Best Friends Forever-bahagian tiga daripada tiga belas

Sakit hati yang membakar selalunya akibat pengkhianatan dan penipuan, tetapi.…

🕑 47 minit minit Menipu Cerita

BAHAGIAN TIGA DARI TIGA BELAS. BAB 5: Dia berada di pejabatnya. Sudah genap setahun sejak kali terakhir dia mendengar tentang kawan lamanya.

Dia tidak terlalu memikirkannya, tidak lagi. Itu sesuatu, fikir Rodney Pollard. Tetapi ketika dia berada di fikirannya, Jimmy berada di fikirannya. Seseorang tidak dapat menyelamatkan dunia.

Dan beberapa perkara telah ditulis dalam bintang. Nampaknya tunas tuanya telah dikutuk untuk menjadi sebahagian daripada kumpulan manusia yang akan menjalani kehidupan dengan tenang meminta maaf kepada Thoreau. "Tuan Pollard, ada seseorang di sini untuk berjumpa dengan tuan," kata suara melalui interkom.

"Dia tak ada janji." "Saya akan keluar," katanya. Hampir tidak ada sesiapa yang datang ke pejabat ini yang tidak dijemput. Ia bukan pejabat seperti itu. 99% peratus perniagaannya adalah dalam talian dan tidak peribadi.

Dia memang bertemu dengan peguam dan ahli hartanah agak kerap tetapi tidak pernah tanpa pelantikan. Keluar dari pejabat, dia melihat wajah yang dikenalinya. "Sammy?" dia berkata, "Ini adalah satu kejutan.". "Ya, Tuan Pollard, saya perlu berjumpa dengan awak. Maksud saya jika awak ada masa terluang.

Saya sedang dalam proses penghantaran dan berada berdekatan, jadi saya membuat keputusan untuk melihat sama ada awak boleh meluangkan saya beberapa minit," kata Sammy . "Pengawal di tingkat bawah berkata tidak apa-apa untuk naik." "Sudah tentu," katanya. "Jom masuk pejabat saya.".

"Denise, tahan panggilan saya," katanya. Kedua-dua lelaki itu menangguhkan ke pejabat lelaki itu. Lelaki besar itu mengambil tempat duduk di belakang mejanya. Pelawatnya mengambil tempat duduk di hadapannya seperti yang ditunjukkan oleh lelaki itu. "Jadi, saya rasa awak ada maklumat tentang kawan kita," kata Rodney.

Dia pasti lelaki itu melakukannya. "Ya tuan, dan ia tidak bagus. Saya membuat beberapa penghantaran di pusat bandar dan saya melihatnya.

Saya melihatnya dan saya berhenti dan pergi bercakap dengannya tetapi berubah fikiran. Saya memutuskan untuk bercakap dengan awak dahulu, seperti yang saya janjikan," kata Sam. "Sam, adakah dia baik-baik saja?" kata Rodney.

"Ya dan tidak," kata Sammy. "Dia nampaknya tidak cedera atau apa-apa, tetapi dia jelas patah hati. lelaki. Dia berada di jalanan, tergelincir, dan tidak kelihatan terlalu bagus." Wajah lelaki yang satu lagi tunduk. "Jalan! Jalan sialan!" kata Rodney.

"Ya tuan, saya nampak dia pergi ke dapur sup Tentera Keselamatan. Dia kelihatan agak lusuh," kata Sam. "Anda tidak bercakap dengannya ketika itu?" kata Rodney. "Tidak, tidak seperti yang saya katakan, saya akan tetapi berubah fikiran.

Saya takut dia akan meletupkan saya atau, baik, sesuatu," katanya. Lelaki yang satu lagi mengangguk. "Dapur, maksud anda yang di Main?" kata Rodney.

"Ya, itu dia. Saya rasa dia mungkin melepak di kawasan kejiranan," kata Sammy. "Ya, ya, masuk akal.".

"Begini, saya akan berusaha untuk berjumpa lelaki itu. Saya ada berita penting nak beritahu dia. Dia hanya perlu tegak dan sedar," kata Rodney Pollard. "Saya tidak tahu tentang itu, Tuan Pollard.

Dia agak down. Sejak itu, baik sejak itu." kata Sammy. "Ya, ya, saya tahu apa yang awak katakan," katanya. "Begini, jutaan terima kasih kerana datang dan saya sangat menghargai anda menepati janji anda untuk memberitahu kami apabila anda mendengar apa-apa. Ia sangat bermakna.

Jika ada apa-apa yang boleh saya lakukan untuk anda, beritahu saya," katanya. "Terima kasih tuan, saya akan," kata Sam. Kedua-dua lelaki itu bercakap selama beberapa minit lagi dan Sammy tiba di jalan raya.

Dia masih mempunyai penghantaran kepada buat. "Saya tidak percaya. Saya bercakap dengan Jenna beberapa hari yang lalu dan dia berkata bahawa dia berada di jalanan mungkin ada kemungkinan, tetapi saya hanya mengecewakannya; Saya tidak percaya sesuatu seperti itu mungkin benar," kata Claire. "Baiklah, percayalah; ia adalah benar. Saya akan mencari lelaki itu dan meletakkannya kepadanya dengan kuat," kata Rodney.

"Kita pergi bersama-sama," kata Claire. "Saya perlu berada di sana untuk menendang punggung sekolah menengahnya. Lelaki itu hanya perlu, baik, bangun!". "Baiklah, saya tidak pasti kami berdua berada di sana adalah idea yang baik, tetapi mungkin ia.

Bagaimanapun, mari kita lakukannya," katanya. Jalan Utama adalah seretan mungkin teduh di bawah empat batu panjang. Ia adalah salah satu jalan terawal yang dibangunkan di bahagian utama L.A. Ia kini tertekan, dari segi ekonomi. Golongan gelandangan dan golongan miskin pada umumnya melihatnya sebagai tempat perlindungan.

Tentera Keselamatan mempunyai dapurnya di sana dan gereja kecilnya juga terletak hanya beberapa blok jauhnya. Mencari lelaki mereka sepatutnya tidak menjadi masalah. Tetapi, ia terbukti. Mereka telah meredah kawasan itu selama hampir sejam. Mereka langsung tidak nampak tanda lelaki itu.

Kekecewaan mula memuncak. "Mari kita cuba dapur. Kita sepatutnya bermula di sana," katanya. "Maksud saya di situlah Sam berkata dia pernah melihatnya, bukan?". "Ya, saya rasa awak betul.

Tetapi sekarang pukul 3:00 P.M. Saya ragu jika dia akan berada di dapur sekarang," katanya. "Mungkin tidak, tetapi mungkin seseorang yang bekerja di sana mungkin tahu di mana hendak mencari," katanya.

