Harapan Yang Indah Chp. 6: Kasih Ibu.

Masih belum terlambat.…

🕑 84 minit minit Novel Cerita

A Beautiful Wish 6: Mother's Love George berlari ke rumah dalam keadaan panik. Sejuta senario terburuk terlintas di fikirannya, penglihatan darah, garis kapur, ibunya, mati. Dia menembusi ambang terbuka dengan mengharapkan untuk melihat adegan daripada drama polis berdarah.

Sebaliknya dia dapat mendengar suara ibu yang sedih sambil menangis memberi penerangan tentang George kepada seseorang. Dia mengikut suara itu ke dapur tempat dia menyenaraikan sifat fizikal George kepada seorang peronda muda manakala seorang lagi sedang meneliti timbunan pinggan mangkuk di atas lantai bersebelahan dengan meja sarapan. Apabila dia melihat Jessica tercungap-cungap, melompat dari kerusinya, dan memeluknya dalam pelukan ibu. Sambil teresak-esak, dia menangis, "Alhamdulillah, oh terima kasih Tuhan!" George berasa lega tetapi keliru.

Sesaat sebelum ini dia telah melakukan pengimejan yang paling teruk dan kini, sambil lega, dia terfikir apa yang boleh berlaku untuk meletakkan ibunya dalam keadaan sedemikian. Adakah mereka telah dirompak? Adakah adik-adiknya baik-baik saja? Walau apa pun, pelukan erat ibunya membuatkan dia tidak selesa dan dia melepaskan diri daripadanya selembut mungkin. "Apa yang berlaku?" dia tanya. Dia mengesat matanya yang sayu sambil menjawab, "Seseorang… seseorang menceroboh masuk. Saya fikir… saya pulang ke rumah…." dia kelihatan menahan dirinya dan dengan tenang terpaksa berkata, "Saya masuk dan melihat semua ini dan memanggil anda.

Apabila anda tidak menjawab saya takut yang paling teruk." Dirompak? Dia baru sahaja pergi beberapa jam, tiga puncak. Dia mengimbas persekitarannya untuk mencari tanda-tanda bahawa rumah itu telah digeledah, tetapi satu-satunya kerosakan datang dari pergelutannya dengan Dawn sebelum ini. Kemudian ia terkena kepadanya. Itu yang dia maksudkan juga, dia dan Dawn telah keluar dari rumah untuk pergi membeli-belah tanpa membersihkan bencana yang ditinggalkan selepas melarikan diri terakhir mereka di dapur. Pantri telah hampir dikosongkan sepenuhnya, singki dipenuhi dengan periuk kotor, dan walaupun barang mudah rosak telah disimpan, kebanyakan makanan yang dibelinya berada di sekeliling dapur dalam beg runcit yang tipis.

"A-apa yang mereka curi?" dia bertanya, sudah tahu jawapannya. "Hanya beberapa pakaian ayah kamu. Saya tidak faham apa yang seseorang mahukan dengan mereka.

Mereka mesti berusia lebih dari sepuluh tahun…" Jessica berhenti seketika apabila dia menyedari apa yang George pakai, "George, dari mana kamu mendapatkannya. pakaian?" "Saya, eh, pinjam dari almari awak," jawabnya malu. Tidak ada gunanya bersikap malu-malu, dia akan meletakkan kedua-duanya bersama-sama sendiri, tetapi George tidak dapat menahannya. Dia tahu ini tidak akan berakhir dengan baik.

Riak wajahnya mula berubah apabila dia mula mendapat cahaya mata tentang apa yang sebenarnya berlaku. Bibirnya mengeras menjadi cemberut nipis, mata coklat lembutnya mengecil, dan wajahnya berubah dari kemarahan yang panas menjadi sakit kepada kekecewaan. Walaupun jelas dia tidak bersetuju, dia bertanya dengan tenang, "George, tolong beritahu saya kenapa awak akan…" dia berhenti.

George merasakan tangan lembut Dawn melingkari lengannya. Dia memandang ke arah Jessica square, tidak gentar atau malu, hanya membuat kehadirannya diketahui. Dia memancarkan keberanian yang tenang, tenang dengan hakikat bahawa ini tidak dapat dielakkan. George menghadapi masalah dan dia meletakkan dirinya dalam barisan api. George yakin jika dia tahu betapa menakutkannya ibunya apabila dia benar-benar marah, dia pasti akan menggoncang seluar pendek rampasan.

Walau bagaimanapun, dia menyedari bahawa Dawn telah menukar seluar pendeknya yang terlalu pendek untuk sepasang capris, bersama-sama dengan coli. Dia pasti lebih bijak daripada mereka berdua, fikirnya. "Saya faham.

Pegawai," katanya perlahan, "anda boleh pergi sekarang. Saya minta maaf kerana telah membuang masa anda." "Puan pasti ini anak puan?" tanya pegawai yang telah menurunkan keterangan George. Dia merenung buku notanya, kemudian kembali menghadap George dengan wajah yang keliru. Dia hanya meraup mukanya.

Tidak perlu diberitahu dua kali, dua lelaki itu menuju ke pintu. Salah seorang daripada mereka meletakkan tangan di bahu George dan berbisik, "Semoga berjaya." Sentimen itu tidak membuatkan dia berasa lebih baik. Jessica bergerak ke dapur, di mana cerek air mula mengukus. "Adakah kamu inginkan teh?" dia bertanya senyap.

George terlalu ketakutan untuk menjawab, tetapi Dawn segera melangkah ke hadapan. Dia menjerit dalam kepalanya Jangan ambil teh! Dia akan merobek kita seorang bajingan baru! Jangan ambil teh! "Ya, terima kasih, saya akan menyukainya," kata Dawn. George tersentak.

Tangan Jessica terketar-ketar mencapai dua mug dari almari berhampiran. "Bagaimana anda mengambilnya?" dia bertanya. "Um, bagaimanapun awak terima.

Saya tidak minum teh banyak." Jessica mula menuang, tetapi cerek berat itu tergelincir dan menyimbah air mendidih ke tangannya. Dia menjatuhkan mug itu dan ia hancur ke lantai dengan pecahan seramik yang tajam. "Sialan!" kutuk Jessica sambil mengusap tangannya yang melecur.

Dia melutut untuk mengambil kepingan itu. Dawn segera mencampakkan dompetnya ke atas meja dan bergerak membantu membersihkan. George terdorong untuk membantu juga, tetapi dia tahu dari pengalaman bahawa apabila ibunya marah begini, dia harus menjaga jarak dan menunggu ibunya memberitahunya apa yang perlu dilakukan. Dia perasan beberapa isi dompet Dawn tumpah di atas meja.

Terdapat Chapstick separuh terpakai, beberapa dolar dengan sedikit pertukaran, dan beberapa pembungkus gusi yang renyuk. Terdapat semua perkara biasa yang George tahu akan ada dalam dompet wanita. Tetapi apa yang benar-benar mengejutkannya ialah buku yang Dawn simpan di dalam tadi.

Ia adalah koleksi cerita oleh H. P. Lovecraft. Dia fikir ia adalah pilihan yang ganjil untuk bacaan pertamanya, tetapi menganggap dia mungkin tertipu dengan nama pengarang. Wanita itu selesai membersihkan kekacauan dalam senyap, sehingga Jessica berkata dengan sangat singkat, "Terima kasih." Dia kembali membuat teh dan Dawn secara senyap-senyap bergerak ke meja dapur dan duduk.

George duduk di sebelahnya sejauh mungkin dari ibunya. "Jadi, saya ibu George, Jessica. Dan awak?" katanya sambil selesai membuat teh dan meletakkan mug di hadapan Fajar. Kemarahannya terhadap situasi itu hampir tidak terselindung di sebalik lapisan kesopanan yang tipis. "Senang akhirnya dapat bertemu Puan Everhart.

Nama saya Dawn," katanya sambil melihat isi dompetnya termuntah di atas meja. Dia berebut-rebut untuk menjejalkan segalanya di dalam. "Subuh, apa?" tanya Jessica sambil duduk. Wajah Dawn bertukar menjadi putih hantu kerana dia bergelut untuk mendapatkan jawapan yang memuaskan.

Fikiran George melayang apabila matanya meliar ke sekeliling bilik mencari sesuatu untuk mengingatkannya tentang sebuah nama. Tiba-tiba, dia ternampak buku yang Dawn cuba masukkan semula ke dalam beg tangannya. Dia hanya berkata, "Lovecraft! Dawn Lovecraft." Dia menyesal sejurus berkata begitu. Bagaimana clich anda boleh dapatkan? Tetapi ia di luar sana sekarang, dan tidak ada cara yang boleh dijelaskan untuk mengambilnya kembali.

Di bawah meja, tangan Dawn merayap ke dalam tangannya. Dia tidak memandang langsung ke arahnya, tetapi dia boleh tahu bahawa dia bersetuju. "Itu… nama yang menarik," kata Jessica sambil menghirup tehnya.

"Baiklah, George, saya rasa jika saya akan benar-benar memahami mengapa anda membuat keputusan untuk menggerunkan saya seperti ini, lebih baik anda mulakan dari awal." George mengeluh berat sambil mencari tempat untuk bermula. Sambil teragak-agak, Dawn mula menjelaskan, "Nah, anda lihat, saya…" Jessica memotongnya, "Terima kasih Cik Lovecraft, tetapi jika anda tidak keberatan saya ingin mendengar penjelasannya dahulu." Dawn mengempis di kerusinya dan meramas tangan George dengan kuat. Dia mula memahami apa yang George sudah tahu, ibunya bukan siapa-siapa untuk mengarut. Dia menjalinkan jarinya dengan jarinya dan meramasnya lembut. Anda bernilai walaupun ini, fikirnya.

"Saya berada di tempat kerja," dia memulakan, "Saya mengalami hari yang sangat buruk. Saya lewat, Rocko menumbuk muka saya, dan Linda membuat saya tinggal untuk syif lewat." "Wait, Rocko tumbuk awak? Kenapa?" kata Jessica, riak wajah risau memecah kemarahannya seketika. "Kenapa Rocko buat apa-apa? Sebab dia bangang, sebab tu." Kenangan pada hari itu membangkitkan kemarahan dalam diri George yang telah dilupakannya sejak kemunculan Fajar, tetapi dia tidak bermaksud untuk menguji had kefahaman ibunya ketika ini.

Jessica tidak terpengaruh dengan bahasa kasarnya. Sebaliknya dia mengutuk sesuatu dalam nafasnya. "Apa pun, saya duduk, sama seperti selalu, memikirkan betapa saya benci hidup saya.

Saya fikir untuk berhenti. Saya… Saya fikirkan… banyak perkara, apabila Dawn masuk." Dawn berdiam diri kerana ini adalah kali pertama dia mendengar George bercakap tentang peristiwa yang membawa kepada penemuan kapalnya. Dia menundukkan kepalanya dan menguncinya.

"Dia tidak bekerja di sana atau bersekolah di sana, tetapi dia hanya mahu berenang, dan saya memerlukan teman. Jadi, saya benarkan dia masuk. Kami berbincang sebentar. Dia memberitahu saya tentang dirinya. Dia berasal dari Phoenix, dia baru tamat sekolah menengah, dia sedang meninjau kolej, dan… dia sukakan saya." Tangan Dawn meramas tangannya seperti dia tidak akan melepaskannya.

Jessica mendengar dengan tekun dan tidak berkata apa-apa. "Saya suka dia," dia memandang ke arah Fajar dan membuat hubungan mata yang pantas dan bermakna. "Dia baru di bandar dan memerlukan tempat tinggal. Jadi saya biarkan dia tinggal di sini. Dan, saya tidak mahu dia pergi." "Saya faham," kata Jessica sambil mencapai persefahaman.

Dia menoleh ke arah Dawn, "Jadi adakah itu penipuan awak? Anda dapati seseorang yang terdedah, kemudian bermalam di bawah bumbung, mencuri segala-galanya dan teruskan?" "T-tidak, itu bukan…" jerit Dawn. George menghalangnya. Sekarang dia marah, dan dia tidak. Tidak kisah jika ibunya yang mengatakannya atau Adolf Hitler.

Dia tidak mempunyai hak. "Ibu, saya tahu saya kacau. Dan saya minta maaf untuk itu. Anda boleh menjerit kepada saya, menghukum saya, memusnahkan saya sehingga akhir zaman, tetapi jangan bercakap dengannya seperti itu." Hanya itu yang dapat dia lakukan untuk tidak menjerit padanya, tetapi sentuhan Dawn membuatkan dia terpaku dan menghalangnya daripada mengatakan sesuatu yang mungkin dia akan menyesal kemudiannya. "Kalau awak ada kepercayaan pada saya sama sekali, awak akan percaya saya yang dia bukan macam tu." "Dan awak tahu ini, macam mana?" dia bertanya dengan tidak percaya.

"Saya sayang awak., tetapi kami berdua tahu bahawa anda tidak begitu berpengalaman dalam hal ini. Untuk pengetahuan anda semua dia boleh melarikan diri, atau lebih teruk lagi!" "Setakat ini, apa yang dia lakukan hanyalah bersikap sopan dengan anda! Anda sentiasa memberitahu saya untuk melihat kebaikan orang, untuk memberi mereka manfaat daripada keraguan. Mengapa ia berbeza apabila saya akhirnya membawa seorang gadis pulang?" "Oh ayolah, George! Siapa yang pergi ke seluruh negara, dengan sendirinya, tanpa rancangan tentang di mana mereka akan tinggal? Saya rasa dia juga tidak mempunyai wang. Saya ajar awak jadi lebih bijak daripada itu." "Pertama sekali, dia tidak mempunyai keluarga, dia dibesarkan di rumah anak yatim.

Kedua, saya juga tidak mempunyai wang. Hanya apa yang awak berikan kepada saya, dan dia tidak pernah melihatnya!" Dia menarik nafas kasar untuk menenangkan dirinya. "Saya faham kenapa awak kecewa dengan saya, tetapi kenapa awak ambil tahu tentang dia? Jessica mengalihkan pandangan darinya. Dia kelihatan malu dan keliru, tetapi masih sangat marah. "Baiklah, untuk mengetahui mengapa dapur saya kelihatan seperti akibat bencana alam, mari kita anggap anda betul dan teruskan.

" Jangan katakan sesuatu yang anda akan menyesal fikirnya. Dia mendapati mustahil untuk menyembunyikan mukanya. "Baik. Dia bermalam, keesokan harinya kami melepak dan lapar.

Kami sedang mencari sesuatu untuk dimakan tetapi tidak banyak, jadi kami menjadi kreatif sedikit." Dia berhenti seketika ketika dia berusaha untuk mengekalkan penjelasannya dengan tegas PG, "Tetapi kami terbawa-bawa. Saya berniat untuk membersihkannya sebelum anda kembali. Saya fikir anda tidak akan pulang sehingga esok, jadi saya tidak bimbang tentangnya.

