" kata Claire. Sammy mengangguk. "Betapa memalukan," katanya. "Ya untuk dia," kata Sam. "Tetapi lelaki saya hidup dengan rasa malu setiap hari. Tidak ada cara untuk melarikan diri sekarang, bukan selepas itu, selepas itu." Dia mengangguk. "Dia perlu mencuba dan mencari wanita sendiri. Seorang yang lebih baik daripada saya sebelum ini," katanya. "Ya, dia mempunyai sedikit masalah dalam hal itu," katanya. Ada sesuatu tentang cara dia berkata terakhir ini yang menarik perhatiannya. "Sam?" dia berkata. "Selepas awak tinggalkan dia malam itu. Saya rasa itu malam berikutnya sebenarnya. Dia memukul seorang pelacur. Kerana lawatan awak, dia sangat terdesak untuk mendapatkan abunya. Pelacur itu pada mulanya menunjukkan minat, tetapi kemudian apabila Dia melihat kakinya, apa yang tinggal, dia membuangnya dan melarikan diri. Saya tahu sebenarnya dia menangis, menangis teresak-esak, kerana kecewa selepas itu. Lelaki itu akhirnya terdesak. Saya hampir berharap dia gay. Neraka, saya akan membongkok untuk dia jika dia, apa-apa untuk membantunya," kata Sammy. "Ya Tuhan!" dia menjerit. "Ya Tuhan! Bolehkah apa-apa lagi yang buruk berlaku kepada lelaki itu!". "Saya tidak tahu tentang itu," kata Sam, "tetapi jika ada perkara lain di luar sana yang boleh mencederakan lelaki, dia mungkin akan terserempak dengannya. Lelaki itu tidak berkesempatan jika awak tahu maksud saya.". "Sam, saya tak tahu nak buat apa. Saya perlukan bantuan anda. Saya memerlukannya teruk. Ada peluang?" katanya. "Tidak. Dia memberitahu saya bahawa dia benar-benar mahukan awak dan lelaki awak itu keluar dari gambar. Dia perlukan masa, banyak masa. Anda dan lelaki awak yang mengganggunya tidak akan memotongnya, Missus Pollard. Pergi sahaja. Serahkan lelaki itu kepada hidupnya apa yang tinggal," katanya. "Tidak boleh melakukannya, Sam. Saya tahu awak betul. Mungkin lebih baik jika saya dan Rodney meninggalkannya sendirian. Tetapi saya tidak boleh. Saya harus percaya ada sesuatu yang tersisa dari perasaannya terhadap kami dan saya berhasrat untuk mengetahui apa itu dan menggunakannya untuk membantu lelaki itu. Saya terpaksa," katanya. "Selain daripada anda menceraikan suami anda dan berkahwin semula dengan lelaki kami, ia tidak akan berlaku," katanya. "Dan, saya mungkin menambah anda mengawal gadis kecilnya dan memotongnya dari hidupnya seperti yang awak ada adalah sejenis rampasan kuasa kepadanya yang ada kaitan dengan awak.". "Sam, saya tidak pernah berniat untuk memotong Jim daripada hidup Rebecca!" kata Claire. "Adakah dia berkata begitu!". "Tidak., saya mendengar rakaman itu. Agak jelas kepada saya bahawa anda fikir dia tidak lebih daripada masalah besar, dan anda berniat untuk memastikan anda dapat mengawal keadaan dengan dia dan dia," kata Sam. "Oh," katanya. "Sam, apa yang saya katakan hari itu lahir daripada kebimbangan, saya akui. Tetapi, saya tidak akan pernah menghalang Jimmy daripada melihat atau menjadi sebahagian daripada kehidupan anak perempuannya." "Tidak, tetapi anda akan mengawal perkara-perkara untuk memastikan segala-galanya dilakukan mengikut cara anda. Dan anda melihat dia berada di sekelilingnya sebagai masalah 'satu lagi' yang anda perlu tangani. Semua perkara yang anda katakan, wanita, adalah pembunuh sebarang harapan Jim mempunyai hubungan yang signifikan, hubungan ibu bapa, dengan bayinya. Anda berkata, dia percaya, dan begitu juga saya," kata Sam. "Sam, betul-betul, ia mungkin terdengar seperti itu. Saya rasa ia benar. Tetapi ia bukan apa yang saya benar-benar fikir atau percaya," kata Claire. "Ya, anda akan bermain neraka cuba meyakinkan sesiapa sahaja yang mendengar rakaman itu sekarang, termasuk saya," katanya. "Sam, apabila anda melihatnya, bolehkah anda, tolong?