Dia mengangguk. "Ya, saya rasa masuk akal," katanya. Dia memecut pusingan U dengan Cadillac baharunya dan memandu sejauh setengah batu ke arah dapur Salvation Army. Mereka masuk ke dalam lot di belakang bangunan yang cukup besar itu dan masuk. Beberapa lelaki dan seorang wanita bersama seorang anak kecil berada dalam bukti duduk di meja lipat logam yang terletak di sekitar kawasan makan yang luas itu.

Kawasan perkhidmatan telah ditutup pada masa itu, walaupun seorang pekerja nampaknya sedang menyediakan makanan untuk makan, mungkin untuk kesibukan petang, fikir Claire. Tentera melakukan banyak kerja yang baik untuk jemaah yang terdesak. "Mari kita tanya lelaki di belakang kaunter hidangan di sana," kata Claire. Mereka berjalan melintasi bilik.

Rodney Pollard melambai-lambai untuk mendapatkan perhatian lelaki di belakang kaunter yang kelihatan sangat berniat untuk mengaturkan apa sahaja. "Tuan, boleh kami bercakap dengan anda sebentar?" kata Claire, akhirnya mendapat perhatian lelaki itu. "Kami tidak berkhidmat sehingga 5:00 P.M.," kata lelaki itu.

"Tidak, tidak," kata Rodney. "Kami sedang mencari kawan.". Pelayan itu memandangnya dengan curiga. "Seorang kawan?" katanya.

"Ya," kata Claire. Dia mengeluarkan sekeping gambar dari dompetnya dan menyerahkannya kepada lelaki itu untuk dilihat. Lelaki itu memandangnya dan menyerahkan semula padanya. "Ya, saya kenal lelaki itu.

Dia datang ke sini kadang-kadang untuk sarapan pagi. Kami menyediakan sarapan pagi dan makan malam di sini, tidak ada makan tengah hari, dana tidak mencukupi. Dia tidak pernah datang untuk makan malam walaupun, tidak tahu mengapa," kata pelayan itu. "Bila kali terakhir awak jumpa dia?" kata Claire.

"Beberapa hari lepas. Tapi, dah sejuk. Ramai lelaki cuba cari tempat untuk melepak di tempat yang lebih panas, tahu tak apa yang saya maksudkan?" katanya.

Rodney Pollard mengangguk. "Mereka masih perlu makan bukan?". "Mereka mencari jalan. Saya tahu ia tidak masuk akal; Maksud saya ia hangat di sini, tetapi apabila ia sejuk lelaki dan beberapa wanita, hanya tidak suka bergerak. Tahu apa yang saya maksudkan?" katanya.

Rodney mengucapkan terima kasih kepada lelaki itu dan dia dan Claire kembali ke kereta mereka. "Kami akan mencarinya," kata Rodney. Kalau dia ada di bandar, di mana-mana dalam bandar, kita akan jumpa dia.". "Kita kena, Rod, kita kena," kata Claire.