Kenapa awak pulang awal sangat?" "Pelaburan yang saya jejaki itu ternyata menjadi satu omong kosong. Dijalankan oleh dua pelajar kolej yang cuba menjalankan penipuan, jadi saya pulang awal.

Saya fikir anda akan kesepian di sini sendirian, jadi saya akan mengejutkan awak. Saya tidak sedar awak telah menemui cara untuk… menghiburkan diri sendiri." "Apa maksudnya?" tanyanya tajam. "Tiada apa-apa," katanya dengan lambaian meremehkan. Dia menghirup tehnya sekali lagi.

George menyambung, "Seperti yang saya katakan, saya teringat bahawa anda meminta saya pergi membeli-belah makanan, jadi kami pergi petang ini. Tetapi saya tidak mempunyai pakaian bersih yang sesuai untuk saya. Saya jumpa ini dalam almari awak. Maaf, saya tidak tahu… yang awak masih simpan barang dia.

Saya sepatutnya bertanya." Jessica mengalihkan pandangan dalam cubaan untuk menyembunyikan emosi yang membara secara tiba-tiba yang membuatkan dia mula sebak, "Ya, baiklah, jika awak akan lakukan bahagian awak dan pastikan bilik awak dibersihkan, dan letakkan pakaian kotor awak. di bilik dobi, awak tidak perlu pergi melalui almari saya." "Anda tahu, awak betul," akuinya. Dia cuba mengalihkan topik daripada perkara yang benar-benar mengganggunya, George boleh tahu, tetapi dia mengulangi apa yang George baru sedar. "Saya perlu menjaga dengan lebih baik, dan barang-barang saya.

Saya akan, mulai sekarang." "Jadi, itu sahaja," kata George, "selepas kami selesai membeli-belah, kami menurunkan makanan dan pergi ke Walt untuk makan tengah hari. Kemudian kami singgah di sebuah kedai dalam perjalanan pulang. Apabila saya melihat kereta polis, dan kereta anda, saya fikir sesuatu yang sangat dahsyat berlaku.

Saya yakin saya juga sama ketakutannya dengan awak." "Baiklah, saya tidak fikir begitu." Dia menarik nafas dalam-dalam bersama-sama dengan menghirup tehnya lagi. "Mungkin saya bertindak balas sedikit. Saya cuma… bila saya nampak rumah macam ni… dan awak tiada di sini… saya rasa sepatutnya saya perasan yang kereta awak tiada di sini, tapi saya panik sahaja." dia mengesat air mata yang mengalir di situ.

ekor matanya.“Maafkan saya ibu, saya tidak bermaksud untuk menakutkan awak. Perkara telah berlaku agak pantas di sini. Saya tidak fikir." "Baiklah," kata Jessica, kemarahannya hilang, "anda akan membersihkan kekacauan ini, kan?" George mengangguk.

"Baiklah. Saya minta maaf kerana saya takutkan awak dan saya minta maaf kerana terlalu bertindak balas. Saya sepatutnya lebih percaya pada awak." Dia mencapai tangan George dari seberang meja dan menepuknya, sebelum menghabiskan tehnya. "Sekarang, George, bolehkah awak keluar dari bilik itu? Cik Lovecraft dan saya perlu berbual." George dan Dawn melemparkan pandangan gugup antara satu sama lain.

"Um, kenapa?" tanya George. "Jika saya akan membenarkan orang yang tidak dikenali tinggal di rumah saya, saya perlu untuk menemubual mereka terlebih dahulu. Saya rasa itu adil, kan?" Dawn meramas tangan George dengan kuat sehingga dia menyangka jarinya mungkin terlepas.

Dia percaya bahawa Dawn akan baik-baik saja, tetapi dia tidak bercadang untuk melemparkannya kepada serigala secepat ini. Dia mengelus tangannya meyakinkan, "Saya akan ke tingkat atas." Dia mencondongkan badan dan mencium Dawn di pelipisnya, kemudian dia berdiri dan menuju ke tangga. Dia membuat banyak bunyi ketika dia menghempas jalannya ke atas, dan menutup bilik tidurnya. pintu, tetapi itu hanya supaya ibunya percaya dia tidak dapat didengari. Dia bergerak semula menuruni tangga dengan perlahan dan senyap, sehingga dia duduk di anak tangga bawah.

Dengan tubuh barunya, bergerak secara senyap adalah lebih mudah. ​​Dia tidak dapat melihatnya, tetapi dia dapat mendengarnya dengan sempurna. Dia dapat mendengar ibunya mengambil secawan teh untuk dirinya sendiri. "Bagaimana teh awak?" tanya Jessica. "Oh!" Dia menghirup laju, "Wah, ini sedap! Apa yang kamu masukkan ke dalamnya?" "Hanya sedikit susu dan sedikit madu.

Saya mempunyai satu atau dua cawan setiap malam. Ia membantu saya berehat." Mereka duduk dalam diam untuk beberapa saat, kecuali bunyi cawan teh yang bergegar di atas piring. Nampaknya kedua-duanya tidak tahu bagaimana untuk bermula.

Di satu sudut terdapat juara wanita yang memerintah dalam hidup George, dan di sudut yang lain. adalah pencabar yang mengancam untuk mengganggu status quo. Ibunya sentiasa cuba menggalakkannya untuk menjadi lebih baik, untuk keluar ke dunia dan mencampuradukkannya, untuk mengejar impiannya. Tetapi untuk mendapatkan buah dorongannya duduk di seberang meja daripadanya pasti agak terkejut. George tidak pasti untuk siapa dia berasa lebih bersimpati: Dawn dan kekurangan pengalamannya, atau ibunya dengan ibunya sendiri.

"Kalau begitu, saya akan keluar dan bertanya. Adakah kamu berdua aktif secara seksual?" George akan memuntahkan tehnya jika dia meminumnya. Dawn bagaimanapun, kelihatan tidak terjejas, "Ya, kami." "Adakah anda menggunakan perlindungan?" "Ya." George memaafkannya kerana memberitahunya. Separuh kebenaran. Perlindungan yang dia maksudkan datang dari bukan kaedah prophylactic biasa.

"Dan tidak ada kebimbangan tentang penyakit, George adalah yang pertama untuk saya." "Anda akan memaafkan saya jika saya sukar untuk mempercayainya." Seorang lagi yang tidak dikenali. untuk teguran. Kenapa dia bertindak begitu kejam? Senyap untuk beberapa saat, George dapat mendengar Dawn menghirup tehnya sekali lagi. "Tiada apa yang boleh saya katakan yang akan membuatkan awak percaya saya pada ketika ini. Tetapi saya fikir anda akan dapati, pada masanya, bahawa saya boleh dipercayai." Jeda sekali lagi.

Dia mendengar Jessica berdiri, bersama-sama mengeluh kecewa. Dia dapat mendengar dia meraba-raba dengan beberapa hidangan di sinki. Kemudian dia berhenti, "Anda tahu, saya fikir ini lebih mudah. Saya sentiasa mahu George mencari gadis yang baik. Cuma, George telah melalui banyak perkara.

Bukan hanya dengan usikan dan semua perkara geek yang telah dia lakukan. Maksud saya trauma sebenar." "Dan anda fikir, bahawa saya akan membina dia dengan kasih sayang palsu, dan kemudian meninggalkan dia?" "Adalah tidak adil untuk menganggap itu. Tetapi itulah yang saya rasa. Saya boleh lihat bagaimana dia memandang awak.

Saya tidak pernah melihat dia bertindak seperti itu… baik, pernah. Kalau awak ambil benda tu dari dia, saya takut saya akan kehilangan dia buat selama-lamanya. Saya tidak cukup bodoh untuk berfikir bahawa saya boleh menghalang anda berdua daripada pergi ke mana-mana jalan yang telah anda pilih. Tetapi tolong, jika anda tidak seratus peratus serius tentang perkara ini, pergi sekarang. Saya akan menyalahkan saya, bahawa saya menghalau awak.

Saya lebih suka dia membenci saya kemudian membiarkan apa sahaja yang tinggal dari jiwanya dihancurkan oleh kekasih yang berlalu." Dawn berhenti seketika untuk menghirup teh lagi sebelum menjawab, "Puan. Everhart, saya menghargai sikap berhati-hati anda dan keprihatinan anda yang jelas terhadap kesejahteraan George. Saya harap… saya harap saya ada ibu yang menjaga saya seperti itu. Tetapi George bukanlah seorang penipu bagi saya, atau seorang pelacur, dan dia juga bukan seorang lelaki yang boleh saya ubah jika saya berusaha keras untuk melakukannya." Suaranya mula serak apabila dia menjadi semakin berapi-api. "Saya sayang anak awak.

Saya akan sentiasa menyayanginya," George dapat tahu bahawa dia berusaha keras untuk tidak menangis. "P-tolong percaya saya." Bertahan di sana, fikir George. Hatinya sakit untuk bersamanya. "Adakah anda memberitahu George, bahawa anda mencintainya?" "Ya," bisik Fajar. Pinggan mangkuk yang dicuci Jessica membuat bunyi dentingan yang lebih kuat, seperti ditolak dengan kuat.

"Kalau macam tu tak boleh nak berpatah balik sekarang. Apa dia cakap?" kata Jessica, kekalahan jelas dalam suaranya. "Dia tidak berkata apa-apa, tetapi, dia menangis." "Wah," dia kedengaran benar-benar hairan, "itu lebih daripada yang saya pernah dapat daripada dia." "Apa maksud awak?" "Saya mesti memberitahunya bahawa saya mencintainya seribu kali, tetapi dia selalu melambaikan tangan saya. Tiada 'terima kasih', atau 'saya tahu', atau 'Saya sayang awak juga'. Ia seperti dia fikir saya hanya bergurau.

Tapi awak sebenarnya buat dia menangis?" "Ya. Dia tidak akan benarkan saya mengatakannya pada mulanya, tetapi saya rasa seperti saya terpaksa melakukannya. Dia perlu tahu. Dan kemudian saya mengatakannya dan dia putus asa.

Saya mungkin tidak faham mengapa George berasa seperti itu, tetapi Saya faham apa yang dia rasa. Saya tahu betapa bermakna baginya untuk mendengar bahawa kami menyayanginya. Saya tidak akan pernah mengatakannya melainkan saya benar-benar bersungguh-sungguh." Jessica kini bergerak di sekitar dapur, membuka dan menutup almari sambil menyimpan makanan.

"Anda tahu, saya tidak ingat kali terakhir saya melihat George menangis, atau ketawa, atau tersenyum. " "Puan Everhart, mengapa George mempunyai masa yang sukar untuk memberitahu seseorang bahawa dia mencintai mereka?" George panik. Tolong jangan beritahu dia, ibu! Dia tidak akan melihat saya dengan cara yang sama lagi! Tolong jangan beritahu dia tentang ayah! Jessica berhenti merayau di dapur dan duduk. Terdapat jeda hamil ketika dia mencari cara untuk menjelaskan. "Ayah George, Henry…," katanya dengan sedih, "dia meninggal dunia sebentar tadi.

Katakan sahaja, ia memberi kesan yang mendalam kepada George. Dia baru berusia lapan tahun ketika itu." Dawn mula bertanya sesuatu agaknya, tetapi Jessica menghalangnya, "Memang bukan hak saya untuk katakan. Sepatutnya dia yang beritahu awak, bukan saya." George, di ambang perbualan, merasakan gelombang kelegaan yang tiba-tiba.

"Bagaimanapun, selepas itu dia berubah. Dulu dia sangat gembira, dia segelintir biarlah saya beritahu awak. Dia dan bapanya begitu rapat, lebih seperti kawan baik daripada apa-apa.

Dan apabila Henry meninggal dunia, kebanyakan George mati bersamanya. Saya mencuba segala yang saya boleh fikirkan untuk membantunya: terapi, ubat-ubatan, malah saya berkahwin semula… tiada apa yang berhasil." George teringat semua percubaannya untuk membawanya keluar dari kemurungan selepas kematian bapanya. Sesi terapi tidak membantu kerana dia juga tidak mahu.

Pelbagai ahli psikologi dan "pengubat rohani" mahu dia menerima kematian bapanya sebagai sesuatu yang perlu berlaku, sesuatu yang masuk akal, sesuatu yang semuanya akan hilang jika dia membiarkannya. Dadah hanya membuat dia berhenti berasa, dan itu lebih menyakitkan. Dan bapa tirinya berhenti menunjukkan minat kepadanya apabila jelas bahawa George tidak akan menerimanya walaupun sebagai pengganti yang lemah untuk bapa kandungnya. "Haley dan Corina akan panik jika mereka mengenali George zaman dahulu.

Haley mempunyai mulut yang besar, tetapi jelingan kecilnya tidak ada di samping kebijaksanaan George." Dia mendengarnya menghirup tehnya dan berkata, "Adakah anda mahu teh lagi, sayang? Teh saya sejuk." Jessica bangun dan meraba-raba cerek lagi. "Anda tahu, ia benar-benar menyedihkan, saya rasa George tidak pernah memberitahu kakaknya bahawa dia mencintai mereka." "Tetapi, saya dapat tahu bahawa dia ingin mengatakannya. Ia berada di hujung lidahnya.

Tetapi kemudian dia mendapat riak wajah yang menyakitkan ini, seperti…seperti…" "Seperti seseorang yang mati." "Yeah." Jessica duduk semula dengan teh segar. "Saya juga pernah melihatnya. Saya rasa, saya tidak pasti tetapi saya fikir, dia mengaitkan cinta dengan kehilangan. Jika dia mengaku dia mencintai seseorang, walaupun sesaat, mereka akan meninggalkannya.

Saya miliknya. ibu jadi saya tahu dia menyayangi saya, walaupun dia tidak pernah mengatakannya. Saya hanya boleh bayangkan bagaimana keadaannya untuk kamu, meletakkan diri di luar sana dan tidak mengembalikannya." "Dia akan mengatakannya apabila dia sudah bersedia. Saya baru mengenalinya selama beberapa hari, tetapi satu perkara yang saya tahu pasti ialah dia berasa lebih mendalam daripada yang kita boleh bayangkan. Apa yang dia kurang hanyalah keberanian untuk menunjukkannya.

." Jeda lagi. "Saya rasa awak betul," kata Jessica. Dia tergelak kecil.