…". "Yakinkan dia tentang niat baik awak? Tak boleh, Claire. Saya sendiri tak percaya awak. Saya rasa awak bercakap benar apabila awak cakap awak nak tolong lelaki kita, tapi awak takkan pernah yakinkan saya atau dia yang awak. Saya akan memberi dia kebebasan dengan Rebecca, Rebeccanya. Dan itulah yang diperlukan untuk mula menormalkan keadaan. Ya, sekurang-kurangnya itulah yang saya fikirkan." Dia memberinya pandangan yang dieja minat. Bolehkah dia melakukannya; bolehkah dia memberi lelaki itu kebebasan dengan anak mereka? Dia akan bercakap dengan suaminya pada malam itu mengenai topik itu. "Jadi tiada dadu dengan Sammy?" kata Rodney Pollard. "Tidak. Dia cukup banyak memberitahu saya untuk tersesat, bukan dalam banyak perkataan tetapi itu adalah import," kata Claire. "Man oh man," katanya. "Dia ada mengatakan sesuatu yang saya mahu jalankan oleh awak," katanya. "Oh?" katanya. "Nah, itu bukan apa-apa yang dia dengar daripada Jim secara langsung, tetapi itu adalah apa yang dia, Sammy, fikirkan dan dia memang mempunyai dope dalaman jika anda tahu apa yang saya maksudkan," katanya. "Baik?" katanya. "Sam berpendapat bahawa kata-kata saya yang berkaitan dengan Jimmy dan hubungannya dengan Rebecca adalah yang terakhir untuk Jimmy. Sam berkata bahawa Jimmy berpendapat bahawa saya tidak mahu dia mempunyai sebarang pengaruh atau kuasa dalam membuat keputusan untuk kebajikan Rebecca. Selanjutnya, Sam berpendapat bahawa tidak ada harapan untuk membuat Jimmy bertenang sehingga dan melainkan dia diberi kebebasan tanpa sekatan dalam membuat keputusan mengenai anak perempuan kami," kata Claire. "Baiklah, saya boleh percaya begitu," kata Rodney. "Jadi adakah anda berfikir untuk menawarkannya?". “Entahlah. Mungkin. Apa pendapat awak?" katanya. "Saya pun tak tahu. Maksud saya sejauh mana anda akan mengambilnya, atau membenarkan ia diambil, saya rasa adakah cara untuk mengatakannya?" katanya. "Saya fikir Sam mungkin betul. Jika begitu, Jimmy tidak akan berpuas hati, tidak lagi, dengan sebarang sekatan. Untuk melepaskan apa-apa pengaruh yang anda dan saya akan ada atau berharap untuk mempunyai setiap bayi kami, dan bayi kami adalah milik anda dan saya sama seperti dia, mungkin ia terlalu banyak," katanya. "Saya bermaksud terlalu banyak, malah memandangkan semua yang dia telah lakukan untuk kita.". "Hmm, mungkin," katanya. "Tetapi, bagaimana jika kita hanya bertanya kepadanya apa yang dia mahu dan harapkan. Pakai dia?" katanya. Dia memandang suaminya. "Ya, ya itu mungkin berkesan. Jika kita menugaskan diri kita sendiri untuk menetapkan had atau bahkan tiada had, kita mungkin akan lebih sukar terhadap diri kita daripada dia. Mungkin," katanya. "Ya, itulah harapannya. Maksud saya bahawa dia akan lebih munasabah daripada kita. Ya," katanya. Saya rajin mengelak bar, Shadows. Saya tidak perlukan wiski, saya perlukan seorang wanita. Jadi, memandangkan saya tidak mempunyainya, saya bermimpi untuk memilikinya. Bermimpi sementara tidak sebaik kerana wiski dalam beberapa aspek membolehkan saya berasa kasihan pada diri sendiri dengan lebih cekap. Dan berasa kasihan pada diri sendiri sebenarnya adalah terapeutik seperti yang saya dapati sejak beberapa tahun lalu. Selain itu, tidak berada di bar seperti yang saya lakukan masih memanaskan tempat duduk di sana sekali atau dua kali seminggu saya meminimumkan peluang bahawa saya akan menjadi mangsa mudah bagi mereka untuk menghampiri saya dan memalukan saya. Ketakutan saya pada yang terakhir ini bukanlah tidak berasas. Sebastian telah memberi petunjuk kepada saya bahawa saya telah menerima kunjungan daripada orang jahat itu beberapa kali. Mereka tidak bercakap dengannya, tetapi dia mengenali mereka apabila mereka masuk pada dua kali yang berasingan, dan dia memberi petunjuk