Lelaki itu hanya mengangguk. "Jadi Don, cari lelaki itu, okay?" kata Rodney. "Saya akan. Rod, mencari lelaki itu mungkin mengambil sedikit masa. Lelaki yang telah berada di barisan untuk sementara waktu tidak betul-betul meninggalkan jejak kertas. Tetapi sekali lagi, jika dia masih di pusat bandar, ia tidak sepatutnya mengambil masa terlalu lama," kata Donald PI. "Baiklah, okey cuma buat yang terbaik. Kami mempunyai sebab yang sangat baik untuk mencari lelaki itu dan ia adalah untuk kepentingannya lebih daripada saya atau Claire, okey," katanya. "Baiklah, anda faham," katanya, "Saya bersedia.". Kedua-dua lelaki itu berpisah, seorang untuk memburu seorang lagi untuk menunggu. Dia menarik ke dalam struktur parkir bangunan kondo mereka dan menarik nafas kecewa. Kesabaran bukanlah kebolehan Rodney Pollard, tidak. Tetapi, kesabaran adalah keperluan buat masa ini. "Donald akan menemui lelaki mereka, tetapi dia berasa sakit bahawa mungkin agak lama untuk melakukannya dan itu sahaja. "Jadi, anda telah mendapat Don," kata Claire, ketika lelakinya masuk ke dapur. Dia tahu dia akan mengadakan pertemuan dengan rakan mereka pada hari itu. "Ya, dia ada di situ, dan dia akan menemuinya. Tetapi bila soalannya," katanya, sambil meletakkan beg bimbitnya di atas kaunter dapur. Dia mengangguk faham. "Baiklah, jadi saya rasa sekarang kita tunggu. Tidak kira bila dia menjumpainya, kita masih mempunyai sedikit masalah bagaimana untuk mengendalikan sesuatu. Boy, ia akan menjadi satu adegan heckuva apabila dia mendapat tahu dia seorang ayah yang tidak pernah melihat anaknya. Maksud saya adegan," katanya. "Saya juga ayahnya, jangan lupa," katanya. Dia memandang terkejut. "Oh my!" katanya. "Sayang sudah tentu awak. Saya tidak pernah fikirkan awak apa-apa lagi dan awak tahu itu.". "Ya, saya rasa," katanya. "Kamu adalah ayah yang terbaik di dunia," katanya menghampirinya dan menciumnya. "Maksud saya yang terbaik. Rakan kami ialah penderma sperma, dan dia akan berjumpa dengan anaknya, dan saya harap dia mahu. Tapi, siapa ayah sebenarnya, awaklah.". "Sayang," katanya. "Ada satu lagi masalah berpotensi yang belum banyak kita bincangkan.". "Masalah?" katanya. "Ya, dia tidak tahu tentang semua ini. Dia terlalu muda untuk menerangkannya kepadanya. Tetapi, pada satu ketika dia perlu tahu tentang semua ini. Dia belum berusia enam tahun, dan seperti Saya kata terlalu muda untuk memahami semuanya, tetapi dia mungkin mahu dipanggil ayah. Dia mungkin mahu. Saya tidak tahu apa yang dia mahukan," katanya. "Ya, sehingga kami dapat duduk dia dan benar-benar mengadakan perbualan yang koheren dengannya, kami tidak akan mempunyai apa-apa cara untuk mengetahui cara menangani situasi itu. Tetapi Larabee telah berkata kami berada dalam keadaan yang jelas tentang kebanyakan tanpa mengira tahap, jadi saya akan mengikut anggarannya tentang sesuatu. Kami akan bermurah hati dengan Jimmy kami. Malangnya, kami telah cuba bermurah hati dengannya selama ini. Tetapi situasi ini akan memerlukan sedikit kemahiran dari pihak kami, " dia berkata. "Damn straight it is," katanya, "damn straight!". Kedua-dua lelaki itu duduk di tempat mereka biasa duduk apabila menyengetkan mereka ke belakang. "Hei, Jackie, satu lagi pusingan di sini, okay?" katanya, cukup kuat supaya anak kecil Venus yang genit dapat mendengar dan memahami. "Jadi anda bercakap dengan mereka, memberitahu mereka apa yang anda dapati," kata Henry. "Bukan mereka, hanya lelaki itu, Pollard, tetapi ya, saya memberitahunya saya akan menjaga mereka dalam gelung, jadi saya lakukan," kata Sammy. Rakannya mengangguk. "Apa yang mereka akan lakukan?" kata Henry. "Mereka akan menemuinya, bercakap dengannya, mungkin meyakinkannya untuk memasang pantatnya. Lelaki itu perlu mengikuti program itu. Dia tidak boleh meroyan selama-lamanya. Bukankah tidak ada wanita yang berbaloi dengan kesakitan sebanyak itu," katanya. "Kamu akan menjalankan tab, atau adakah saya hanya akan terus mengumpul untuk setiap pusingan berasingan," kata Jackie. "Ya, ya jalankan satu," kata Henry, "kita akan berada di sini sebentar." Gadis itu mengangguk, berpaling, dan mencatat pilihan mereka pada pad di sebelah daftar di belakang bar. Dia berliku-liku ke bawah bar dan mendapat pusingan kedua mereka. "Ya, dia memang perlu mengumpulkannya. Awak memang betul meramalkan penipu," kata Henry. "Pastinya mereka tidak boleh melakukan apa-apa yang lebih buruk daripada yang kami lakukan dalam cuba mendapatkan lelaki itu melakukan perkara yang betul.". "Mungkin dia agak reda sepanjang tahun lepas ini," kata Sammy. "Maksud saya jika dia telah melepak di dapur Salvation Army dan mungkin gereja; dia mungkin telah menemui agama atau sesuatu. Yesus saya harap begitu. Dia perlu mencari sokongan daripada lebih daripada anda dan saya.". Lelaki lain ketawa. "Nah, perkara yang lebih aneh telah berlaku daripada seorang lelaki yang mencari Yesus untuk menyelamatkan dirinya daripada dirinya sendiri. Maksud saya oh yeah!" kata Henry. "Ya betul," kata Sammy. "Tetapi, siapa tahu mungkin anda betul. Saya pasti harap begitu. Dia kawan saya, telah membelakangi saya beberapa kali selama bertahun-tahun. Saya mahu dia bertahan, saya benar-benar melakukannya. Dan dari apa yang saya lihat, apabila saya melihat dia pergi ke dapur itu pada hari yang lain, dia tidak berbuat terlalu baik, tidak terlalu baik sama sekali.". "Nah, apa yang kita boleh lakukan adalah yang terbaik yang boleh kita lakukan. Lelaki itu perlu melakukan beberapa beban berat sendiri; ia tidak boleh hanya kita yang melakukannya, "kata Henry. "Kamu betul. Tetapi wanita, mereka membuat kita lelaki dengan rambut pendek dan tidak ada perkara yang boleh kita lakukan mengenainya," kata Sammy. "Saya dengar yuh," kata Henry. "Anda tahu saya baru mendapat idea," kata Sammy. "Idea?" kata Henry. "Ya, di sini kita bercakap tentang dia pergi ke gereja dan semua. Tetapi kita sebenarnya tidak tahu sama ada dia, ada, apa sahaja; tetapi jika dia tidak mungkin kita boleh mengaturkannya supaya dia melakukannya. Atau lebih baik minta orang gereja menjemputnya. Whatddya think?" kata Sammy. "Dia jumpa dia!" kata Rodney. Dia memandangnya; mesejnya didaftarkan, dia mencicit beberapa