"Saya harus mengakui, saya fikir saya mungkin salah tentang awak. Apabila anda masuk ke dalam fikiran pertama saya adalah tentang semua gadis yang saya dibesarkan, yang mendapatkan mana-mana lelaki yang mereka inginkan hanya dengan mematikan otak mereka dan mendaki skirt mereka. Tetapi saya sepatutnya lebih percaya pada George. Dia tidak akan pernah puas dengan gadis seperti itu." "Terima kasih Puan Everhart," ketulusan terserlah dalam suaranya yang bergetar. "Adakah anda fikir, kita boleh mulakan semula?" "Saya rasa kita patut. Saya Jessica Everhart, ibu George. Saya sangat gembira bertemu dengan awak." "Saya Dawn… Dawn Lovecraft, saya teman wanita George. Ia adalah satu penghormatan untuk akhirnya bertemu dengan wanita yang membesarkan anak lelaki yang begitu hebat." Itu perempuan saya, fikirnya. Topik itu tersasar dari George selepas itu, memfokuskan pada latar belakang fiksyen Dawn. Percaya mereka akan selesai tidak lama lagi, dia kembali menaiki tangga dengan senyap untuk menunggu di biliknya. Perkara terakhir yang dia dengar sebelum dia menutup pintunya ialah, "Jadi, kenapa kamu tidak menggunakan kontraksi?" "Em, saya tidak tahu, saya cuma…" George menutup pintu biliknya secara senyap-senyap dan mundar-mandir sambil menunggu mereka menghabiskan perbualan mereka. Fajar telah melepasi ujian kemarahan ibunya dengan cemerlang, walaupun dia tidak terkejut. Dia percaya Dawn boleh melakukan apa sahaja, dan bukan hanya kerana kuasanya. Dia mempunyai cara tentangnya yang melucutkan senjata semua orang. Anda tidak boleh membencinya, walaupun anda mahu juga. Dia tidak cetek atau picik, atau mementingkan diri sendiri atau kasar. Walaupun berhadapan dengan permusuhan secara terang-terangan, dia tidak pernah berhenti berfikir dan tulen. Dia lebih terkejut dengan cara ibunya bertindak. Sudah tentu, dapur adalah pasca apokaliptik, dan mungkin dia sepatutnya berfikir dua kali untuk pergi melalui almarinya. Tetapi untuk ketakutan dengan Fajar kerana hanya berada di sana, ibunya sentiasa lebih rasional daripada itu. Dia selalu berfikir bahawa, bagi seorang ibu, dia cukup keren. Dia mengekalkan citarasa muziknya semasa, bermain permainan video; dia juga memaki hamun di hadapan George tanpa meminta maaf. Jadi mengapa dia kehilangannya sepenuhnya apabila dia mengetahui bahawa dia telah masuk ke dalam almarinya? Mungkin ada sesuatu di sana yang dia tidak mahu dia temui, sesuatu selain daripada pakaian ayahnya. Bah! Apa yang saya fikirkan? Ini ibu saya, bukan pengedar dadah Columbia yang dia sangka. Dia mungkin kecewa kerana saya memakai pakaian lama ayah. Ia mungkin mengingatkannya betapa dia merinduinya. Tetapi idea bahawa ibunya menyembunyikan sesuatu daripadanya adalah menarik, dan membimbangkan. Dia sentiasa terlalu sibuk dengan dramanya sendiri sehinggakan dia terlalu risau tentang dia. Dia sentiasa kelihatan begitu tenang dan kuat. Tetapi mungkin ada lebih banyak perkara yang dia terlalu mementingkan diri sendiri untuk diperhatikan. Mungkin dia juga mengalami kesakitan. Sunyi, sama seperti dia. Walau apa pun, memang pelik bagi George mendengar mereka bercakap tentang dia seperti itu. Dia sentiasa percaya bahawa ibunya mempunyai kepentingan yang terbaik di hati, tetapi dia tidak pernah dapat membayangkan kedalaman kebimbangan ibunya. Adakah dia benar-benar tidak berperasaan sehingga tidak menghiraukan kasih sayang ibunya? Dia sedar bahawa dia telah melakukan kesilapan yang sama dengan ibunya seperti yang dia lakukan dengan ayahnya. Dia telah mengambil dia begitu sahaja. Tetapi kali ini lebih teruk. Bukan sahaja dia mengandaikan bahawa dia akan sentiasa berada di sana, dia telah meremehkan kasih sayangnya terhadapnya dalam usaha untuk melindungi dirinya daripada lebih banyak kesakitan. Satu-satunya kelebihan ialah dia masih hidup. Ada masa untuk membetulkan keadaan. Dia merenung keadaan selama sejam yang menyakitkan sebelum merebahkan diri di atas katil. Dia tidak letih sehingga ke tahap itu, tetapi keselesaan syurga katil baharu itu membuainya ke dalam jerebu yang termenung. Dia memejamkan matanya dan membayangkan bagaimana rasanya bermalam dengan Fajar di alam ajaib seperti awan yang dia inginkan. Dia hampir dapat melihat kulitnya yang sawo matang berkilauan dengan peluh, mendengar suara merdunya menangis dalam keghairahan, menghidu haruman rambutnya yang seperti teh ketika rambutnya jatuh di sekelilingnya, merasakan seluruh tubuhnya menggigil kerana euforia selepas orgasme. Hanya berfikir tentang dekat dengannya sudah cukup untuk membuatnya keras. Dia menggosok anggotanya dengan santai sambil bermimpi Dawn berbaring di sebelahnya, menciumnya seperti dia perlu dicium, mencintainya hanya kerana dia adalah dia, dan bukan orang lain. Dia tertidur sebelum dia menyedarinya, hanyut dalam mimpi yang melibatkan Fajar, pantai berpasir, buaian, matahari terbenam, dan ombak yang berhembus perlahan. - Angin, kabus masin, sejuk, mereka menggigit muka dan matanya ketika dia menembak dengan kelajuan yang sangat pantas melintasi air. Kegembiraan… kebal… kebebasan. Mereka semua yang penting. Laju, lebih laju. Ombak tidak dapat menghalangnya. Pukul mereka lebih kuat, pergi lebih cepat, jangan berhenti. Terlalu cepat… terlalu keras… laut sentiasa menang. Gelombang… terlalu besar. Tiada kawalan. Bunyi dentuman, bunyi retak yang kuat. Dimanakah dia? mana ayah? Di sana… menghadap ke bawah. Langit kelabu, laut kelabu. Jadi kenapa airnya merah? Selamatkan dia. Awak boleh lakukannya. Pegang tangannya, tarik dia ke atas. Berenang, sialan, berenang. Terlalu berat… terlalu kasar… terlalu sejuk. tak boleh buat. Pergi ke bawah, air di mana-mana, tidak boleh bernafas. Pergi ke bot. Hampir sampai. Cuma jauh sikit. Tangan, kaki, kekejangan. Paru-paru naik turun, tercekik. Lepaskan… dia dah mati… awak tak boleh tolong dia. Jangan berputus asa… jangan berhenti… tak terkalahkan… bebas… Anda akan mati… lepaskan… anda mencuba… sudah berakhir… Tangan tergelincir. Bangun… tolong saya… saya perlukan awak… Terlalu berat… terlalu sejuk… perlukan udara… Maaf… Jari bebas… dia hilang… ke dalam hitam. Dapatkan ke permukaan… dan bernafas… tetapi tidak hidup. George memecahkan permukaan air, duduk tegak, dan tercekik dengan kuat di udara. Dia terjaga, kembali ke biliknya, bilik lamanya. Tidak. Adakah ia mimpi? Mana Fajar? Ia tidak mungkin mimpi. Tolong beritahu saya ia bukan mimpi! Ibunya membuka pintu sedikit sahaja, dan berbisik, "George? Awak dah bangun? Awak boleh turun semula sekarang." George basah dan sejuk. "Wei-apa?" tanyanya terketar-ketar. "Saya kata, awak boleh balik sekarang. Saya dan Subuh sudah selesai. Awak OK? Berpeluh-peluh." Subuh bukan mimpi, dia tersedar dari mimpi ngeri. George jatuh ke belakang apabila kelegaan sekali lagi menyelubunginya. "Saya…saya OK. Saya turun dulu." Jessica membuka pintu sepanjang jalan dan masuk. Dia duduk di birai katil. "Sayang, awak mimpi lagi ke?" Dia tidak menjawab. Tetapi ibunya tahu. "Awak dah lama tak mimpi tu." Dia berasa malu. Dia seorang lelaki dewasa, dan sangat disayangi oleh makhluk yang paling menakjubkan di seluruh alam semesta, namun dia hanya mengalami mimpi buruk lama. "Saya faham sekali-sekala, apabila ayah datang dalam perbualan. Ia menyelinap kepada saya. Saya berasa baik apabila saya mengantuk tetapi, atas sebab tertentu…" "Adakah anda mahu bercakap mengenainya?" Dia duduk tegak, "Tidak juga. Tidak banyak yang perlu diperkatakan. Mimpi bodoh yang sama, saya bangun ketika saya memecahkan permukaan seperti kali terakhir." Jessica kelihatan seperti dia ingin mengatakan begitu banyak perkara, tetapi semuanya telah dikatakan. "Awak tahu tak… saya tak salahkan awak? Kan?" George tidak berkata apa-apa. Dia tahu dia tidak. Dia tidak pernah. Tetapi kadang-kadang dia berharap dia akan melakukannya. Dia mahu dia membencinya kerana melepaskannya, kerana bodoh, kerana lemah. Untuk sekian lama dia merasakan ia tidak lebih daripada yang sepatutnya. Dia adalah satu-satunya orang di dunia yang mempunyai hak untuk melepaskannya. Tetapi dia tidak. Sementara orang lain takut kepadanya, membencinya, dan menikmati kesakitannya, dia tetap setia, benar, dan penuh harapan. Ia akan menjadi lebih mudah untuk menyerah kepada kesedihan lama dahulu, tetapi dia tidak akan membiarkannya. Selepas lama berdiam diri di mana jelas George telah selesai bercakap tentang perkara itu, Jessica berdehem. "Apa pun, saya berpeluang mengenali Dawn sedikit semasa awak tidur. Dia seorang gadis yang comel. Saya gembira awak terlalu memilih dan menunggu gadis seperti dia." "Ia bukan soal memilih-milih. Perempuan cuma tidak suka saya." Jessica mengangkat tangannya untuk menghalangnya, "Saya tidak mahu mendengarnya. Ia jelas sekarang bahawa itu adalah polis keluar. Bukti hidup Fajar. Jika anda hanya menunjukkan beberapa inisiatif dan benar-benar meminta beberapa daripada mereka keluar, anda tidak akan menjadi begitu sedih selama ini." "Wah, ibu, terima kasih." Dia mendekatkan jarinya ke kepalanya seperti sedang bermain. si berambut perang bodoh, "Oh, adakah saya mengatakannya dengan kuat?" Dia menolaknya secara main-main, hampir menolaknya dari katilnya. "Maafkan saya, saya minta maaf! Sheesh!" dia menangis sambil menepis cubaan lelaki itu untuk menanggalkan katilnya. "Tetapi sebenarnya, awak tahu apa yang saya maksudkan. Tiada undang-undang yang mengatakan anda perlu bersendirian sepanjang masa, George. Saya tidak peduli apa yang anda percaya dalam hal itu. Awak berhak bahagia. Saya harap saya boleh mengajar awak lebih awal." "Sebenarnya, kami pergi dan berjumpa dengan Lindsey hari ini. Rupa-rupanya dia sudah lama menyukai saya tanpa saya sedari." Dia tersentak, "Lindsey saya!? Dia beritahu awak!?" "Nah, tidak, Dawn agak menunjukkannya kepada saya. Rupa-rupanya, ia sangat jelas." "Oh, sudah tentu tidak," katanya, suaranya meleleh dengan sindiran, "anda perlu menjadi Dr. Phil untuk menyelinap melalui jubah penipuan itu." "Tunggu. awak tahu?" "Sudah tentu saya tahu! Dia buat saya bersumpah untuk tidak memberitahu awak lama dahulu." "K-kenapa tak ada orang beritahu saya!? Kenapa dia beritahu awak dan bukan saya?" Jessica menjadi muram, "George, potong dia sedikit kendur. Dia masih muda, dia sama gementar untuk meluahkan perasaannya seperti anda. Dan dia juga tidak memberitahu saya. Anda harus faham, dia tidak pernah mempunyai ibu, jadi dia mengimbangi dengan menjadi seorang ibu sendiri. Tetapi dia hanya melakukannya kepada orang yang sangat dia sayangi: bapanya dan anda. Itulah bagaimana saya tahu. Adakah anda ingat kali terakhir kita pergi ke pantai?" "Samar-samar," katanya kering. Dia ingat dengan baik. Dia telah ditipu untuk pergi oleh ibunya dan Lindsey ada di sana menunggunya. Dia menghabiskan kebanyakan masa. cuba mengelak daripada terpaksa masuk ke dalam air kerana takut menanggalkan bajunya. Semasa ahli keluarganya yang lain bermain ombak, dia dan Lindsey duduk di tepi pantai. George sibuk merajuk dan menunggu mereka pulang, tetapi Lindsey sentiasa mengganggunya tentang pelindung matahari dan air minuman. "Baiklah, saya dapat melihat apa yang dia lakukan. Dia sangat gementar tentang anda melihatnya dalam pakaian mandi sehingga dia telah kembali kepada mod pengasuh. Selepas itu saya berhadapan dengannya tentang perkara itu dan dia hanya membisu, membuatkan saya bersumpah untuk tidak memberitahunya. ." George mengeluh berat sambil bersandar pada kepala katil. "Adakah awak marah?" "Tidak, saya tidak marah. Sebenarnya, saya agak marah. Sejak Fajar datang, saya perhatikan semua bahagian dalam hidup saya yang saya abaikan. Ada Lindsey, awak, Hayley dan Corina., kolej; Banyak kehidupan saya telah sia-sia. Saya harus menjadi lebih baik. Saya tidak boleh terus seperti ini." Jessica menepuk lututnya, "Saya gembira semua yang diperlukan adalah seorang gadis panas menunjukkan kepada anda perkara yang baik dalam hidup untuk anda akhirnya bangun. Dan George, jangan mengalahkan diri anda lagi. Tidak bolehkah kita membiarkan masa lalu pergi ?" George menangkap maksudnya dan menoleh ke arah tingkap untuk mengelakkan pandangannya. "Saya cuba, ibu," katanya akhirnya. Jessica berdiri dan menuju ke pintu. Dia berhenti apabila dia mencapai tombol, "Terima kasih kerana membersihkan bilik awak. Satu lagi pengaruh baik Dawn terhadap awak, saya tahu?" Dia melihat sekeliling. Walaupun itu bilik lamanya, ia kelihatan seperti versi terbaik bilik itu. Dia keliru pada mulanya tetapi kemudian dia teringat bahawa Dawn telah berkata dia akan membuat beberapa perubahan kecil. Dia mendapati dirinya kehilangan versi bilik ini. Walaupun ia adalah dari masa yang sukar, tempat itu telah menjadi tempat perlindungannya, pelariannya dari kesakitan dan kekecewaan yang menjadi kehidupan hariannya. Ia seperti tumbuh daripada sepasang seluar pendek kegemaran. Anda tidak boleh memakainya lagi tetapi