kepada saya. Jelas kepada saya bahawa mereka belum selesai mengganggu saya . Saya tidak melihat Sammy sejak perbualan terakhir kami, dan saya agak tertanya-tanya tentang itu, tetapi kemudian dia sudah berkahwin, jadi mungkin itu masuk akal. Jika saya mempunyai w oman, dia pasti akan mendominasi masa dan perhatian saya, bukan orang yang cengeng seperti saya. Tetapi rancangan yang dibayar dengan baik untuk tikus dan lelaki kadang-kadang menjadi serba salah. Ia sekali lagi menjadi petang hari minggu lewat, selepas 9:00 M., oleh beberapa orang. Ketukan di pintu membuatkan aku kecewa. Saya mempunyai firasat tentang siapa yang mungkin. Saya betul. Melangkah sendiri ke pintu, saya membukanya, mengejutkan mereka. "Salam kepada anda pengunjung dari cheatersville," saya berkata sambil tersenyum, saya jelas tidak bersikap baik walaupun tersenyum. Saya mendapat pandangan daripada mereka berdua pada beberapa peringkat. Jelas mereka keliru. "James?" kata Rodney. "Siapa lagi yang akan mengganggu saya pada jam ini pada malam minggu," kata saya. "James, kami di sini bukan untuk mengganggu awak. Dan, saya telah membawa wain itu," katanya. Setakat ini wanita itu tidak mengucapkan salam, jadi saya melakukannya. "Dan hello kepada anda, Claire, anda kelihatan sangat cantik malam ini," kataku, dan dia melakukannya. "Terima kasih, James, dan hello kepada awak juga," katanya. Saya mendorong diri saya kembali ke tengah-tengah bilik, meninggalkan mereka sama ada masuk atau keluar. Mereka memilih untuk masuk, dan mereka menutup pintu di belakang mereka yang menyelamatkan saya terpaksa melakukannya untuk mereka. "Nah?" Saya kata. "Macam mana awak merancang untuk menyusahkan hidup saya kali ini?". "Jimmy, tolong, awak tahu betul bahawa kami tidak berniat untuk menyusahkan hidup awak atau apa-apa pun. Justru sebaliknya," katanya. "Sungguh Jim, Claire dan saya hanya mahu membantu anda dan, baik, membuat anda tawaran yang anda akan mempunyai masa yang sukar untuk menolak," kata Rodney. Saya ketawa terbahak-bahak. Saya ketawa kuat. Sisi saya mula sakit saya ketawa kuat. Mereka berdua jelas kecewa. Saya akhirnya menarik nafas. "Saya perlu bertanya kepada anda, Rodney tua putik. Adakah anda benar-benar baik dengan saya melakukan isteri anda; dia berkata anda begitu?". "Jim, saya…" dia memulakan. "Jim?" kata Claire, tidak memahami kelakar saya, "kenapa awak ketawa?" Aku tidak mengendahkan soalannya yang tidak bermakna itu. "Jika anda berada di sini, Rodney old bud, untuk menawarkan saya pekerjaan atau wang atau hadiah atau sejam dengan isteri telanjang anda maka anda telah membuang masa anda datang ke sini. Saya tidak mahu apa-apa daripada anda, sama ada daripada anda. Lebih-lebih lagi saya tidak akan menerimanya walaupun hidup saya bergantung kepadanya. Adakah saya membuat diri saya jelas?" Saya kata. "Jim, saya sakitkan hati awak. Saya tahu, dan saya minta maaf, dengan tulus ikhlas minta maaf. Tapi tidak, kami di sini tidak membawa hadiah walaupun anda boleh melakukan apa sahaja yang anda mahukan jika perkara itu berlaku. Apa yang anda perlu lakukan hanyalah bertanya., neraka, hanya memberi petunjuk dan ia milik anda. Tetapi tidak, itu bukan malam ini," kata Rodney. Mereka telah mengubah minat saya. "Oh?" Saya kata. "Awak tahu saya patut beritahu awak yang saya hampir putus asa apabila Claire menawarkan diri untuk melakukan saya malam tadi. Tetapi, saya tetap kuat. Saya tidak tikam kawan baik dari belakang ia bukan siapa saya.". "Jim, ini mengenai Rebecca," kata Claire. Sekarang saya prihatin. "Dia cedera? Apa?" Saya kata. "Tidak, tidak, tidak," kata Rodney. Aku menarik nafas lega. Pandangan yang saya dapat daripada Claire untuk detik kebimbangan saya dan kelegaan seterusnya berkata banyak. Dia