bunyi yang tidak dapat difahami. "Ya Tuhanku, atau lebih tepatnya terima kasih Tuhan!" dia berkata. "Ya, ia adalah satu perjalanan yang sukar. Dia nampaknya sebenarnya berada di luar bandar. Jelas sekali dia dan beberapa lelaki lain yang bernasib baik telah membawanya ke Littleton. Tempat yang lebih baik untuk berkurung di sana saya rasa, itulah perkataan yang Donald "Berikutan kepada saya. Tetapi mereka bertiga kini kembali. Mereka semacam memerhati belakang satu sama lain jika Don betul. Bagaimanapun, saya sudah mendapat lokasinya. Kita boleh pergi ke sana esok," katanya. "Oh ya saya," katanya. "Di mana sebenarnya mereka tinggal; maksud saya sekarang?". "Di taman trak berhampiran Third dan Utama. Enam atau lapan blok dari dapur. Mereka berkurung di belakang dok memuatkan berbumbung. Don berkata mereka bertindak sebagai pengawal keselamatan tidak rasmi untuk mandur di sana. Foreman adalah bekas penipu. yang pernah berada di jalanan sendiri. Don bertanya-tanya, dan dialah yang memberitahunya di mana hendak mencari lelaki kami," katanya. "Saya oh saya, jadi ini dia," katanya, "hampir tiga tahun.". "Ya, ini dia, dan saya gugup," katanya. Dia mengangguk tanda setuju. Mereka awal, sangat awal; ia adalah sedikit selepas 6:00; matahari masih belum terbit secara rasmi walaupun cahaya kedatangannya yang akan datang cukup terang menerangi persekitaran mereka. Mereka diletakkan seratus ela di atas jalan dari dapur. Dia menoleh ke belakang dan meneguk cecair mengukus itu. Dia memegang tangannya seolah-olah ingin memastikan tangannya hangat. "Jika dia datang ke sini untuk makan, ia tidak sepatutnya menunggu terlalu lama," katanya. "Macam mana kita nak buat ni?" dia berkata. "Sayang, seperti yang kita rancang. Kita tunggu dia masuk. Beri dia beberapa minit untuk mendapatkan makanannya, kemudian ikut dia masuk dan perangkap dia di antara kita," katanya. "Semoga kesibukan pagi akan ditangguhkan cukup lama untuk kami membuat kes kami dan kemudian, jika ada Tuhan, kami semua, kami bertiga, pulang ke rumah.". "Dan jika dia enggan pulang bersama kami, yang secara terus terang saya fikir berkemungkinan sama seperti tidak mengambil kira maklumat yang akan kami kongsikan dengannya," kata Claire. "Kemudian, ia adalah pelan-B," katanya. "Kami menghapuskan dia dan meneruskan kehidupan kami. Tiada lagi masalah ini sepanjang hidup menunggu abang berdarah saya dan bekas suami awak untuk mendapatkannya.". Dia mengangguk. "Baiklah, saya rasa itulah yang terbaik yang boleh kita lakukan," katanya. "Ya, ya," katanya, "dan kali ini saya maksudkannya.". "Saya sayang awak Rodney. Awak lelaki yang baik," katanya. "Dan, saya juga sayangkan awak sayang, jangan pernah meraguinya," katanya. Dia tersenyum dan menghampirinya. Dia mengangkat teropongnya ke matanya dan mengintainya. "Ia dia," katanya. "Dan dia kelihatan sangat kurus dan kurus. Di sini, lihat," katanya. Dia menghulurkan cermin mata bidang itu. "Ya Tuhanku," katanya. "Dia kelihatan menyedihkan. Ada sepasang lelaki mengekori di belakangnya tetapi dekat, mesti menjadi punggungnya." Dia mengangguk. "Ya, kemungkinan besar," katanya. Mereka memerhatikan trio lelaki itu berjalan masuk ke dalam bangunan itu. Lelaki lain dan beberapa wanita nampaknya tiba-tiba muncul entah dari mana, tidak ramai tetapi agak ramai di semua acara. "Rod, biar saya buat yang ni seorang. Jumpa awak." dia memulakan. Dia memandangnya serong. "Baiklah," katanya, akhirnya. "Tetapi jika anda berada di sana untuk sebarang tempoh masa.". "Ya, kemudian datang dan selamatkan saya," katanya. "Dia menarik kereta itu menghampiri pintu. Dia keluar dan menuju ke dalam. Dia berpakaian rapi untuk pertemuan yang berpotensi ini, tidak ada gunanya menggosok kemakmurannya di hidung pelanggan tempatan. Dia melihat mangsanya duduk di dinding jauh. di meja empat orang. Tempayan kopi itu hanya beberapa kaki dari tempat dia duduk. Dia memakai beanie dan cermin mata hitam. Dia membuat keputusan untuk mendapatkan secawan kopi sebagai alat untuk pertemuannya dengan bekasnya; dia boleh beritahu dia tidak perasan dia walaupun dia hanya beberapa kaki darinya pada ketika itu. Kopi di tangan, dia mengambil tempat duduk di sebelahnya di meja kecil. "Apa yang awak buat di sini, Claire? Kami tidak mempunyai persamaan lagi," kataku. Oops, dia telah perasan dia. "Wah, saya berharap untuk mengejutkan awak," katanya, tidak kurang baik. "Persetan! Saya sudah cukup mengalami kejutan anda dan anda berada di sini, maksud saya di sini, adalah memalukan," saya berkata, "Maksud saya memalukan! Jadi keluar dari sini dan pergi makan tengah hari kaviar anda dan beberapa martinis dengan rakan anda yang kaya. Saya tidak mengikut piawaian awak.". "Oh Jimmy, saya di sini bukan untuk menyusahkan awak, sebenarnya saya tidak," katanya. "Tetapi, saya merindui awak, kita berdua ada dan saya perlu bercakap dengan awak. Ianya penting.". "Apa, awak perlukan derma buah pinggang daripada saya? Kalau tidak, tak cukup penting untuk saya bersusah payah," kataku. "Tidak, ia lebih besar daripada itu, jauh lebih besar," katanya. "Tetapi bahawa anda sanggup mengorbankan buah pinggang untuk saya banyak perkara, dan saya menghargainya," Dia tidak tersenyum melihat percubaan komedinya dan begitu juga dengannya. Dia, bagaimanapun, kini mendapat perhatian yang tidak berbelah bahagi. "Jimmy, awak tahu saya ada anak perempuan, kan?" dia berkata. "Sudah tentu," kata saya. "Dapat info tu dari mulut bekas kawan baik saya sendiri. So what? Korang berdua happy I hope.". "Ya, ada sesuatu yang anda perlu tahu. Sesuatu yang dia dan saya dapati selepas anda hilang daripada radar hampir dua tahun lalu, sebenarnya berlaku tiga sekarang," katanya. "Jadi, apa yang saya patut tahu? Terus terang, saya tidak pedulikan awak dan keluarga awak lebih daripada awak sangat mengambil berat tentang saya!". Sejurus itu dua lelaki lain muncul di meja mengganggu perbualan mereka. "Jimmy," kata yang lebih tinggi daripada dua penceroboh itu. "Ya, Mack, Roy, ini Claire, bekas saya," kata saya. Kedua-dua lelaki itu merenung seketika. "Oh, baiklah," kata Roy. "Kami akan memberi anda dua minit beberapa minit." Kedua-dua lelaki itu membawa pinggan mereka ke meja yang agak