anda tidak suka membuangnya kerana sepanjang masa anda memakainya kerana mengetahui bahawa ia sesuai. George terperanjat dengan betapa Dawn melayannya dengan teliti dalam perubahannya, walaupun dia tidak memahami sepenuhnya mengapa perkara itu penting baginya. Memikirkan Dawn sahaja sudah cukup untuk melepaskannya dari kegelisahannya. Dia berasa hidup semula. "Dia mengancam untuk memakai semula pakaiannya jika saya tidak melakukannya. Sungguh mengagumkan betapa pantas anda boleh membersihkan apabila seorang gadis berbogel panas memerlukan tempat untuk berbaring." Jessica tersenyum sambil bermain-main celaka, "Ugh, terlalu banyak maklumat! Hentikan!" George ketawa dan membaling bantal ke arahnya. "OK, saya dah habis. Turun ke bawah sekarang. Saya perlu bercakap dengan kamu berdua." Sebaik sahaja dia menutup pintu di belakangnya, bilik itu kembali ke sarang cinta George dan Dawn. Perbezaannya sangat mengejutkan, dan agak kosong tanpa Fajar ada bersamanya. Mungkin dia terlalu tergesa-gesa dalam kehendaknya. Katil besar dan tiang penarik itu sangat menyeronokkan tetapi mereka bukan dia sebenarnya. Mengapa biliknya harus kelihatan seperti sesuatu daripada filem lucah teras lembut yang buruk sedangkan itu bukanlah orang yang sebenarnya? Subuh tentu tidak kisah. Mungkin dia boleh menyuruhnya meninggalkan bilik lamanya dengan utuh (walaupun versi lebih bersih yang dia ada sekarang), dan hanya menarik keluar bilik "harem" untuk majlis-majlis khas. Dia bangun dan pergi ke bilik air. Selepas menyimbah sedikit air ke mukanya dan menggosok lehernya dengan tuala, dia berasa lebih baik. Dia mengambil kesempatan untuk memeriksa pantulannya di cermin untuk memastikan tubuh barunya telah dikekalkan. Entah kenapa, dia mula risau bahawa Fajar hanyalah mimpi semula, tetapi renungannya memberitahunya sebaliknya. Atau sekurang-kurangnya, dia masih dalam mimpi. Sama ada cara dia baik-baik saja, selagi ia tidak berakhir. Dia mengikut suara Dawn dan ibunya menuruni tangga menuju ke ruang tamu. Mereka duduk bersebelahan di atas sofa, menuangkan album foto lama. "Lihat tu!" jerit Jessica. "Ini kegemaran saya." Mulut Fajar ternganga. "Adakah dia…" "Toshie kecil yang comel. Sehingga hari ini saya tidak ingat mengapa dia memakai baju tetapi tiada seluar. Sama ada saya terlupa memakainya dengan betul, atau dia memutuskan dia tidak memerlukannya. Saya syak ia adalah yang terakhir." George tahu foto mana yang mereka bincangkan. Itu sejak dia baru berusia dua tiga tahun. Dia sedang melihat ayahnya menunggang empat di belakang rumah lama mereka dari balik pintu kaca gelangsar. Dia berbogel dari sisa ke bawah dengan mukanya ditekan pada kaca. Di belakangnya yang kecil mendominasi foto itu. Sebaik sahaja Dawn melihat George, dia mengeluarkan gambar itu dan menunjukkan kepadanya sambil ketawa. "Kamu memang hot ketika itu!" George ketawa malu sambil duduk di sebelah gadis idamannya. Fajar dan Jessica terus ooh dan ah melihat pelbagai gambar. Ada yang datang dari pelbagai lawatan George Cub bersama ayahnya, ada yang dari percutian keluarga muda yang dibuat bersama, beberapa dari percutian keluarga dengan saudara-mara yang lain. Foto terakhir dalam album itu ialah Henry dan George bersebelahan di sebelah kolam besar. George baru sahaja mengambil emas dalam pertemuan renang serantau, dan Henry memeluknya dengan erat. Senyumannya besar dan cerah. Ia sangat menular sehingga orang sebenarnya menyuruhnya berhenti, sehingga membuatkan mereka terlalu banyak tersenyum. Apabila mereka selesai Jessica menutup album itu dan menyimpannya. Dawn mencebik, adakah mereka lagi?" "Malangnya, bukan, bukan George," kata Jessica sambil dia beralih dengan tidak selesa di tempat duduknya. "Kenapa tidak? Dia sangat fotogenik," rengek Dawn. "Nah, eh, dia hanya malu kamera selepas itu." "Ibu, adakah sesuatu yang anda ingin bincangkan dengan kami?" kata George dalam cubaan untuk menyelamatkannya. Bodoh untuk menyimpan perkara daripada Dawn, dia akan mengetahui akhirnya. Tetapi sebahagian daripada George masih mahu melepaskan dramanya. Segala-galanya berjalan dengan baik di antara mereka. Dia berharap dia dapat melupakan masa lalu sepenuhnya dan memberi tumpuan kepadanya. " Ya, tetapi saya perlukan lebih banyak teh dahulu." Dia bangun dan menuju ke dapur. "Adakah kamu berdua suka?" "Tidak ada untuk saya, terima kasih," panggil George. "Saya suka teh lagi!" nyanyi Dawn teruja. Jessica menghilang ke dapur. Apabila dia sudah cukup jauh dari pukulan telinga, Dawn menarik dirinya ke dalam George serapat mungkin. "Adakah anda tidak apa-apa, Cikgu?" dia berbisik. George sekali lagi cemas dengan penghormatan itu. "Y-ye. Kenapa?" "Saya rasa awak berada dalam kesusahan ketika berada di dalam bilik awak. Saya ingin pergi menemui awak, tetapi saya tidak dapat memikirkan alasan yang sesuai. Jadi saya terpaksa mencadangkan kepada ibu awak supaya awak menyertai kami semula. Adakah apa-apa saya boleh buat?" "Saya OK, Dawn, betul-betul. Saya baru sahaja mengantuk dan bermimpi buruk." "Betul ke?" dia merayu. "Baiklah, saya pasti berasa lebih baik sekarang," katanya sambil memicitnya. Dawn kelihatan lebih prihatin, "George, salah satu sebab mengapa saya sangat menyayangi awak ialah awak seorang pembohong yang dahsyat." "Subuh, itu hanya mimpi buruk. Awak berlagak seperti saya hendak jatuh dari tebing." "Cikgu, saya Jin kamu. Adakah saya tidak tahu perbezaannya?" Jessica muncul semula dengan dua cawan teh kukus dan meletakkan sebiji di hadapan Dawn, "Begini, sayang." "Terima kasih, ibu," kata Dawn agak acuh tak acuh. George tidak percaya dengan apa yang baru didengarinya. "Ibu? Dia panggil awak ibu? Berapa lama saya pergi?" "Hanya beberapa jam. Tetapi kami memutuskan bahawa kerana dia tidak mempunyai ibu, dan memandangkan dia akan tinggal di sini buat sementara waktu, itu yang saya akan lakukan buat masa ini." "Jadi, awak takkan halau dia?" "Tidak. Dia boleh tinggal." George hampir melompat keriangan di sekeliling ruang tamu. "Namun," kegembiraannya terhenti, "ada syarat." Uh-oh dia fikir. "Syarat apa?" "OK, peraturan nombor satu: Fajar tidur di bilik tidur ganti." George dan Dawn kelihatan tenggelam bersama dengan hati mereka. "Peraturan nombor dua: dia membayar sewa bulanan sebanyak dua ratus dolar." "Tunggu, mak, dia tak ada kerja. Macam mana dia nak bayar sewa?" "Itu bukan masalah saya. Dan jika saya tangkap awak membayar sewa dia, saya akan halau kamu berdua." mak," "Jangan awak saya. Saya rasa itu lebih daripada adil. Mencari tempat tinggal dengan harga yang lebih murah daripada itu hampir mustahil di bandar ini, terutamanya untuk kegunaan seluruh rumah." George memandang ke arah Dawn, yang kelihatan agak gelisah. Dia pasti dia mampu menahan kerja, tetapi dia masih ingat betapa gementarnya dia apabila dia pergi mencari pekerjaan buat kali pertama. Dan dia tidak perlu risau untuk membayar sewa. "Peraturan nombor tiga," sambungnya sambil mula menjejaki jarinya, "tiada PDA sapu tangan atau PDA yang berlebihan di dalam rumah semasa adik-adik anda berada di sini." George hampir memprotes apabila dia menghalangnya, "Saya tidak mahu mendengarnya. Ini penting George. Adik-adik awak masih sangat muda dan sama ada awak suka atau tidak awak adalah pengaruh lelaki yang dominan dalam hidup mereka. Caranya anda dan Dawn berinteraksi akan menetapkan nada untuk sikap mereka terhadap hubungan selama-lamanya. Jika anda berdua bermesra sepanjang hari, menyentuh antara satu sama lain, berbaring seperti sekumpulan kayu yang terangsang, maka gadis-gadis itu akan berfikir bahawa itu adalah apa yang boleh diterima untuk mereka lakukan juga. Anda perlu menunjukkan contoh yang baik, seperti yang anda lakukan jika anda adalah bapa mereka. Tuhan tahu, bapa mereka tidak meletakkan sebarang idea yang baik dalam kepala mereka dengan semua teman wanita kecilnya berlari-lari," Dia meraup mukanya. George kecewa, tetapi dia tahu dia betul. Namun, menjauhkan tangannya dari Dawn sudah terbukti sebagai satu kejayaan yang hebat. Dia tidak pasti bagaimana dia akan bertahan selama dua minggu penuh tanpa sekurang-kurangnya menyelinap sesuatu. "Peraturan nombor lima, eh, empat: Subuh, anda perlu melakukan bahagian anda di sekitar rumah. Anda tidak akan menjadi pembantu rumah atau apa-apa seperti itu. Tetapi jika rumah ini akan menjadi rumah anda maka anda perlu perlakukan seperti itu. Jika saya mendapati anda tidak menghormati rumah atau apa-apa di dalamnya, saya perlu meminta anda pergi." "Rumah saya?" dia bertanya dengan tertanya-tanya. "Ya. Ini rumah awak sekarang. Sekurang-kurangnya sehingga awak tahu apa yang awak akan buat tentang persekolahan awak. Tapi awak boleh tinggal di sini selagi awak ikut peraturan saya. Boleh tak?" Fajar memandang jauh. Dia mengucapkan perkataan "rumah" kepada dirinya sendiri dan matanya menjadi berkabus. "Subuh, sayang?" Tanya Jessica sambil menjengukkan kepalanya untuk bertentang mata dengannya. "Y-ya?" "Adakah ini OK dengan awak?" Dia memandang ke arah George. "Rumah saya?" dia bertanya. George telah menganggap dia tahu bahawa mana-mana rumah yang dia ada akan menjadi miliknya juga, tetapi kemudian dia teringat bahawa disebabkan hubungan tuan/hamba mereka, ini tidak semestinya berlaku. Dia boleh dengan mudah membuat dia tidur di luar jika dia mahu dan dia akan mematuhi senyuman di wajahnya. Dia mengangguk. Dia melemparkan senyuman syurganya yang melembutkan hati. Dia berpaling semula kepada Jessica, "Itu akan sangat diterima, terima kasih." "Hebat!" Jessica berseri-seri. Dia bergerak ke arah Dawn dan memeluknya yang pastinya tidak akan hilang jika Dawn adalah anak perempuannya. George memandang dalam diam. Dia sangat gembira kerana dua wanita terpenting dalam hidupnya telah menjadi rapat. Tetapi apabila pelukan itu berlarutan, dia mula rindu untuk merasakan apa yang mereka rasa, dan berdebat untuk memeluk dirinya sendiri. Dia membiarkan mereka mempunyai masa mereka, walaupun. Lagipun, dia tidak pernah menjadi seorang pemeluk. Ia hanya membuatkan dia berasa tidak mencukupi. Ia biasanya bukan masalah besar, kerana kebanyakan keluarga besarnya tidak memanjangkannya untuk beberapa lama. "OK," kata Jessica sambil menjauhkan diri dari Dawn, "Saya mengalami hari yang panjang dan saya akan tidur. George, cuba jangan berjaga terlalu lewat. Awak ada kerja esok." "Baiklah mak." "Selamat Malam semua." "Selamat malam," kata mereka. Selepas George yakin dia tidak dapat didengari, dia merebahkan diri ke sofa, "Fuh! Itu sengit. Maaf kerana terpaksa melemparkan awak ke hujung yang dalam seperti itu, sayang." Dawn berbaring di atas sofa dan menyandarkan kepalanya di atas riba George supaya dia mendongak ke arahnya. "Saya akui, saya risau sekejap di situ. Apabila awak bergegas pergi ke rumah saya keliru. Saya tidak dapat rasa apa-apa bahaya di dalam rumah, tetapi awak jelas kecewa tentang sesuatu. Saya gembira itu hanya awak. ibu. Ia mungkin lebih teruk." "Fock yeah," katanya dengan nafas berat, "Saya fikir seseorang telah mati. Awak sihat?" "Saya sihat, terima kasih. Saya sangat gementar, tetapi ibu anda bukan wanita yang tidak munasabah. Malah, dia agak kelakar. Awak sepatutnya mendengar semua perkara yang dia beritahu saya tentang awak apabila akhirnya awak kembali ke tingkat atas." "Macam mana," katanya. George menjadi sedikit bimbang. Dia adalah seorang anak muda sebelum matang, dan mempunyai banyak pengembaraan yang memalukan sebelum dia berhenti merasa "Baiklah, saya kini telah menunjukkan dengan tepat masa yang tepat apabila anda menemui gadis-gadis." George meletakkan tangannya di mukanya. "Oh tidak," dia mengerang. Dia ketawa kecil. apabila anda menjadi terkenal." "Hei, dia datang kepada saya, saya bersumpah!" "Mungkin, tetapi itu tidak bermakna anda perlu berlari di sekitar taman permainan sambil menjerit…" "Tolong jangan cakap. Malu untuk difikirkan, apatah lagi untuk mendengar dengan kuat." "Baiklah. Tetapi George, dia masih ingat." "Arrrgg," dia berdrama. Wajahnya menyinari merah jambu. Mereka berdua ketawa. Tetapi apabila tawa itu hilang, wajah Dawn kelihatan lebih prihatin. "Jadi, tentang mimpi itu… " "Itu cuma mimpi," katanya lesu. "Maafkan saya George, saya rasa awak tidak faham sepenuhnya bagaimana kuasa perlindungan saya berfungsi. Saya sentiasa memantau anda untuk sebarang ancaman terhadap kesejahteraan anda, sama ada dari sumber luar atau dari dalam. Kuasa ini sentiasa aktif, walaupun saya jauh daripada anda, atau sibuk. Saya tidak perlu sedar pun. Apa yang saya perhatikan telah melemparkan badan dan minda awak ke dalam keadaan hampir mati. Sesuatu dalam diri awak cuba untuk membunuh awak." "Saya masih fikir awak bertindak keterlaluan. Saya telah mengalami mimpi seperti itu selama bertahun-tahun sekarang, dan jelas saya tidak mati." "Ia mungkin mimpi, tetapi ia hanya satu gejala, bukan punca kesakitan anda. Anda