gembira. Mengapa dia gembira masih menjadi misteri, tetapi tidak ada keraguan mengenainya, dia gembira. "Oh, baiklah," kata saya. "Jadi bagaimana keadaan bayi saya. Awak tahu, dia yang awak tidak mahu saya terlalu dekat." Saya mendapat satu lagi pandangan daripada Claire yang jelas kekecewaan. "Jim, perkara yang awak dengar dalam rakaman itu. Ya Tuhan betapa itu pasti menyakitkan awak," katanya. "Baiklah awak pasti betul tentang yang itu," kataku, masih tersenyum tetapi tidak lagi ketawa. "Bagaimanapun, selepas memikirkannya setiap hari sejak itu, saya mula menyedari betapa paranoidnya saya selama ini. Jim, awak berhak berada dalam kehidupan gadis itu dan dengan cara yang awak rasa sesuai, bukan cara saya. nampak patut atau Rodney," kata Claire. "Oh, dan anda menyedari ini apabila, bagaimana?" Saya kata. "Sejujurnya, hasil perbualan saya dengan seorang kawan awak," katanya. "Sammy?" Saya kata. "Ya," katanya. Perkara menjadi lebih jelas sekarang. Mereka sebenarnya belum bercakap banyak lagi, tidak membuat tawaran sebenar. Tetapi saya merasakan bahawa mereka akan membuat saya tawaran yang membolehkan saya memainkan peranan yang lebih besar dalam kehidupan bayi saya. Seberapa besar soalan itu dan ia tidak penting kepada saya lagi. Ia tidak penting kerana mereka tetap akan memerintah dan menetapkan had. Had mungkin murah hati, tetapi ia akan menjadi had mereka; Saya sebenarnya tidak akan berkata apa-apa. Oleh itu, tawaran mereka tidak bermakna kepada saya dan sama sekali tidak boleh diterima. "Jim, kami berhutang kepada anda lebih daripada yang kami mampu bayar. Kami tahu itu, dan anda pasti mengetahuinya. Jadi kami berada di sini malam ini untuk membuat tawaran yang anda tidak boleh menolak," kata Rodney. "Oh, dan apakah peraturannya?" Saya kata. "Tiada peraturan. Baiklah, tiada yang Claire atau saya tetapkan. Anda akan menetapkannya," katanya. "Hah? Apa yang awak cakapkan?" Saya kata. "Jim, kata-kata anda akan menjadi undang-undang apabila ia berkaitan dengan bayi kita," kata Claire. "Tiada had untuk anda apa-apa. Nah, kecuali untuk anda memberitahu kami apa yang anda harapkan, mahu, perlukan, apa semua.". "Saya tidak faham," kata saya. "Jim, selain daripada hakikat bahawa Rebecca akan tinggal bersama kami, yang hanya praktikal, apa sahaja yang anda katakan dari segi didikannya, lawatan, apa sahaja yang anda mahukan akan menjadi bagaimana. Dan untuk lawatan atau kediaman., jika anda mendapat tempat yang lebih baik daripada pangsapuri murahan ini, dia boleh tinggal bersama anda pada masa yang sama. Berapa banyak masa juga terpulang kepada anda, dan mungkin dia. Kami akan menghargai kenyataan itu, tetapi ia tetap akan jadilah keputusan anda bukan keputusan kami," katanya. Mereka telah menghalang saya, betul! "Dan bagaimana saya tahu bahawa anda akan menepati janji anda?" Saya kata. "Maksud saya saya tidak tahu," katanya, nampaknya buntu. tetapi kemudian dia seperti mendapat idea. "Jim, bagaimana kalau kami, bukan anda, jika anda mahu, dapatkan peguam untuk membuat kontrak yang memperincikan apa yang kami katakan malam ini. Kami akan menandatanganinya dan kemudian anda akan mempunyai kertas undang-undang untuk meyakinkan anda bahawa apa yang kami katakan adalah benar-benar dan benar-benar seperti itu." Saya mengangguk. "Mungkin," kataku. "Mungkin.". Kami bercakap lebih banyak, terutamanya mengenai bayi dan keadaannya dan semua. Saya terpaksa bersetuju dengan mereka pada satu tahap: mereka telah membuat saya tawaran yang tidak boleh saya tolak. Dan, saya menganggap bahawa mereka ikhlas, ya saya lakukan. Saya akan pergi ke tempat mereka untuk mengambil bayi itu untuk meraikannya di zoo Sabtu, tiga hari kemudian. Saya terpaksa mengaku gementar. Saya tahu skornya: hampir semua orang