jauh di seberang bilik. "Bagus daripada mereka," katanya. "Ya, mereka lelaki yang baik," saya berkata, "lebih baik daripada anda atau bekas kawan baik saya.". "Jimmy, hakikatnya anda perlu mengambil berat tentang keluarga kami. Anda perlu kerana anda adalah ahlinya dalam lebih daripada satu cara. Jimmy, anda adalah bapa kandung Rebecca," katanya. Saya telah menaikkan cawan kopi saya ke bibir saya tetapi ia tidak pernah sampai sejauh itu. Tangan saya dengan cawan masih di dalamnya beku dalam ruang dan masa. Saya menjeling. Saya menurunkan cawan saya dengan perlahan. "Apa yang awak kata?" Saya kata. "Anda seorang ayah," katanya. "Jahanam awak cakap," kataku. "Ia bukan jenis perkara yang akan dilawakkan oleh sesiapa sahaja, sukan, dan anda tahu itu. Kami sudah lama ingin memberitahu anda, tetapi anda tidak ditemui di mana-mana; baik, sehingga kini," katanya. "Mana bekas kawan baik saya," kata saya. "Jimmy, dia tetap kawan baik kamu tanpa mengira apa yang kamu fikirkan. Dia akan korbankan buah pinggang itu untuk kamu jika kamu memerlukannya," katanya. "Ya, dan mencuri isteri dan keluarga saya daripada saya dalam tawar-menawar. Tidak terima kasih tentang buah pinggang. Saya lebih rela mati," kata saya. "Jimmy, bayi awak, bayi kita, hampir enam tahun. Anda perlu berjumpa dengannya. Saya tahu ini satu kejutan. Mana tidaknya. Tetapi, itulah yang berlaku dan itulah panjang dan pendeknya.," dia berkata. "Ayah yang kamu katakan. Tetapi kamu masih akan menyimpan bayi itu bersama kamu, kan. Saya akan berjumpa dengannya dan itu sahaja. Kemudian saya kembali ke sini, dan kamu berada di mana sahaja kamu berada, dan itulah panjang sebenar dan pendeknya untuk menggunakan kata-kata anda," kata saya. "Tidak!" dia tidak cukup menjerit. Beberapa orang menoleh dan melihat mereka. "Kamu tidak akan diketepikan jika itu yang kamu fikirkan. Kamu akan mengambil tempat kamu dalam hidupnya seperti ayah sebenar kamu. Kami berdua, Rod dan saya, mahukan itu untuknya dan untuk awak. Percayalah saya maksudkan itu, tuan.". "Saya tidak mempunyai wang, tidak ada apa-apa. Saya berjaya dan ia sudah cukup untuk saya. Mengenai pertemuan dengan gadis kecil itu, saya tidak tahu. Saya tidak berminat dengan apa-apa perkara palsu tentang bapa. Saya tahu pasti bahawa Saya akan sentiasa berada di tempat kedua di belakang orang bodoh yang mencuri awak daripada saya, dan itu sahaja tidak akan membenarkan saya berada di sekeliling awak. "Saya hanya bermimpi untuk bersamanya, pergi ke zoo bersamanya., membantunya membuat kerja rumah, barang ayah. Tetapi, saya pasti anda dapat melihat perkara itu tidak akan berlaku; Saya terlalu miskin. Jadi terima kasih tetapi tidak terima kasih," kataku. "Jimmy, itu salah satu perkara yang saya dan Rod ingin bincangkan dengan awak jika awak sudi. "Anda mahu melakukan perkara itu dengan anak anda, anak kami? Kami akan mewujudkannya. Ya, Becca akan tinggal bersama kami; Saya ibunya. Tetapi, itu tidak bermakna anda tidak boleh berada di sana untuk melakukan semua itu. perkara-perkara yang anda nyatakan dan banyak lagi. Tuan, itulah yang kami, Rod dan saya, mahu anda lakukan, boleh lakukan. Saya tahu anda akan berdebat dengan saya, tetapi hakikatnya kami berdua memerlukan anda untuk melakukan perkara itu dengannya. Kami mahu dia mengenali anda dan bertambah cinta kepada anda. Dan ya, sebelum anda bertanya, dia memanggil Rodney ayah. Dan lama-kelamaan dia juga akan memanggil awak ayah. Ramai anak mempunyai dua ibu atau dua ayah. Rebecca juga akan melakukannya," kata Claire Pollard. "Saya mahu bercakap dengan orang bodoh itu," kataku. Saya tidak bersikap baik, tetapi ini adalah gelung seperti yang saya tidak sangka saya akan dibuang. "Di manakah awak Katakan dia?". "Dia berada di dalam kereta yang diletakkan di tepi jalan," katanya. "Awak ada sel awak?" Kata saya. "Sudah tentu," katanya. "Panggil dia. Suruh dia masuk sini. Dia yang melihat saya begini, apa kejadahnya, sedikit penghinaan tambahan tidaklah penting." Dia mengerutkan dahinya, tetapi mengeluarkan telefon bimbitnya dari dompetnya dan membuat panggilan. "Ini akan menjadi beberapa minit," Dia berkata sambil menyeluk sel. Kami menghirup kopi kami. Saya belum makan dan tidak mahu, tetapi saya mula lapar. Saya tidak pernah begitu lapar pada waktu pagi. Separa kelaparan di barisan telah terbiasa Saya tidak makan begitu banyak. Saya telah kehilangan kira-kira empat puluh paun sejak saya jatuh dari ketinggian kelas menengah. Saya masih lima-enam, tetapi sekarang saya menimbang pada 120 mengikut skala yang dikendalikan syiling di pasar raya. Saya memang rasa baik, Slim ada kelebihannya, dan saya langsing, okay, kurus. Saya perasan dia dulu. Dia berpakaian jauh lebih baik daripada isterinya. Baru saya perasan yang dia berpakaian agak miskin., seperti tiada wang miskin. Saya tersenyum, itu pasti untuk saya. Dia tahu di mana untuk mencari saya jadi dia perlu tahu status kewangan saya. Dia cuba untuk tidak menggosok no saya se di dalamnya. Dia sebaliknya tidak mempunyai keraguan seperti itu. "Awak senyum. Bolehkah saya mengira itu sebagai perkara yang baik?" katanya. Saya tidak menjawabnya; apa gunanya. Dia datang kepada kami. "Hello Jimmy," katanya. "Anda menjemput saya masuk ke sini. Adakah itu bermakna kita boleh bercakap? Maksud saya serius bercakap?" Nadanya serius tetapi juga merendahkan; baik, begitulah cara saya membacanya. "Sesetengah," kataku. "Jadi, dia memanggil awak ayah?". "Jimmy jika ini akan menjadi. ." dia memulakan. "Tidak, tidak, soalan itu retorik," kataku. "Isteri awak kata awak ada rancangan, atau sekurang-kurangnya niat, untuk memasukkan saya dalam cara yang bermakna dalam kehidupan anak perempuan saya. Itu kebenaran?". "Sial betul. Adakah soalan anda bermakna anda bersedia untuk meringankan beban kami dan mungkin mempertimbangkan untuk menjadi sebahagian daripada keluarga lagi; Maksud saya kita bertiga begitu juga dengan Rebecca?" katanya. "Tidak pasti. Bergantung, saya rasa. Saya perlu memikirkan sesuatu. Mungkin kembali kepada anda dalam beberapa hari. Baiklah dengan awak?" Kata saya. Rodney Pollard memandang ke arah isterinya. Dia meminta pendapatnya tanpa mengeluarkan kata-kata itu dengan