sedang dimakan oleh sesuatu, sedikit demi sedikit, dari dalam. Saya tidak boleh meletakkan jari saya pada apa, tetapi ia ada di sana. Kuasa saya tidak berbohong…" "Nah, tidakkah kuasa awak boleh melindungi saya daripada apa sahaja 'itu'?" "Kuasa saya boleh melindungi awak daripada apa-apa, melainkan awak menghalang saya daripada berbuat demikian." "Tunggu, adakah awak maksudnya, saya tak benarkan awak lindungi saya?" "Ya. Secara sedar, dan atas sebab yang tidak saya ketahui, awak menghalang saya daripada menjejaskan sudut fikiran awak ini. Walaupun saya tidak membaca fikiran anda secara aktif atau menyelami ingatan anda melainkan ia berkaitan dengan kehendak anda, atau sebaliknya akan membantu saya untuk menggabungkan dengan lebih lancar ke dalam dunia anda, pembinaan yang agak besar ini benar-benar terlarang. Apabila kuasa saya masuk dan cuba menyelamatkan awak daripada apa-apa yang mencederakan awak, fikiran awak memutuskan bahawa ia lebih baik mati daripada membiarkan saya masuk. Satu-satunya perkara yang boleh menghalang saya, ialah awak." George tidak tahu apa yang harus dikatakan. Dia menyandarkan punggungnya ke sofa dan mengeluh kecewa. "Saya tidak bermaksud memburukkan awak, George. Saya cuma risaukan awak, itu sahaja. Saya akan menggugurkan subjek itu jika awak mahu." Suaranya kedengaran terluka dan kecewa. George berfikir keras tentang semua yang dia katakan, dan teringatkan Dawn dan perbualan ibunya. Mereka berdua sangat menyayanginya. Kenapa dia tidak boleh menerimanya begitu sahaja. dan teruskan? "Lihat, Fajar, saya percayakan awak. Dan saya tahu apa yang awak katakan adalah benar. Saya cuma, nak lupakan masa lalu, itu sahaja. Saya tidak mahu memikirkan semua salah saya, atau apa yang mungkin berlaku. Saya hanya mahu bersama awak dan meninggalkan semua perkara itu." "George, saya juga mahu bersama awak, selagi awak ada saya. Tetapi anda tahu, sama seperti saya, bahawa ia adalah mustahil untuk dilupakan. Anda boleh menutup apa sahaja dengan semua kenangan gembira di dunia, tetapi kegelapan akan tetap ada, dan semakin lama anda melepaskannya, semakin banyak kerosakan yang akan berlaku. Saya tidak menuntut anda mendapatkan bantuan daripada saya, tetapi tolong jaga perkara ini. Anda tidak boleh mengabaikannya selama-lamanya, dan kuasa saya mempunyai potensi untuk memastikan anda hidup untuk masa yang sangat lama." Dia tahu dia betul, tentang segala-galanya. Dia telah cuba melupakan apa yang telah berlaku selama sebelas tahun dan perkara-perkara hanya berlaku. menjadi lebih teruk. Tetapi berdepan dengan masa lalu adalah lebih menakutkan. "OK," itu sahaja yang akhirnya dapat dia katakan. "Terima kasih, George. Itu sahaja yang saya doakan untuk awak." Dia memegang tangannya dan mencium salah satu buku jarinya yang besar. "By the way, malulah awak kerana mencuri dengar," katanya sambil menggigit jari telunjuknya perlahan. "Hei, saya hanya mencari awak." "Nuh uh! Awak curang." Dia mengerutkan mukanya dalam kemarahan yang mengejek dan menggelengkan jarinya kepadanya, seperti dia anjing nakal. Dia cair di hadapan kecomelan yang tidak dapat diduga. Tangannya melayang ke lekuk perutnya, manakala hujung jarinya merayap di bawah bajunya. Dia memandang ke bawah pada penceroboh lembut itu, kemudian mendongak untuk bertemu dengan pandangan George. Dia mengetap bibir sambil tersenyum malu. "Dan ke mana anda fikir anda akan pergi sekarang, tuan?" "Shh, saya curang. Awak tak sepatutnya tahu." Dia ketawa kecil, dan berbisik, "Oh, betul. Apa yang saya fikirkan?" Tangannya bergerak ke arahnya, tetapi tidak menghalangnya. Semasa dia bergerak lebih tinggi, jarinya diletakkan di atas, menikmati perjalanan. Dengan sebelah tangannya George membelai dahinya dengan belakang jarinya. Dia mencapai bahagian bawah tulang rusuknya, dan menjejakinya ke atas hingga ke bahagian bawah payudaranya. Matanya tertutup, dan dia merasakan dia menggigil ketika dia mendengkur. "Saya rasa saya suka apabila awak licik." Dia dapat merasakan daging lembut payudaranya yang berbalut coli berenda memberi laluan kepada sentuhannya. Dia mengheret hujung jarinya di sepanjang bahagian mereka yang murah hati, bersenang-senang dalam pengharamannya. Dia merasakan putingnya kaku pada tapak tangannya manakala tangannya menolaknya untuk disentuh lebih kuat. Hanya beberapa hari sebelum ini, dia tidak melakukan apa-apa selain tertanya-tanya apa yang dirasakan oleh payudara wanita, mengapa ia sangat memikat, mengapa dia tidak dapat mengelak daripada bermimpi tentang cukup dekat untuk seorang wanita memberinya persetujuan. Busut Dawn yang banyak memenuhi semua jangkaannya, dan kemudian beberapa. Dalam fikirannya dia tahu itu hanyalah buah dada. Setiap wanita memilikinya. Tetapi ia adalah istimewa. Ia sama seperti pergi ke taman hiburan buat kali pertama, taman hiburan yang dibina mengikut spesifikasinya. Segala-galanya dibuat untuk penerokaan dan keseronokan dan keseronokan. Payudaranya hanya tunggangan pertama. Tarikan utama masih belum dilawati. Tetapi apa yang dimaksudkan dengan intim itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia jangkakan. Jin atau tidak, di bawahnya adalah seorang wanita yang dipercayai dan disayangi membenarkannya untuk tidak menyimpannya. Badan, fikiran, dan jiwa adalah miliknya. Dia telah menerima dia sebagai seseorang yang layak mengambil kesempatan daripadanya jika dia mahu. Tetapi dia tahu bahawa dia tidak akan melakukannya. Keseronokan yang terhasil daripada keakraban sebegitu lebih daripada apa yang pernah dia bayangkan. Dawn bersilih ganti antara menjerut lehernya untuk melihat apa yang dia lakukan terhadapnya dan memandang ke matanya. Dia mempunyai campuran yang paling indah antara keghairahan, rasa ingin tahu yang tidak bersalah, dan kasih sayang yang penuh hormat. Sambil memandang lelaki itu dengan mata berwarna fajar yang cerah, dia kelihatan berpuas hati sepenuhnya. Dia betul-betul di mana alam semesta ingin dia berada. Di sana, di pangkuan George, dia berada di rumah. Ia membuatkan dia berasa sangat baik untuk mempercayainya. Dia membongkok rendah untuk menciumnya dengan cepat di bibirnya yang mengundang sebelum beralih tangannya ke bibirnya. Dia faham, dan mula membelai dirinya apabila George mengikut jarinya di dalam cawan colinya. Dia mengetap bibirnya sekali lagi sambil mengurut kasar puting kerasnya. Tangannya kembali turun ke atas perutnya, bahagian tubuh kegemarannya, walaupun dia tidak tahu mengapa, dan mencapai butang caprisnya. Dia membukanya. Dia tergelak kecil sambil jari-jemarinya menari-nari di tepi seluar dalamnya. "Anda mungkin licik, George, tetapi anda juga boleh diramal." "Kamu betul, ini membosankan. Jom main permainan video," dia tersengih sambil menarik tangannya. "Tidak tidak tidak!" dia ketawa sambil menolak tangannya ke bawah, "Saya tidak bermaksud saya ingin awak berhenti." Jari mereka bertaut dan berehat di atas perutnya. "Apa yang awak nak, Fajar?" Dia tersenyum syurga sekali lagi dan genggaman pada tangannya semakin erat. "Saya harap, begitu banyak perkara. Tetapi," dia mengambil tangannya dan membimbingnya kembali di bawah seluarnya ke tepi seluar dalamnya, "buat masa ini, saya harap awak sentuh saya, di sini." Jika dia ingin dia melompat dari tebing, dia pasti melakukannya. Dia menggelongsor di bawah elastik dan merasakan bulu di bahagian atas busutnya. Dia memejamkan matanya apabila dia menolak ke bawah, lebih dalam, melalui rambut sutera semak pendeknya, ke kulit baldu di lipatannya. Dia menyikat hujung jarinya pada kelentitnya, menimbulkan keluhan kuat dari Dawn. "Shhh, sayang, ibu saya di tingkat atas," katanya pantas. "S-maaf," dia berbisik, "tolong jangan berhenti. Saya akan diam." Dia meneruskan pelayanannya. Dia sangat gementar, kerana dia tidak pernah cuba melepaskannya dengan cara ini. Dia masih tidak memahami sepenuhnya anatominya. Apa yang dia tahu ialah dia suka apa yang dia lakukan, jadi dia meneruskan sebaik mungkin. Dia menggunakan dua jari dan menggerakkannya dalam bulatan kecil di sekeliling kelentitnya. Fajar menuntun jarinya ke dalam farajnya yang licin, menutupnya dengan jus pelincirnya. Dia faham, dan biarkan dia membimbingnya ke mana dia perlu pergi. Sambil mengusap jantinanya, Dawn dengan gagah berani menahan erangannya yang paling kuat, tetapi beberapa jeritan tersekat masih terlepas. George seronok melihatnya menggeliat di bawahnya. Sebelah tangannya memegangnya, sebelah lagi menguli buah dadanya yang berat. Sepanjang masa dia mendongak ke arahnya dengan senyuman syurganya, menggigit bibir bawahnya apabila dia merasakan keinginan untuk membuat terlalu banyak bising. "Hei, sayang, bolehkah saya berharap ibu saya tinggal di tingkat atas dan tidak menyedari apa yang kita lakukan sehingga kita selesai, tidak kira betapa kuatnya kita?" "Y-ya," dia berjaya. "Buatlah begitu." Dia merasakan debaran yang menyenangkan di fikirannya sekali lagi yang menandakan bahawa dia sedang membaca maksud sebenar hasratnya. Matanya bersinar emas apabila hajat itu diterima. Dia melepaskan jeritan tajam yang ditahannya. Tanpa dihalang oleh bunyi, Dawn membiarkan George mendengarnya. "Oh George, saya telah menunggu ini sepanjang hari," dia menangis. "T-tunggu! S-stop, tolong!" George berhenti seketika, bimbang dia telah melakukan sesuatu yang salah. Dawn duduk dan menghayunkan kakinya untuk mengangkangnya. Dia meletakkan tangannya di atas bahunya dan bersandar untuk menciumnya dengan penuh ghairah. "Saya hampir merangkap. Tetapi saya mahu merangkap dengan awak di dalam diri saya," katanya tercungap-cungap. Dia menciumnya kembali dan berkata, "Lepaskan untuk saya." Dia ketawa kecil dan tersenyum malu, "Ya, tuan." Dia berdiri, dan menyepak kasutnya. Tangannya bergerak dengan anggun di sepanjang garis sensual tubuhnya, seperti bukan tangannya sendiri tetapi tangan orang lain, yang mengetahui tempat yang belum ditemuinya. Seluarnya adalah yang pertama pergi. Mereka ketat, dan berpaut padanya seolah-olah mereka enggan melepaskannya. Dia bergoyang-goyang menarik sambil melepaskannya dari kakinya yang sepanjang satu batu. Seluar dalam biru mudanya kelihatan. Dia berpaling untuk menunjukkan kepada George bagaimana mereka memeluk lengkung punggungnya. George telah melihatnya telanjang hampir sama seperti dia melihatnya berpakaian, tetapi melihat dia membuka jubah telah meniup fikirannya. Fajar perasan dan tidur, walaupun caprisnya akhirnya jatuh ke lantai. "Adakah anda berpuas hati, tuan?" dia bertanya secara sedar. George sedikit tercungap-cungap apabila tubuh yang disentuhnya sepanjang hari akhirnya terbongkar. Tetapi jangkaan itu mendorongnya liar. Garis panjang yang menunjukkan batang atletik dan feminin menjadikannya kelihatan sihat dan kuat, namun dibina untuk satu perkara sahaja. “Awak yang paling…cantik…” dia tersadung, walaupun dia maksudkan dengan ikhlas. Dia mendekati perlahan-lahan, dan mengangkat kakinya untuk meletakkannya di sebelah pinggul George di atas sofa. Dia menggunakan penglihatan terowong sehingga panjang paha dalamannya, ke arah pukinya yang basah. Secara naluri, dia mencapai betisnya, dimudahkan oleh lututnya yang menekan bahunya. Dia mengurut otot licin di tangan besarnya, dan menciumnya di mana lutut bertemu bahagian dalam pahanya yang berkrim. Dia mendongak untuk melihat Dawn memerhatikannya menikmatinya. "Adakah anda mahu saya teruskan?" dia bertanya, hampir berbisik. Dia menyandarkan pelipisnya pada bahagian dalam lututnya dan mengangguk, paparannya menguap kata-kata dari otaknya. Dia menurunkan kedua-dua lututnya ke pinggangnya supaya dia mengangkangi dia. Batangnya yang mengeras bersandar pada timbunan seluar dalamnya. Tanpa berkata-kata lagi, dia mula membuka butang bajunya dari atas. Dia mengangkat tangannya untuk menghentikannya, tindak balas lutut dari hari-harinya berasa tidak menarik, tetapi dia dapat menahan dirinya. Dia sebaliknya meletakkan tangannya di atas pehanya. Subuh dengan pantas menghiasinya dengan pandangan yang memahami sebelum kembali kepada tugasnya. Ia terlalu pantas sehingga dia mungkin terlepas pandang sekiranya dia tidak begitu memuja matanya. Tetapi di situlah dia berasa paling terpesona dengannya. Di matanya adalah janji cinta yang tidak berkesudahan yang memenuhinya dengan harapan yang tidak terperi. Tanpa berfikir, dia bersandar untuk mencium pipinya, sebagai ucapan terima kasih kerana membiarkan dia merasakan sesuatu yang hanya dia baca. Fajar menoleh sedikit supaya dapat bertemu bibirnya. Mereka berciuman seperti kali pertama, perlahan dan manis, seperti jika mereka menekan lebih jauh mereka akan menghalaunya. George merasakan dirinya cair sekali lagi. Dia menggenggam erat pehanya apabila jiwanya semakin berkurangan, selangkah lebih dekat dengan kesembuhan yang sangat diidamkan oleh ibunya, terima kasih kepada Fajar. Akhirnya, Dawn menghabiskan butang baju putihnya. Dia masuk ke dalam dan membelai dadanya yang bogel, kukunya menggeletek jenggot dan perutnya, sebelum dengan cekap membuka tali pinggangnya. Batangnya hanya ditarik cepat daripada tidak terkawal. George mencengkam lebih erat pehanya dalam jangkaan. Tiba-tiba, dia merasakan sentuhan ringan Dawn menarik tangannya ke utara, melintasi pinggulnya, ke bahagian bawah bahagian atasnya. Dia menarik diri dari ciuman mereka yang penuh ghairah dan tersenyum nakal sambil mengangkat tangannya yang anggun di atas kepalanya. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi niatnya jelas. George menyelitkan jarinya ke bawah bahagian atas dan mengupasnya. Tangannya terkapai-kapai sambil melepasi bengkak teteknya. Dia melihat ke bawah dan melengkungkan punggungnya, menolak payudara penuhnya ke dalam tangannya kemudian tersenyum lagi sambil melihatnya meramasnya perlahan. Dia meneruskan, dan menariknya dari lengannya, meninggalkannya memakai seluar dalam biru muda dan coli berenda padan. Dia menciumnya dengan cepat sekali lagi dan berkata, "Lepaskan perkara ini daripada saya, George. Rasanya sangat ketat. Saya suka bebas." George mencapai sekeliling, dan selepas meraba-raba dengan pengapit selama tiga puluh saat yang sangat lucu, dia akhirnya mengetahui bagaimana ia berfungsi. Dawn cuba membantu dengan mendorong dirinya ke hadapan untuk memberinya akses yang lebih baik, tetapi semua yang dilakukan ialah menolak timbunan mulianya ke mukanya. Fakta bahawa ia hanya mengambil masa tiga puluh saat adalah satu keajaiban. Dia ketawa sepanjang masa. Setelah kancing dilepaskan, Dawn berdiri dan membuat pertunjukan menanggalkan tali satu demi satu. Dia berpaling, tetapi menoleh ke belakang apabila talinya terlepas dari bahunya. George tidak pernah benar-benar mengagumi bahagian belakang sebelum ini. Sudah tentu, dia telah menghabiskan banyak tumpuannya pada bahagian bawahnya yang gagah, tetapi punggungnya hanya pernah dirasai. Dia dapat melihat dengan jelas otot-otot di belakangnya surut apabila ia melengkung ke arah pinggang rampingnya, dan kemudian melengkung keluar apabila mereka bertemu punggungnya. Ekor kuda jalinan panjangnya digantung lepas ke tulang belakangnya. Dia tidak terlalu kencang seperti ratu kecergasan, dan juga tidak terlalu kurus seperti model landasan. Dia adalah campuran sihat antara keghairahan lembut dan keseksian mentah. Dawn membiarkan coli itu jatuh dan bergambar dengan tangan dilingkupkan di atas kepala. George dapat melihat garis besar payudaranya walaupun membelakanginya. George meneliti setiap bahagian dirinya yang dapat dilihatnya dan secara rahsia mengucapkan terima kasih kepada Jin utama yang menciptanya. Fajar menoleh. George berharap dia akhirnya dapat melihatnya tanpa baju kerana dia memikirkannya sepanjang hari. Tetapi dia terus bertudung dengan tangan dilipat di dada. Payudaranya ditumbuk dan keluar, lengannya memberikan sokongan yang tidak mampu dipadankan dengan coli. Dia sashayed ke arahnya dan menolak pinggul kanannya ke arahnya. Dia tiba-tiba perasan bahawa seluar dalamnya kini diikat dalam dua busur kecil di mana sebelum ini ia dipegang dengan anjal. Dia tidak kisah dengan perubahan itu. "Mahukah anda, George? Saya mempunyai tangan saya pada masa ini," katanya sambil tersenyum. Dia menyeret jarinya ke atas pahanya ke busur sambil mengekalkan seluar dalamnya dan perlahan-lahan menarik simpulannya. Kedua-dua bahagian itu jatuh dan dia berpaling supaya dia boleh mengulangi di sebelah kiri. Dia menarik pakaian tipis itu darinya dan melemparkannya ke bahunya. Dia segera melutut, mengelakkan auratnya daripada kelihatan. Gugup dan tidak pasti apa yang akan dilakukan seterusnya, George memerhati dengan hairan ketika dia meletakkan dirinya di antara kedua kakinya. Sebaik sahaja dia bersedia dia memberi isyarat kepadanya dengan satu jari dan datang ke sini sambil tersenyum. Dia bersandar ke hadapan dan bibir mereka bergetar antara satu sama lain apabila nafsu mereka semakin membara. Dia mengangkat tangannya dari dada dan membelai ringan mukanya dari pelipisnya hingga ke dagu. Tiba-tiba, dia menolaknya ke atas sofa. Dia mengenyitkan matanya, dan bergerak ke arah batangnya yang masih terikat dalam seluarnya. Dia memulakan panjangnya dari bolanya hingga ke hujung, dan melilit tangannya yang halus di sekelilingnya. George dapat merasakan bahan kapas nipis itu meluncur ke atasnya. Dia sangat menikmatinya, tetapi ingin menanggalkan seluarnya supaya Dawn mendapat akses penuh. "Oh, George. Saya boleh rasa awak lagi. Saya dapat rasa apa yang saya buat pada awak." Matanya mula berkaca apabila keseronokan mereka bercampur dalam dirinya. "Awak nak saya usap batang awak? Awak nak saya hisap? Tolong izinkan saya hisap!" George mengangguk bodoh. "Tolong katakan, George. Beritahu saya. Pesan saya. Perintahkan saya," dia merayu. George boleh merangkap dalam seluarnya di sana. "D-buat itu." "Buat apa?" "S-hisap batang saya. Saya suruh awak hisap!" Dawn menyelongkar seluarnya dan menyedut zakarnya yang berdenyut-denyut ke dalam mulutnya yang basah. Dia terhuyung-hayang ke atas dan ke bawah dengan pantas, memusingkan seluruh kepalanya di sekeliling tiangnya. Dia menarik nafas kasar melalui hidungnya dan membuat erangan yang susah payah., menghantar getaran ke atas batangnya. Dia menghisap zakarnya seperti sedang dalam misi, seperti dirasuk. George berusaha sekuat tenaga untuk menahan syahwatnya. Dia tidak pasti sama ada ia disebabkan oleh badan barunya, atau fakta bahawa dia telah melakukan banyak hubungan seks sejak kebelakangan ini, atau mungkin Dawn menghalangnya daripada pergi ke tepi serta-merta, tetapi dia dapat berada jauh dari jangkauan cukup lama untuk benar-benar menikmati pemandangan bibir indah Dawn yang menyelubungi zakarnya.Mata cantiknya yang besar dipejam rapat sambil menumpukan segala usahanya untuk memberinya blowjob yang sempurna.Dia menopang dirinya melawan lelaki itu dengan lengan bawahnya.George menolak beberapa helai rambut perang keemasannya yang berat keluar dari mukanya yang belum ditenun. sendiri dari tocangnya dan memegangnya belakang. Dawn melemparkan pandangan menghargai dan juga sempat tersenyum di sekeliling zakar panjang yang meniduri mulutnya. Matanya bersinar-sinar ketika dia bekerja. George kagum dengan semangat yang dia berikan kepadanya. Dia bukan sahaja kelihatan seperti sedang turun, tetapi juga seperti dia sedang berseronok. Ketika dia merasakan dirinya menghampiri titik tiada kembali dia menjerit, "OK, berhenti! Tunggu, tunggu…" Dawn menghisap perlahan dan lama dan batangnya terlepas dari cengkamannya yang seperti vakum. Lega, dia menarik nafas panjang. "Okay, bangun sini." Dawn bangun dari lantai, tetapi kelihatan tidak pasti apa yang perlu dilakukan seterusnya. "Apa itu, sayang?" "Nah, emm, adakah awak mahu saya menghadap awak, atau menjauhi awak?" dia bertanya dengan ekspresi memohon maaf. George menghulurkan tangannya sebagai jemputan untuk pelukan yang dia tahu caranya. Dia tersenyum syurga, dan merangkak ke dalam pelukannya. Dia mengangkanginya seperti sebelum ini, hanya kali ini zakarnya yang telanjang bersarang di semaknya. Dia melingkarkan lengannya di leher lelaki itu, menghimpit payudaranya ke dadanya dalam proses itu. Dia hanya memandangnya seketika. Dia tidak merasakan kesemutan, tetapi dia mendapat tanggapan bahawa dia sedang mencari sesuatu. Dia tergelak gugup sambil bertanya, "Are you okay, babe?" Dia mengangguk gembira apabila dia tiba-tiba tersedar. "Saya sangat okay, George. Adakah anda bersedia untuk saya?" Dia terfikir bahawa dia telah bersedia untuk masa yang lama, sebelum dia bertemu dengannya. Apa yang dia berjaya hanyalah, "Oh, saya sangat bersedia." Dia mencapai di antara mereka dan meletakkannya di pintu masuknya. Dia membawanya masuk, matanya tidak pernah lepas dari matanya walaupun berkibar. Dia berhenti seketika sebaik sahaja lelaki itu berada di dalam dirinya. Dia menarik nafas euforia manis. George telah menunggu untuk mendengarnya sepanjang hari. "George?" tanya Dawn, sambil dia merasai akhirnya disatukan. "Ya, Subuh?" Dia menyandarkan dahinya pada lelaki itu dan berbisik, "Terima kasih." George bingung. Dia baru sahaja memberinya blowjob. Mengapa dia berterima kasih kepadanya? Seakan membaca fikirannya, Dawn menjawab. "Terima kasih kerana membawa saya keluar hari ini. Terima kasih kerana berdiri di hadapan ibu awak untuk saya. Terima kasih kerana menjadi tuan yang baik. Terima kasih kerana menjadi awak. Terima kasih." Dia menciumnya. Dia mula meluncur ke atas dan ke bawah batangnya perlahan-lahan, masih terkunci dalam ciuman mereka. Ia sangat perlahan sehingga George hampir tidak menyedari dia melakukannya pada mulanya, begitu tertumpu dia berada di bibirnya. Tetapi sensasi dalam zakarnya memancar ke dalam lubang perutnya terlalu kuat untuk diabaikan. George memeluknya sekuat hati. Fajar mula menidurinya dengan lebih pantas, berhati-hati agar tidak menggerakkan bahagian atas badannya sehingga memutuskan ciuman mereka. Dia menghembuskan kegembiraannya kepadanya. Tangisannya yang tersekat-sekat bergema dalam dirinya dan membuang semua kebimbangan dan keraguan diri. Semakin pantas dia pergi, menyandar pada zakarnya manakala George berpegang padanya seumur hidup. Dia mencondongkan badan ke hadapan untuk mendapatkan sudut baru yang lebih dalam ke dalam pukinya yang basah. Daripada melantun, dia menggulung pinggulnya seperti roda kereta api barang di luar kawalan. Zakar George berasa seperti diberi blowjob dari sepuluh Subuh sekaligus di mana seseorang akan menjadi terlalu banyak. Zakarnya berubah dari hangat kepada sejuk dan kembali semula secara berturut-turut apabila pantatnya berguling darinya dan menghempas kembali ke bawah. Ekor kudanya berjuntai-juntai tidak berdaya apabila punggungnya meringkuk dan mengetuknya tanpa rasa. Akhirnya, ia terlalu banyak, dan Dawn menolehkan kepalanya ke belakang untuk mengeluarkan tangisan yang George tidak tahu boleh dibuat oleh gadis-gadis. Suaranya pecah dan compang-camping. "Oh ya, George! Persetankan saya! Persetankan saya!" Dia datang dengan susah payah. Farajnya digenggam lebih erat pada zakarnya yang membengkak. Kemudian ia bergetar, walaupun dia terus menunggangnya. "Cum dalam saya, George! Saya mahu merasakannya dalam diri saya! Saya mahu merasakan air mani panas anda mengisi saya! Oh, Cikgu!" Dengan erangan geram dia meletus ke dalam dirinya. Zakarnya berdenyut-denyut apabila tali panjang benihnya terpercik ke dinding farajnya. Dia merasakan orgasmenya juga dan ia mencetuskan dirinya sendiri. Dia menyandarkan kepalanya di bahunya dan hampir menangis kerana keseronokan yang terpancar dari batang George mengatasi mereka berdua. Selepas beberapa minit berdehit, pernafasan mereka mula kembali normal. Walaupun mereka enggan bergerak dan memutuskan hubungan fizikal yang mencerminkan hubungan emosi yang telah terbentuk dengan begitu kuat selama beberapa hari sahaja. Zakar George menjadi lembut sedikit, walaupun tidak sepenuhnya, tetapi cukup untuk membiarkan sebahagian daripada air maninya menggelecek keluar dan ke bawah batangnya. Kepala Dawn masih bersandar di bahunya, tetapi dia memeluk lehernya dalam pelukan penuh kasih. Dia merengek sambil mencium pipi lelaki itu. "T-terima kasih," bisiknya perlahan juga kepadanya. "George!" Ia mengambil sedikit masa untuk mendaftar bahawa ibunya memanggilnya dari tingkat atas. Dia tergoda untuk mengabaikannya, tetapi kemudian dia terdengar tapak kaki. Dia tiba-tiba menyedari bahawa dia akan melihat mereka dalam beberapa saat. George panik, tetapi tidak dapat membawa dirinya untuk bergerak dengan Dawn yang begitu hebat terjalin dengannya. Apa yang dia mampu buat hanyalah tersengih apabila langkah kaki itu semakin hampir. Dalam beberapa saat yang dia ada sebelum ibunya menjumpai mereka, apa yang dia fikirkan ialah betapa dahsyatnya apabila dia mempertimbangkan semula keputusannya tentang Fajar. "George," kata Fajar. Dia telah menjangkakan ledakan ganas daripada Jessica, bukan bisikan manis Dawn. "Ya, Fajar," "Saya telah memperlahankan masa untuk seketika. Kita sepatutnya mempunyai masa yang cukup untuk membuat diri kita kelihatan rapi sebelum ibu melihat kita." "Boleh ke awak buat macam tu? Maksud saya, boleh awak hentikan masa tanpa saya hajati?" "Saya hanya memperlahankannya; saya tidak boleh menghentikan semuanya bersama-sama. Dan saya boleh menggunakan kuasa saya untuk anda jika ia melibatkan seks pada tahap yang cukup hebat dan saya pasti anda akan mahu saya juga, walaupun anda terlalu sibuk dengan.. ." dia menunduk memandang gandingan mereka, "…perkara lain." "Saya tidak akan berdebat dengan itu. Mari kita berpakaian. Dan, terima kasih kerana menjaga saya, sayang." "Sama-sama," katanya gembira. Selepas beberapa keinginan untuk membuat mereka kelihatan