berasa tidak selesa di sekeliling orang yang dipotong dua kali. Nah, tidak ada apa-apa untuk itu. Bayi saya akan terbiasa dengannya pada satu ketika. Dia pernah melihat saya sebelum ini, dan dia nampaknya tidak terlalu tidak selesa, tetapi lelaki saya gementar! Duo dinamik telah menawarkan kami berdua, Rebecca dan saya, memandu, tetapi saya menolaknya. Ia akan menjadi contoh bahawa saya tidak dapat menjaga keperluan saya sendiri; Saya tidak mahu itu, oh tidak, saya tidak mahu itu. Van awam mengambil saya dan membawa saya ke istana mereka di atas bukit. Saya tertanya-tanya bagaimana anak saya boleh berminat untuk tinggal bersama saya, walaupun separuh masa, di mana-mana tempat yang saya mampu. Tetapi, mungkin, kanak-kanak lucu dan mungkin dia tidak akan melihatnya sebagai terlalu banyak turun atau perasan perbezaannya; baik, seseorang boleh berharap. "Hai sekali lagi, Jim," kata Rodney, turun memandu untuk menyambut saya. Rebecca hanya beberapa meter di belakangnya. Kelebihannya ialah saya tidak perlu keluar dari van, keluarkan kerusi roda saya dari belakang, naik ke pintu masuk Menara, ambil anak itu dan turun semula pemanduan, letak semula kerusi. dalam van, dan masuk semula dengan anak perempuan saya. Saya rasa saya menghargai pemikiran di pihaknya. Saya rasa saya perlu menyebut juga, jika saya belum melakukannya, bahawa pemandu van itu berpengalaman dan mempunyai dan membantu dengan semua perkara praktikal yang disebutkan di atas. Bagaimanapun, itulah gignya, hanya untuk menjelaskan perkara; dan ya, saya masih perlu membayar untuk pengangkutan; ia adalah teksi biasa dan perniagaan persendirian. "Hai ayah," kata Rebecca. "Saya merindui awak." Ya ampun, betapa bagusnya bunyi itu kepada saya. "Baiklah, saya juga rindukan awak sayang," kataku. Rodney melambai selamat tinggal dan dia masuk ke dalam van dan kami pergi. "Daaddyyyy," rengeknya, mengambil tempat duduknya. "Saya bukan bayi lagi, saya 13!". "Oh, saya minta maaf," kata saya. "Anda pastinya bukan bayi. Tiga belas, kata anda. Saya sepatutnya tahu itu, tetapi saya tidak menyedarinya.". Hari kami di zoo berjalan lancar tanpa sebarang halangan. Saya rasa anak perempuan saya cuba sedaya upaya untuk tidak menyusahkan saya dari segi ke mana kami pergi di tempat itu dan apa yang kami lihat. Saya terpaksa menghargai itu sekurang-kurangnya. Kami tiba di rumah sebelum gelap: kami telah keluar untuk mendapatkan sesuatu untuk dimakan selepas hari di zoo. Itu masih masa penjimatan siang. Ia tidak menjadi gelap sehingga hampir sembilan. Bekas isteri saya keluar menemui saya apabila van tiba. "Hai semua!" dia berkata terang apabila pintu van terbuka. Rebecca turun dan memeluk ibunya dan berlari masuk. "Anda seronok kemudian," kata Claire. "Ya, ya kami lakukan," kata saya. "Dia suka tempat perlindungan burung yang terbaik saya kucing besar.". "Sungguh, saya suka dia kucing besar juga," katanya. "Lihat, Jim, boleh saya pujuk awak untuk menyertai kami untuk makan malam?". "Eh, bukan malam ni. Periksa hujan?" Saya kata. "Ya, ya, sudah tentu," katanya. "Kami akan menantikannya." Saya mengangguk. Kami berkongsi beberapa perkataan lagi dan kemudian tiba masanya untuk pergi. Perjalanan pulang ke tempat saya adalah masa untuk saya memikirkan tentang hari itu dan bagaimana ia telah berlalu. Dan, lebih-lebih lagi, cadangan yang mereka berdua buat untuk membuat saya melembutkan perasaan saya terhadap mereka. Saya tidak mempunyai ilusi tentang semua itu. Mereka berasa bersalah dan mahu menebus kesalahan. Saya sebenarnya tidak mahu menjadikannya mudah untuk mereka, tetapi bayi tiga belas atau tidak adalah kebimbangan utama saya pada ketika ini. Saya tidak mempunyai wanita, tetapi seorang kanak-kanak hampir sama baik, ya..

Cerita Serupa