kuat. Menarik, saya fikir. "Ini pasti mengejutkannya," kata Claire. "Saya rasa permintaannya lebih daripada munasabah.". "Kalau begitu saya juga," kata Rodney. "Jim, jika ada peluang anda pulang bersama kami sekarang, temui bayi itu dan izinkan kami membantu anda kaki kamu? Pada satu ketika saya fikir anda mesti sedar bahawa anda perlu melakukan itu.". "Tidak, belum, itu adalah sesuatu, bangkit semula, yang perlu saya lakukan untuk diri saya sendiri. Tetapi, mengenai pertemuan dengan bayi itu, saya rasa pada satu ketika, tidak lama lagi, saya ingin melakukan itu jika anda benar-benar tidak akan membuang halangan untuk saya bersamanya," kataku. "Jim, saya tidak akan melakukan itu kepada anda dan Claire juga tidak akan melakukannya. Tolong berikan kami sebanyak itu," katanya. "Baiklah, saya akan datang untuk memberitahu anda apa yang berlaku," kataku. Dia mengangguk. Kami bercakap dan saya belajar lebih banyak tentang bayi itu, dan kemudian mereka pergi. Mereka pasti akan bercakap tentang si brengsek itu, saya, yang tidak akan melukakan mereka. Mengenai itu tidak ada keraguan. BAB 6: Saya berdiri dalam barisan, cuba menyeluk masuk melalui pintu; Nah, di luar sangat sejuk, dan garisan itu berliku-liku seratus ela di sekitar sudut pada hari ini. Seorang lelaki berblazer biru laut agak merenungku. Blazer adalah salah satu daripada pakaian yang dipakai oleh para pemimpin dalam Salvation Army dalam cuaca sejuk. Saya tahu siapa dia. Tidak benar-benar mengenalinya, tetapi dia telah ditunjuk kepada saya sebelum ini. Dia adalah honcho teratas. Mengapa dia melihat saya adalah misteri. Tetapi ia kelihatan seperti ia mungkin bukan misteri lebih lama lagi; lelaki itu datang ke arahku. "Hai, Cikgu Clausen bukan?" katanya. "Saya Kapten Traynor, saya agak menjalankan tempat ini.". "Eh, ya, saya Clausen. Saya tak buat salah kan?" Saya kata. Saya tahu saya tidak melakukannya. Lelaki itu tersenyum. "Tidak, sama sekali tidak. Tetapi, jika anda dapat melihat cara anda jelas untuk duduk bersama saya selama beberapa waktu, saya akan menghargainya," katanya. Saya tidak mengenali lelaki itu, tetapi dia bertanggungjawab memberi makan kepada kami yang kalah, jadi mungkin saya akan dilayan dengan baik untuk bercakap dengannya. "Baiklah, saya rasa, pasti," kata saya. Dia menarik saya keluar dari barisan dan membawa saya keluar dan berkeliling ke tepi bangunan dan ke dalam. Kami menangguhkan ke pejabat kecil di bahagian belakang dapur. "Duduk," katanya, cerah. Saya melakukan seperti yang dia minta. "Anda mungkin tertanya-tanya mengapa saya meminta untuk bercakap dengan anda," katanya. "Itu akan menjadi pertaruhan yang baik," kata saya. "Ya, baiklah, beberapa orang kawan kamu menyahut saya," katanya. Saya hanya mempunyai dua kawan rapat yang bukan pelayan bar: Sammy dan Henry. Saya tahu bahawa Rodney dan Claire mungkin akan menggambarkan diri mereka sebagai kawan saya, tetapi saya ragu bahawa mereka akan mendapatkan perkhidmatan Tentera Keselamatan untuk meyakinkan saya tentang perkara itu. "Kawan-kawan saya?" Saya kata. "Ya, Henry dan Sammy," katanya. Aku terduduk semula di tempat duduk. Saya betul. Jadi, Sammy dan Henry tahu di mana saya juga. Kejutan besar. Kemungkinan salah seorang daripada mereka, atau mungkin kedua-duanya, yang memberi isyarat kepada bekas isteri saya dan suaminya tentang di mana saya tinggal; baik, jika apa yang saya tentang boleh digambarkan sebagai hidup. "Baik?" Saya kata. "Nah, mereka seolah-olah berfikir bahawa saya duduk dengan anda mungkin berguna. Kata anda akan menghadapi masa yang sukar. Perceraian dan apa yang berlaku bersama-sama dengan itu adalah apa yang mereka katakan," katanya. "Yang Mulia…" saya memulakan. "Kapten," katanya. "Hah?" Saya kata. "Di SA kami mempunyai pangkat dalam tentera Kristus," katanya. "Kami tidak menggambarkan diri kami sebagai pendeta atau bapa atau apa-apa seperti itu.". "Oh, baiklah, saya tidak tahu. ""Kapten, saya tidak tahu sama ada apa-apa yang anda atau sesiapa boleh katakan akan membawa apa-apa perubahan. Kawan baik saya selama-lamanya telah mengambil isteri saya daripada saya. Dan, saya baru tahu bahawa pada malam terakhir dia dan saya bersama, saya telah mengandungkan dia. Dan sekarang ada seorang gadis kecil berusia enam tahun di luar sana yang saya tidak pernah jumpa itu milik saya. Semacam menjadikannya sukar untuk menerima semua itu. bukan awak kata?" Saya kata. Lelaki di seberang aku melabuhkan punggung di tempat duduknya. "Wah!" katanya. "Saya akan mengatakan bahawa anda benar-benar membuat kes yang baik untuk perasaan anda tentang keadaan anda. Namun, apa yang berlaku kepada anda telah berlaku kepada ramai orang lain pada masa lalu; dan Tuhan boleh dan memang membantu mereka yang datang kepada-Nya. walaupun dengan masalah sebesar anda, lebih besar malah.". "Saya menghargai keprihatinan anda, eh, Kapten, tetapi saya tidak tahu.". "Adakah anda akan membantu saya secara peribadi?" katanya, menyampuk saya. "Pertolongan?" Saya kata. "Ya, datang ke gereja Ahad ini. Ia pada pukul 11:00 pagi hanya empat blok di jalan," katanya. "Kami mempunyai sedikit masa sosial selepas perkhidmatan juga. Jenis berkenalan antara satu sama lain masa jika anda tahu apa yang saya maksudkan.". Saya melihat lelaki itu seolah-olah dia gila, tetapi atas sebab tertentu atau tanpa sebab saya memutuskan untuk menguji air. "Saya rasa saya boleh datang sekali atau dua kali," kata saya. Di belakang fikiran saya, saya tertanya-tanya sama ada saya mungkin benar-benar bertemu dengan seorang wanita di sana yang mungkin boleh saya tarik untuk bercakap dengan saya secara peribadi. Dan satu lagi perkara yang berguling-guling di belakang fikiran yang sama ialah misi yang akan saya lakukan untuk menyematkan beberapa kawan saya yang mempunyai kekuatan yang sukar dipercayai untuk menetapkan saya seperti ini. Oh ya! Marie menyapa saya seperti saudara yang telah lama hilang. Sudah beberapa tahun sekarang atau hampir dengannya. Dia memberitahu saya bahawa sasaran saya tidak akan sampai selepas jam 9:00 malam. Itu sesuai dengan saya; Saya memerlukan beberapa minuman untuk berbincang tentang agama dengan dua bozo. Saya melihat, tidak syak lagi, agak compang-camping, tetapi