rapi semula, George mempunyai resume pada waktu biasa. Apa yang Jessica inginkan hanyalah cermin mata yang ditinggalkannya di atas meja kopi di ruang tamu. Dia agak bingung mengapa dia tidak terfikir untuk menyemak di sana lebih awal, tetapi menolak tanggapan itu dengan cepat dan kembali ke biliknya. "Jadi, esok kita nak buat apa?" tanya Fajar ceria. Cahaya selepas syahwatnya sukar untuk diabaikan. "Baiklah, saya perlu pergi bekerja dan awak perlu mencari pekerjaan. Saya rasa saya boleh bertanya kepada Chip esok jika kem itu mempunyai sebarang jawatan terbuka." "Siapa Chip?" "Oh, dia pengarah kem. Lelaki yang baik, gemuk betul, awak pasti suka dia." Dia menumbuk bahunya main-main. "Jadi bagaimana anda ingin mencuba tangan anda menjadi kaunselor kem?" Dia tenggelam sedikit dalam ketakutan, "Adakah sukar?" "Nah, bukan untuk awak. Memang payah sebab saya takkan dapat jumpa awak sepanjang hari." dia berkata dengan ciuman pantas. "Ingat, George, saya sentiasa hanya satu keinginan." "Saya tahu. Lelaki, ini akan menjadi menyeronokkan. Saya akhirnya akan bekerja dengan seseorang yang sebenarnya saya suka. Maksud saya, kecuali Karen. Dia cukup keren." Dia menarik nafasnya yang sudah menjadi tanda dagangan, "Siapa Karen ini?" Dia ketawa dengan gugup, "Dia hanya seorang gadis yang saya minati. Hei, hei, tidak mendapat apa-apa idea. Dia sudah berkencan dengan seseorang." Dawn menjadi teruja apabila George menyebut bahawa dia menyukai Karen. "Saya tidak berkata apa-apa," katanya mempertahankan diri. "Ia adalah perkara yang boleh dipertikaikan. Dia akan keluar dengan Rock…" Wajah George menjadi pucat. "Ada apa, George?" soalnya risau. "Dawn, bolehkah awak menggunakan kuasa awak untuk memeriksa seseorang?" "Untuk tujuan seksual, ya?" "Bolehkah. Saya… mencegah rogol?" Mata Fajar terbeliak ketakutan. "Ya, sudah tentu. Tapi, macam mana…" "Jom naik atas. Lebih baik saya beritahu awak segala-galanya." - Karen menghidupkan lampu di bilik airnya dan mengambil sedikit masa untuk memeriksa penampilannya. Dia telah menghabiskan dua jam terakhir untuk bersolek dan bersolek sebagai persediaan untuk tarikhnya dengan Rocko. Sekarang dia sudah lewat, dia mendapati dirinya mundar-mandir di sekitar apartmennya, melirik gugup ke arah renungannya setiap kali peluang muncul. Semua penantian itu memaksanya untuk sentiasa menilai semula keputusannya untuk keluar dengan Rocko buat kali kedua. Dia tahu perkara itu perlu dilakukan, tetapi kenapa tidak mungkin dia berbeza? Kenapa dia perlu menjadi seorang yang tidak matang? Kenapa dia tidak boleh menjadi lebih seperti George? Rambut berangan berkilat panjangnya telah digulung dan ia membingkai wajahnya yang kelihatan eksotik. Dia memakai sepasang Seluar jeans biru ketat kulit kegemarannya dan kemeja-T merah jambu. Walaupun baju itu tidak menarik perhatian, ia tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan garis leher menjunam yang biasanya dipakainya. Dia menghabiskan banyak masa untuk penampilannya. Dia suka menjadi cantik. Tetapi kebelakangan ini, dia tertanya-tanya siapa dia sedang cantik untuk. Ia bukan untuk dirinya sendiri. Dan jika ia hanya supaya dia boleh menarik perhatian lelaki seperti Rocko, maka apa gunanya? Gabungan warisan Perancis dan Itali, Karen sentiasa dikagumi kerana kecantikannya. Ia membuka banyak pintu untuknya dan mendapat simpatinya apabila dia sangat memerlukannya. Tetapi itu juga adalah sumpahannya, menarik ramai lelaki yang tidak sedap hati yang tidak berminat dengan apa-apa selain seks. Jauh di lubuk hati, dia tahu Rocko adalah salah satu daripada jenis yang tidak menyenangkan itu. Tetapi itu nampaknya satu-satunya jenis lelaki yang dia boleh tarik. Rocko telah bertindak sopan sepanjang masa mereka di taman air dan makan malam selepas itu. Dia agak teruja apabila dia membawanya melihat pemandangan dari tebing tepi lautan. Dia tahu apa yang dia lakukan, dan dia merancang untuk membiarkan dia berseronok sedikit. Tetapi dia tidak percaya bahawa dia telah pergi sejauh itu. Karen bukan dara, tetapi dia bukan orang yang melepaskannya pada tarikh pertama, malah tarikh ketiga. Tetapi Rocko mempunyai idea lain. Mereka telah bermula dengan sentuhan ringan dan ciuman di tempat duduk belakang keretanya, yang bertukar menjadi ciuman lidah. Dia tidak membuang masa sebelum meraih segenggam payudaranya dan meraba-raba dengan kuat. Walaupun dia tidak menghargai layanan kasar Rocko terhadap tubuhnya, ia tidak melebihi apa-apa garis yang dia telah berjanji pada dirinya yang dia tidak akan menyeberang. Ketika dia mula meluncurkan tangannya ke butang seluar jeansnya, dia menekan brek. "Belum, Rock," dia berbisik semanis yang boleh, "mari kita simpan itu untuk hari lain." Dia tidak bertindak balas, tetapi menarik butang longgar dan terjun ke dalam seluar dalamnya. Karen mula panik dan memegang pergelangan tangannya untuk menghalangnya, tetapi Rocko terlalu kuat. "Rocko, berhenti. Berhenti!" dia menjerit. "Oh ayolah, perempuan. Jangan begitu," kata Rocko. Dia telah menghidupkan suara lembutnya untuk mencuba dan mencairkan pertahanannya, yang terbang bertentangan dengan layanan yang tidak diingini terhadap tubuhnya. Dia terus menekan lebih jauh ke bawah, ke dalam ikal yang menuju ke seksnya. Marah dan ketakutan, Karen bergegas dan menggeliat sekuat mungkin untuk melepaskan diri. Ia tidak berguna. Dengan sebelah tangan memeluknya dan menggenggam payudaranya, sebelah lagi bergerak menghampiri hadiah itu, tidak ada cara untuk dia melepaskan diri. Dia mula sebak apabila keadaan yang tidak dapat dielakkan itu menyedarkan dirinya. "Tolong, Rock! Tolong berhenti! Saya tidak mahu begini!" dia merayu. Rocko berkata, "Bukankah kita bersenang-senang? Apa yang saya mahu hanyalah sedikit sebagai balasan. Jadi berhenti bermain keras untuk mendapatkannya." Karen mula menangis teresak-esak apabila jari-jemari Rocko yang besar masuk ke dalam pukinya. "T-tak! Saya nak pulang! Tolong bawa saya pulang!" "Saya akan bawa awak pulang. Jom kita cuti malam ni kan." Dia menarik jarinya dan mencapai zip seluar pendeknya. Selepas beberapa saat meraba-raba seluar dalamnya dia mengeluarkan batangnya. Sekali lagi, dia kembali kepada suara lembutnya, "Ayuh, yang saya mahu hanyalah sedikit. Ia akan menjadi menyeronokkan." Karen mempertimbangkan pilihannya. Jika dia terus melawan, Rocko hanya akan membawanya di luar kehendaknya. Tetapi mungkin dia boleh keluar dari ini tanpa perlu pergi jauh-jauh. "O-okay. Kalau saya sentapkan awak macam mana? Lepas tu awak bawa saya pulang ke?" dia bertanya sambil mengesat matanya. Dia memberikan senyuman lebar dan pemangsa, "Gadis, Jika itu yang awak mahu lakukan, saya tidak akan menghalang awak." Karen bersandar di atas ribanya dan memegang batangnya. Ia lebih besar daripada yang pernah disentuhnya sebelum ini. Jika dia belum dipaksa ke jawatan ini, dia pasti takut dengan perkadaran itu. Dia tertanya-tanya sebentar, berapa banyak yang boleh dia ambil. Sekiranya dia tidak memaksanya, dia mungkin akan seronok mengetahuinya. Dia pandai membelai ayam jantan. Ia adalah sesuatu yang dia suka lakukan. Dengan bekasnya, dia suka membelainya sambil menonton filem, atau di dalam kereta, atau bila-bila masa dia boleh membawanya kepada dirinya sendiri. Ia mudah dan menyeronokkan, dan dia menyukainya untuk itu. Tetapi kini ia adalah satu tugas yang jika tidak diselesaikan akan membawa akibat yang teruk. Dia menggunakan setiap helah fizikal yang telah dipelajarinya. Yang mental adalah lebih sengit, dan menyembunyikan keseronokan sebenar, tetapi mereka memerlukan pasangan yang lebih sabar. Walaupun begitu, ia tidak mengambil masa yang lama. Rocko adalah ringkas, dan menyukainya secepat mungkin. Satu-satunya amaran Karen ialah apabila dia menyandarkan kepalanya ke belakang dan mengerang kuat. Aliran pertama ditembak terus ke hidungnya. Selebihnya dalam keadaan kucar-kacir melekit di sekeliling tangannya. Apabila dia selesai dia memasukkan semula zakarnya ke dalam seluar pendeknya, dan mengucapkan terima kasih kepadanya. "Anda lihat? Saya memberitahu anda bahawa ia akan menjadi hebat!" "Ya, itu… hebat," katanya penuh harapan. "B-boleh awak bawa saya pulang sekarang? Saya kena pergi kerja esok." "Ya, saya juga. Jom keluar dari sini." Dia naik ke tempat duduk pemandu dan memecut pergi dari tebing tepi lautan. Karen tinggal di belakang, dengan keberanian Rocko meninggalkan kesan pada dirinya bahawa dia akan menghadapi masalah untuk melepaskannya. Memandangkan dia tidak memberinya apa-apa untuk membersihkan dirinya dengan dia mengelapnya di bawah tempat duduk. Sepanjang perjalanan pulang Karen melawan keinginan untuk menangis. Dia kurang kecewa dengan serangan Rocko daripada kebodohannya sendiri kerana meletakkan dirinya dalam situasi itu. Dia telah berpindah ke bandar ini untuk menjauhkan diri daripada bekas teman lelakinya dan sikap merendahkan keluarganya. Dia menyukai kelas dan gurunya di Stafford, kawan-kawannya di perkhemahan hari dia bekerja, dan dia menyayangi kanak-kanak yang dia bertanggungjawab menjaganya. Tetapi dia telah jatuh ke dalam rutin lamanya berkencan dengan lelaki yang sama sekali salah untuknya. Dia telah menaruh harapan bahawa dia boleh mencari lelaki yang baik yang akan memperlakukannya seperti seorang wanita dan bukannya mainan. Selepas dua tahun seorang teman lelaki yang buruk demi seorang, Karen hampir bersedia untuk berputus asa. Adakah ini menjadi takdirnya, untuk berpindah dari satu hubungan yang buruk kepada yang lain? Keesokan harinya di tempat kerja dia mendapati dirinya dalam mood yang masam sambil memikirkan keadaannya. Ia tidak membantu bahawa dia terpaksa melihat Rocko sekurang-kurangnya dua kali sehari apabila dia membawa anak-anaknya ke dalam kolam untuk pelajaran renang mereka. Rocko pernah sangat comel kepadanya. Dia mempunyai rambut pendek berwarna berpasir, wajah yang kelihatan segar seperti ahli kumpulan lelaki, dan badan yang cantik dipahat. Dia mempunyai rupa yang tidak berbeza dengan Tom Cruise dalam Risky Business: kebudak-budakan dan menawan dengan senyuman lebar, tetapi dalam tubuh lelaki. Tetapi sekarang, dia mempunyai wajah lelaki yang telah menganiayanya pada masa lalu. Terdapat seorang budak lelaki lain di tempat kerja yang dia minati. Jurulatih renang yang maju di kolam renang. George adalah namanya. Mereka tidak banyak bercakap, tetapi dia dapat tahu ada sesuatu yang berbeza tentang dia. Dia hampir sama tinggi dengan Rocko tanpa badan berkualiti model, tetapi masih comel. Dia selalu menyendiri, tetapi berubah menjadi gergasi lembut setiap kali dia bersama anak-anak. Dia mempunyai cara sedemikian dengan mereka. Dia tegas, tetapi adil dan baik, dan ada seorang abang besar yang melindungi seperti kasih sayang yang dipegangnya untuk mereka. Kanak-kanak mempercayainya hampir secara automatik. Dia telah mendengar khabar angin daripada beberapa pengawal lain bahawa dia seorang yang kalah dan nerd, dan pernah melakukan sesuatu yang keji di bilik mandi dengan keju atau kucing, atau sesuatu seperti itu. Dia tidak pernah faham mengapa orang lain merendah-rendahkannya, tetapi dia tidak mempedulikan khabar angin ini. Dia dapat tahu bahawa George adalah salah seorang yang baik. Dia membuat satu titik untuk membantunya dengan pelajaran renangnya, yang mana dia sentiasa bersyukur. Dia mula memakai pakaian renang di sekelilingnya yang tidak sepenuhnya sesuai untuk bekerja dengan kanak-kanak, dan George mengambil perhatian. Dari ekor matanya dia dapat melihat bahawa George sedang mencuri pandang. Dia teruja untuk mengetahui bahawa dia juga boleh menarik seorang lelaki yang baik. Tetapi dia tidak pernah bergerak. Yang paling dia dapat daripada dia adalah perkataan yang baik di sana sini. Ia mengecewakan, tetapi dia fikir itulah yang menjadikan lelaki baik baik. Mereka tidak hanya berjalan ke arah seseorang dan bertanya. Mereka memikirkannya. Mereka menderita kerananya. Diingini dan dihormati adalah sesuatu yang baru baginya, dan dia menyukainya lebih daripada yang dia sangkakan. Dia adalah satu-satunya orang pada hari itu yang menunjukkan kebimbangan terhadapnya. Ia telah mendapat tahu bahawa dia telah memberikan Rocko kerja tangan, dan dia hanya dapat mengagak bahawa khabar angin telah bermula, walaupun tidak ada menyebut tentang fakta bahawa Rocko memaksanya untuk melakukannya. Tetapi George seolah-olah tidak menyedari gosip itu apabila dia akhirnya mendekati dan bertanya sama ada dia baik-baik saja. Dia panik. Dia membuat alasan dan meniupnya. Tetapi bukan itu yang dia mahu lakukan. Dia ingin mencurahkan isi hatinya kepadanya, untuk memberitahu semua masalahnya. Dia tahu dia akan mendengar dan mungkin juga membantunya. Tetapi dia takut apa yang akan berlaku jika dia tahu betapa kacaunya dia. Dia cuba pergi, tetapi berhenti, dan bertanya soalan yang telah menghantuinya selama