dia tidak membayar apa-apa fikiran yang jelas. "Masuk," kata Marie. Saya menoleh untuk melihat dua tunas saya yang telah lama hilang tidak cukup berpegangan tangan ketika mereka masuk ketawa. Ketawa itu mati dalam keadaan tergesa-gesa apabila mereka melihat saya. "Dan inilah mereka, penginjil tempatan," kata saya. "Jimmy, apa khabar awak, kawan," kata Henry. Sammy hanya tersengih. "Dia memberitahu anda bukan dia," kata Sam. "Jika anda maksudkan Kapten Traynor, kenapa ya dia lakukan," kata saya, menjawab salvo pembukaannya. "Dia kata kamu berdua risaukan jiwa saya.". "Nah, bukan jiwa anda, tetapi hampir semua perkara lain tentang anda, ya," kata Sam. Kemudian bermula perkataan perang, dan kemudian minum, dan kemudian perkataan perang lagi adalah perintah petang. "Bagaimanapun, ya kami bercakap dengan Kapten," kata Henry. "Terus-terang kami memang risaukan awak. Awak hilang begitu sahaja dan kami tidak tahu bagaimana untuk mencari awak sehingga Sam di sini kebetulan melihat awak di pusat bandar di dapur sup.". "Ya, mereka menghidangkan kopi yang cukup enak," kata saya. "Dan ya, saya akan mencari situasi yang lebih baik, dan lelaki itu telah meyakinkan saya untuk mencuba gerejanya, jadi saya akan melakukannya." "Wah! Mungkin ada harapan untuk awak," kata Sammy, maksudnya. Saya telah memutuskan, saya rasa, untuk pergi ke gereja. Nah, jika ada Tuhan, ia mungkin memberi saya kebaikan. Jika tidak, maka makanan itu akan menjadi baik sekurang-kurangnya. Dan, saya telah membuat keputusan lain: Saya akan berjumpa dengan anak perempuan saya. Dia berumur enam tahun dan dia tidak pernah melihat ayahnya, ayah kandungnya, hanya penceroboh. Saya tertanya-tanya sama ada mereka tahu dia milik saya dari awal. Menurut mereka, tidak, tetapi adakah saya percaya mereka. Saya rasa saya lakukan, tetapi sebenarnya saya meneka; Saya tidak tahu apa-apa yang pasti. Itulah yang akan dilakukan oleh kehilangan kepercayaan kepada seseorang. Walau apa pun, sukar untuk saya berada di sekeliling mereka kerana saya tidak mempunyai peluang di neraka untuk mempunyai bayi saya tinggal bersama saya, tetapi sekurang-kurangnya mereka tidak akan menyingkirkan saya dari hidupnya. Saya cukup yakin tentang itu. Saya juga pasti dia pasti akan melihat saya sebagai yang lebih rendah daripada dua ayahnya. Tidak kira apa yang saya lakukan, saya tidak dapat menandingi situasinya: wang dan ibu adalah alatnya ke dalam hati bayi. Saya, saya mempunyai kemiskinan, tiada isteri, dan tiada prospek. Apa yang ada untuk dipilih? Apa sahaja yang bayi akan fikirkan tentang saya akan menjadi apa yang kedua-dua penipu mahu dia fikirkan, tidak lebih tidak kurang. Walau bagaimanapun, saya akan mengambil apa yang saya boleh dapatkan untuk tempoh terdekat; Saya tidak fikir saya mempunyai pilihan. Saya tidak mempunyai telefon bimbit, dan saya tidak mempunyai nombor telefon mereka jika saya mempunyainya. Saya perlu melawat mereka secara peribadi. Dan, terdapat masalah kecil di sana juga; Saya tidak tahu di mana mereka tinggal. Dia berkata sesuatu tentang hidup mungkin satu setengah batu dari Franklin pada masa itu saya terserempak dengannya di pasar raya: sesuatu yang dipanggil The Towers, sesuatu seperti itu. Saya tidak mahu tahu di mana itu pada masa itu, sekarang saya menghadapi masalah ini dan saya perlu memikirkan cara untuk menghubungi mereka. Kemudian, saya memilikinya. Saya tahu di mana dia bekerja. Pollard Associates terletak di Bangunan Ralston di pusat bandar, tingkat sembilan jika saya ingat betul; Saya pernah ke sana beberapa kali pada masa lalu. Saya memang mempunyai tiga puluh lapan dolar dalam poket saya, disimpan daripada kerja pembersihan saya di Marnov's. Namun, saya tidak akan menggunakannya. Saya tidak akan menaiki teksi ke tempat kerja lelaki itu; Saya memerlukan wang saya sedikit kerana ia. Sepuluh batu adalah terlalu jauh untuk saya melakukannya tetapi saya akan melakukannya; dan tidak, saya tidak berniat untuk menghubungi perniagaannya dan meminta tumpangan yang saya pasti dia akan meredhai untuk memberikan saya; kata kunci yang direndahkan. Saya tidak mengambil apa-apa daripadanya yang bukan milik saya kesediaannya untuk memberi saya belas kasihan dalam hal itu walaupun. Perjalanan itu tidaklah seteruk yang saya takutkan. Saya telah bermula awal dan saya telah berjaya dalam masa kurang dari empat jam. Saya mendongak ke arah jam di bangunan bank di seberang jalan apabila saya sampai ke Bangunan Ralston. Ia adalah 10:M. Dia akan masuk, saya pasti. Seorang pengawal keselamatan menghalang saya, dan melihat saya dengan baik. Baiklah, saya berpakaian serba bergaya. "Nama Clausen. Saya ke sini untuk berjumpa Rodney Pollard, tingkat sembilan," kataku. Pengawal itu memberi saya pandangan masam, melangkah ke belakang sekumpulan monitor, mengambil telefon, menekan butang, dan menunggu. Dia bercakap dengan seseorang di hujung sana. "Baiklah, anda sudah bersedia untuk berjumpa dengan Tuan Pollard," kata lelaki itu. Pandangannya memberitahu saya dia tidak percaya dan agak terkilan kerana dia tidak boleh berbuat apa-apa mengenainya. Hasilnya ialah saya jengkel kerana dia jengkel. Saya menaiki lif dan melangkah keluar dan masuk ke suite pejabat mewah itu. Beberapa orang sedang berpusing-pusing nampaknya sibuk membuat orang besar itu lebih kaya daripada dia. "Anda Cikgu Clausen?" berkata 'terlalu tua untuk menjadi penyambut tetamu', penyambut tetamu. "Ya, puan," kata saya. Wanita itu harus berusia tujuh puluh tahun. Saya terpaksa percaya bahawa dia terlalu bagus dalam tugasnya untuk diganti. "Anda boleh masuk terus, tuan," katanya sambil menunjuk ke arah pintu di hujung dewan yang sangat pendek. Saya mengangguk dan pergi ke sana. Saya berhenti di pintu dengan tangan saya pada tombol apabila fikiran kedua menyerang saya. Saya masuk. Dia bangun dan datang mengelilingi mejanya untuk menyambut saya. Dia semua tersenyum. Saya tidak, semua senyuman itu. "Jimmy, saya sangat gembira anda datang," kata Rodney Pollard. Saya mengangguk. "Baiklah kalau saya duduk," kataku. "Saya agak penat.". "Sudah tentu, pasti," katanya. "Boleh saya dapatkan awak minum?". "Air, saya benar-benar boleh menggunakan minuman air," kata