bertahun-tahun. "Mengapa tidak lebih ramai lelaki seperti anda?" Dia hampir tidak percaya dia mengatakannya. Tetapi dia menjawab, sebagaimana mestinya seorang lelaki yang baik, "Kerana jika mereka, anda tidak akan berkencan dengan mereka." Betapa betulnya dia. Sepanjang hidupnya, dia telah melantun dari seorang lelaki yang merosakkan kepada yang seterusnya. Mula-mula ayahnya, kemudian setiap lelaki yang pernah dia temui. Ia hampir seperti dia perlu didera untuk berasa disayangi. Tetapi George juga salah. Jika dia hanya bertanya kepadanya, dia akan pergi ke mana-mana bersamanya. Tetapi mereka berpisah, dan Karen berasa ngeri. Dia tidak layak mendapat lelaki seperti George. Apabila meletakkan dirinya di dalam kasutnya, dia menyedari ia memerlukan banyak keberanian untuk melakukan apa yang dia lakukan. Tetapi dia menolaknya. Dia membuat dia berasa sedih kerana ingin membantunya. Dia tenggelam lebih rendah apabila hari berlalu. Apabila dia kembali ke kolam renang untuk tempoh berenang kedua, kecenderungan pertamanya ialah mencari George dan meminta maaf. Tetapi apabila melihat dia merajuk sendirian di hujung kolam, Karen hilang keberanian. "Sial," dia berfikir, "mengapa awak tidak boleh bertanya kepada saya? Kenapa awak tidak boleh berhenti menjadi lelaki yang baik untuk beberapa minit sahaja?" Apabila hari itu berakhir dan kanak-kanak berkumpul di halaman untuk dijemput oleh ibu bapa mereka, Karen mengetahui bahawa salah seorang perkhemahannya terlupa tuala mereka di kawasan kolam. Melihat ini sebagai peluang terakhirnya sebelum hujung minggu untuk bercakap dengan George, dia hampir pecut kembali ke kolam renang dengan berselindung mencari tuala sebelum ibu bapa perkhemahan itu tiba. Apabila dia tiba di pintu masuk ke bilik persalinan dia terkaku apabila dia melihat Rocko bersama rakannya Eric dan Russell meninggalkan pintu masuk budak lelaki itu. Rocko dan Eric bertegur sapa antara satu sama lain. Russell mengikuti dari belakang, tetapi kelihatan sangat muram jika dibandingkan dengan rakan-rakannya. Mata Karen dan Rocko bertemu dan dia memancarkan senyuman mempesonakannya. Bagi pihaknya, dia berjaya memalsukan senyuman gugup. Dia berharap dia akan melewatinya. Sebaliknya, Rocko mengetepikan rakan-rakannya dan berjalan ke arahnya dengan dadanya yang luas ditolak keluar dan lengannya dibengkokkan. "Hai, gadis cantik." Pandangan Rocko mengimbas bentuk tubuhnya dari kepala hingga kaki. Ia membuatkan Karen semakin tidak selesa. "Em, hai," katanya gugup. Dia melipat tangannya di dada dan menggosoknya seperti dia kesejukan. "Jadi, saya terfikir, ada filem yang hebat ini akan keluar hari ini. Saya dan budak-budak lelaki itu akan pergi, tetapi saya menghalang mereka untuk pergi bersama kamu. Bagaimana bunyi pukul lapan?" "Adakah dia serius?" dia fikir. "Adakah dia benar-benar tidak tahu apa-apa sehingga dia tidak tahu betapa kecewanya saya? Tidak. Tidak kali ini. Saya akan menjadi kuat." “Maaf, Rock, saya ada rancangan malam ini. Saya akan hubungi awak hujung minggu ini jika saya boleh." perempuan. Saya sudah beritahu kawan saya yang saya akan… gonna take you out instead of hangin' with them. Don't leave me hangin', girl." Rocko kelihatan begitu menyedihkan kepadanya secara tiba-tiba, seperti kanak-kanak yang tidak mendapat jalannya, di ambang marah. "Jangan panggil saya perempuan. Nama saya Karen dan saya kata saya tidak boleh malam ini." "Okay, Okay, saya minta maaf g… Karen. Macam mana kalau esok?" "Saya… saya tak tahu. Saya akan telefon awak." Dengan lantang dia goyah, tetapi di dalam hati azamnya adalah kuku besi. Dia bersumpah tidak akan membiarkan dirinya menjadi mangsa lagi. Karen berjalan pantas melalui bilik persalinan perempuan. Dia akan menunjukkan kepada Rocko, dia akan menunjukkan kepada bapanya, dia akan menunjukkan pada dirinya bahawa dia berhak mendapat yang lebih baik. Hampir terpinga-pinga dia menghampiri tangga menuju ke kolam. Karen hampir mengetuk George semasa dia meninggalkan bilik persalinan lelaki pada masa yang sama. Terkejut, dia membuat penjelasan tergesa-gesa mengapa dia berada di sana, apabila dia menyedari bahawa mata kiri George bengkak dan hitam. Dia kelihatan seperti sedang bergaduh. Secara naluri, dia mengangkat tangannya untuk menyentuh mukanya. Dia mahu menyembuhkannya, untuk menjaganya, tetapi George menolaknya. Dia berpaling malu, berkata sesuatu tentang jatuh di atas bangku. Tetapi George kelihatan seperti telah ditumbuk. Tiada siapa yang rosak secara emosi kerana terjatuh. Semasa dia berjalan pergi, dia berkata sesuatu yang akan menghantuinya sepanjang hujung minggu. "Awak boleh buat apa saja, saya tak kisah." Jantungnya bagaikan tercabut dari dadanya. Hancur, apa yang dia boleh uruskan hanyalah seorang yang lemah lembut, "Baiklah…" Semasa George hilang semua harapan dan impiannya lenyap menjadi ketiadaan. Dia berjalan ke keretanya dalam keadaan terpinga-pinga, melupakan semua tentang perkhemahannya. Sepanjang masa, dia cuba merungkai bagaimana dunianya berubah secara tiba-tiba. Dia telah pergi dari berarak ke pintu Syurga tanpa keraguan dalam fikirannya untuk jatuh ke hujung ke dalam lubang yang paling dalam. Sehinggalah dia mencapai SUV terpakai lamanya barulah dia mula memahami apa yang baru berlaku. "Adakah George mendengar bahawa saya memberi Rocko kerja tangan? Adakah dia fikir saya sejenis pelacur?" Karen tahu dia tidak benar-benar jatuh, George adalah pembohong paling teruk yang pernah dia temui. Kemudian dia teringat Rocko dan anak kapalnya meninggalkan bilik persalinan sebelum dia masuk. Rocko pasti melakukannya. Soalan yang membingungkan dia ialah kenapa. Tetapi semua pemikiran itu adalah kedua daripada kata-kata George. Dia memainkannya berulang kali di kepalanya, dan setiap kali dia melakukannya, dia berasa seperti ditikam. "…Saya tidak kisah….Saya tidak peduli," berulang-ulang. Tangannya terketar-ketar sambil meraba-raba kuncinya dan menghidupkan kereta. Apabila dia mula menarik diri dari tempat letak kereta, dia mendapati dirinya tidak dapat menumpukan perhatian di jalan raya. Pandangannya kabur dengan air mata ketika dia berhenti ke stesen minyak kurang satu batu dari kolej. Dia membenamkan mukanya dalam pelukan, bersandar pada stereng, dan menyerah kepada putus asa. Dia tahu bahawa dia telah menjadi bodoh. Tiada lelaki yang akan mencintainya, terutamanya lelaki seperti George. Dia tidak cukup tulen, dia tidak bersalah. Dia adalah perempuan murahan kecil yang malang, sama seperti ayahnya memanggilnya. Dia layak dipergunakan, didera. Dia adalah mangsa, itu semua yang dia pernah jadi. Dia berasa seperti tiada apa-apa. Karen menghabiskan malam itu dan kebanyakan hari Sabtu bersendirian dalam kegelapan bilik tidurnya. Dia melengkungkan dirinya menjadi bola dalam usaha untuk menjadi sekecil mungkin. Jika dia boleh hilang, dia akan hilang. Satu-satunya hubungannya dengan dunia luar adalah daripada rakan sebiliknya yang mengetuk pintunya untuk melihat sama ada dia baik-baik saja, dan panggilan telefon yang menenangkan daripada Rocko. Dia pasti telah meninggalkan sepuluh mesej pada mesinnya sebelum akhirnya dia menjawab. Dia tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi itu tidak penting baginya. Dia tahu apa yang dia mahukan. Tidak ada gunanya melawan. Sama ada Rocko, atau lelaki lain, mereka akan mengambilnya darinya akhirnya. Dia berfikir untuk berlari lagi, tetapi tidak kira ke mana dia pergi, pasti ada lelaki seperti Rocko yang akan mengambil kesempatan daripadanya. Dia mendengar sesuatu tentang bersedia untuk malam Ahad. "Sebaiknya selesaikannya," fikirnya. Dia bersetuju. Malam itu, Karen terpinga-pinga di mana dia hanya dapat melihat sekilas tidur. Dalam beberapa jam antara tidurnya dia berbaring di sana merenung jam, berfikir. Dia tertanya-tanya apa yang ayahnya akan katakan tentang perkara ini. Dia tidak dapat membayangkan apa-apa yang membina. Tetapi dia mendapati, walaupun dirinya, bahawa dia merinduinya. Tetapi itu adalah sebahagian daripada masalah: mencari perlindungan di rahang raksasa. Dia bermain-main dengan idea untuk pulang ke rumah, tetapi terasa begitu jauh. Bukannya dia pernah benar-benar mempunyai rumah dengan keluarganya untuk bermula. Tetapi yang paling dia fikirkan ialah George. Dia ingin tahu apa yang dia lakukan. Dia mahu membayangkan bahawa lelaki itu sedang memikirkannya. Pagi Ahad datang dan pergi. Tidak sampai beberapa waktu sekitar tengah hari barulah dia bangun dari katil. Dia menyediakan dirinya untuk temu janjinya dengan semangat yang dikhaskan untuk seekor anjing yang pergi ke doktor haiwan. Pukul lapan akhirnya berguling dan masih tiada Rocko. Jika dia akan merogolnya, sekurang-kurangnya dia boleh menepati masa. Lapan empat puluh lima, dan kegelisahan Karen akhirnya dipecahkan oleh bunyi Trans-Am yang disuap Rocko menarik di hadapan tingkap apartmennya. Dia membunyikan hon dengan tidak sabar, bass dari stereonya menggegarkan kawasan kejiranan. Karen melihat dirinya di cermin untuk kali terakhir, menarik nafas dalam-dalam, dan turun ke tingkat bawah untuk bertemu dengannya. - "Saya sangat bodoh," kata George. "Oh George," keluh Dawn, "tak mungkin awak tahu. Lagipun, muka awak baru ditumbuk. Dia akan maafkan awak." Dia dan Dawn berehat di atas katil lamanya. George berbaring telentang dengan kepala dekat tepi manakala Dawn menyandarkan dirinya dengan siku sambil berbaring di perutnya di sebelahnya. Dia sedang bermain permainan video di TV kecil George sementara dia membenarkannya memerhati tarikh Karen dan Rocko semasa ia berlaku. Kedua-duanya berpakaian tidur, dengan George memakai seluar lama yang kini sangat longgar dan berbaju dalam putih, dan Dawn dalam satu set piyama biru langit yang kelihatan tradisional, tetapi diperbuat daripada sutera terbaik yang boleh dibayangkan. George bersungguh-sungguh untuk mengekalkan sekurang-kurangnya satu jari menyentuhnya pada setiap masa. "Mungkin. Saya rasa macam najis pula. Maksud saya, saya sebenarnya boleh membantunya dan saya menerpanya. Saya tidak layak menjadi kawan dia." Avatar pada skrin Dawn kehilangan nyawa apabila dia mengeluh sekali lagi dalam kekecewaan. "Saya benar-benar tidak faham semua perkara karut ini tentang orang yang tidak berjasa antara satu sama lain. Jika anda sekurang-kurangnya tidak percaya ia mungkin, maka bagaimana anda akan menemui sesiapa. Rocko pastinya percaya dia layak untuknya. Dan betapa hinanya dia, dia masih mendapatkan gadis itu." "Wah. Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya seperti itu." Dawn cepat-cepat meminta maaf, "Maaf, saya tidak bermaksud untuk ia keluar begitu kuat. Tetapi saya tidak suka melihat seseorang terluka tetapi kerana kurang keyakinan. Awak memang layak untuk dia. Dan dia layak untuk awak." Dia ketawa mengekek tanpa diduga, "Dan saya patut menonton." George tersengih, "Begini lagi." "Itu betul-betul pemikiran satu landasan." Dia mengangkat punggungnya dari katil dan menggoyangkannya untuk George "Jadi apa yang awak rasa patut saya buat?" Dawn meletakkan pengawalnya di atas lantai dan mendekati George supaya dia boleh meletakkan dagunya di dadanya. "Saya rasa awak patut buat apa yang awak tahu betul. Anda berkata sebelum ini bahawa dengan kuasa yang besar datang tanggungjawab yang besar. Jika anda benar-benar percaya ini maka kami mesti membantu Karen sekarang." "Tetapi bagaimana jika dia mengetahui tentang anda? Bagaimana jika Rocko tahu?" "Mereka tidak akan, melainkan anda mahu mereka. Tetapi awak tahu ini." Dia merangkak ke atas supaya dia boleh merenungnya. "Apa yang mengganggu awak sebenarnya?" Mata tajam Dawn yang tajam menembusi pertahanannya. Dia merengek sambil mengakui, "Bagaimana jika saya memburukkan keadaan? Bagaimana jika saya kacau lagi?" Dawn meletakkan jarinya di bibirnya dan perlahan-lahan menenangkannya, "George, keadaan menjadi begini kerana awak tidak bertindak. Anda tahu, lebih baik daripada saya, sudah tiba masanya untuk anda berhenti berlari dan mula bertindak. Dan jika keadaan menjadi lebih buruk kita akan menanganinya, bersama-sama. Ganjaran untuk tidak bertindak adalah perkara-perkara tetap sama. Tetapi ganjaran untuk menjadi seorang hero adalah… luas." George menariknya lebih dekat dan memeluknya. "Jadi hero?" Dia bertanya. Dia mengangguk. "Baiklah, mungkin kali ini, saya akan membuat hajat. Tetapi hanya untuk memastikan dia tidak dirogol. Saya rasa saya tidak boleh tahan jika perkara seperti itu berlaku padanya lagi." Dawn duduk tegak dan menepuk tangannya. "Baiklah. Hmm…" dia kelihatan seperti telah membuat kesimpulan. "Apa itu?" "Saya hanya berfikir, ini kali pertama saya akan menggunakan kebolehan saya untuk menyelamatkan seseorang. Saya rasa seperti watak dalam permainan video!" George ketawa, tetapi dia terpaksa mengakui bahawa dia juga melakukannya. "Baiklah, saya harap…"..

Cerita Serupa