saya. Saya tidak mengalami penurunan sepanjang perjalanan sepuluh batu. Saya pergi awal dan terlupa membawa sebarang air bersama saya. Saya boleh membeli sesuatu di sepanjang jalan, tetapi pada masa saya benar-benar dahaga, saya telah memutuskan untuk menahannya dan mendapatkan minuman apabila saya sampai ke destinasi saya. Dia bergegas ke belakang meja di mana terdapat peti sejuk kecil. Dia membawakan saya sebotol cecair berharga itu. Saya meneguk semuanya dengan teguk. "Man, awak dahaga," katanya. "Ya, agak," kata saya. Saya betul-betul melakukannya. "Saya memutuskan untuk menerima anda atas tawaran anda untuk membenarkan saya melihat anak perempuan saya," kata saya. Wajahnya menunjukkan sedikit perubahan sikap apabila saya mengatakan apa yang saya katakan. "Masalah?" Saya kata. "Maksud saya awak dah berubah fikiran?". "Tidak, tidak, sudah tentu tidak," katanya, memulihkan senyumannya sebelum menjadi sangat jelas bahawa dia lebih suka bermasam muka; Nah, begitulah cara saya membaca sesuatu. "Saya tidak akan mengganggu anda di sini, tetapi saya tidak mempunyai apa-apa cara untuk menghubungi anda dan saya tidak tahu di mana anda tinggal," kata saya. Sesuatu seolah-olah berlaku kepadanya. "Engkau tidak tahu. Ya Tuhanku," katanya. "Kami tidak memberikan apa-apa kepada anda semasa kami bertemu di dapur kan! Jimmy, saya tidak tahu. Saya hanya mengandaikan. Saya tidak fikir! Ya Tuhan." Sesuatu yang lain seolah-olah telah berlaku kepadanya sebaik sahaja saya meletakkan botol air kosong di atas mejanya. "Jimmy, macam mana awak boleh sampai ke sini?" katanya. "Saya tahu di mana anda bekerja sudah tentu. Saya berada di sini beberapa kali di laluan jauh jika anda akan ingat, "kata saya. "Tidak, tidak, saya tahu itu. Apa yang saya maksudkan ialah bagaimana awak sampai ke sini: kereta, bas, apa?" katanya. "Berjalan," kataku. Dia berjalan kembali ke belakang mejanya dan jatuh ke pelamin berpusingnya. "Yesus yang manis! Itu mesti sepuluh batu pula," katanya. "No big deal," kataku, "jangan jadikan masalah besar, okay," kataku. Dia mengangguk, tetapi dia melakukannya dengan perlahan, bermakna. "Anda tidak akan berjalan kembali," katanya, "dan itu adalah fakta mutlak. Okay?" katanya. Saya ingin memberitahunya bahawa saya akan melakukan pengangkutan sendiri, tetapi sebenarnya saya tidak pasti yang saya boleh membuatnya; sepuluh batu, okay, tetapi dua puluh pada hari yang sama? Tidak mungkin. Aku mengangkat bahu pasrah. Dia menulis sesuatu pada jawatan itu dan menyerahkannya kepada saya. Nombor kami dan alamat kami," katanya. Anda boleh datang bila-bila masa, tetapi sebaiknya telefon dahulu sekiranya kami tiada di rumah. Adakah itu baik dengan awak?" Saya mengangguk. "Ya, pasti, tidak apa-apa," kata saya. "Baiklah itu sahaja yang saya ingin katakan. Saya cuma perlu awak beritahu saya bila awak akan benarkan saya berjumpa dengannya. Saya akan datang kemudian.". "Jimmy, kamu boleh datang bila-bila masa yang kamu mahu, tetapi untuk kali pertama ini, bagaimana pula sekarang, hari ini," katanya. Saya tidak menjangkakan itu. "Saya tidak berpakaian tepat untuk majlis itu," kata saya. "Dia baru enam tahun, Jim, Pakaian awak tidak akan menjadi faktor," katanya. Saya terpaksa membenarkan bahawa logiknya hampir tidak dapat disangkal. "Baiklah, okey, saya rasa. Maksud saya jika awak benarkan," kataku. Yang anehnya, walaupun kami bercakap-cakap, tidak ada antara kami yang menawarkan diri untuk berjabat tangan atau menawarkan banyak perkara dengan cara memberi salam yang sopan atau sebagainya. "Izinkan tiada kaitan dengannya, Jim, awak akan dialu-alukan bila-bila masa. Saya cuma minta awak telefon dulu seperti yang saya nyatakan. Okay?" katanya. "Ya, ya pasti," kata saya. Dia memberi saya pandangan yang mengeja kekecewaan. Keseluruhan pertemuan itu agak nyata, anehnya tidak formal dan nyata. Perjalanan ke Crown Towers mengambil masa selama dua puluh minit. Saya tidak mempunyai jam tangan, tetapi terdapat jam pada papan pemuka Cadillac yang mewah. "Perjalanan yang bagus," kata saya. Dia hanya memandang ke arah saya dan menghantar senyuman kepada saya. "Terima kasih.". "Itu dia," katanya, akhirnya. Saya mengangguk. "Bagus," kata saya. "Kereta bagus, tempat bagus, isteri bagus." Ekspresinya berubah. Dia meletak kereta di dalam struktur yang direka untuk tujuan itu yang terletak bersebelahan dengan bangunan utama. "Jom," katanya. Kami menaiki lif untuk ke penthouse. Otis berhenti di tingkat sepuluh. "Kami di sini," katanya. Sebelum dia membuka pintu ke tempatnya yang betul-betul berhadapan dengan lif ya secara manual, dia memberi saya kepala ke atas. "Jim, Claire tidak tahu kita akan datang. Dia mungkin akan melakukan atau mengatakan sesuatu yang mungkin bukan apa yang dia akan lakukan atau katakan jika dia tahu. Okay?" katanya. "Ya, saya faham," kata saya. Dia mengangguk. "Baiklah, mari kita buat," katanya. Kami menyeberangi lorong mini ke pintu mereka, satu-satunya pintu di atas lantai. Kami masuk terus ke atrium dan dia membawa masuk ke dalam bilik penerimaan, seperti yang saya ketahui kemudian, kediaman dua tingkat lapan ribu kaki persegi. "Hai sayang," katanya, bergegas ke arahnya tetapi berhenti seketika apabila dia melihat saya. "Jimmy!". "Ya, ini saya, ayah yang lain," kata saya. Saya rasa menyindir secara tidak wajar, tetapi saya sangat cemburu sehingga membantu perkara itu tidak berlaku. "Rodney, anda boleh menelefon," katanya, dan ia adalah satu tuduhan. "Ia adalah rangsangan seketika," katanya. "Dia berjalan ke pejabat. Saya membuat keputusan untuk membuat perkara ini berlaku di sana sini. Saya tidak mahu ahli keluarga kita yang sangat disayangi terlepas daripada kita lagi. Bagaimanapun, seperti yang saya katakan, ia adalah mendadak." Dia mengangguk faham dan bersetuju dengan alasannya. "Ya, anda melakukan yang baik," katanya. "Anda kelihatan baik, Claire, sangat baik," kata saya. "Terima kasih, Jim, itu sangat bagus untuk anda katakan," katanya. "Dia ada dalam sarang.". "Tetapi Rod, adakah anda berkata dia berjalan ke pejabat, pejabat anda?" dia berkata. "Ya, nilai sepuluh batu. Dan oh, saya menyelamatkan nyawanya, saya biarkan dia terendam air sebaik sahaja saya tahu. Nah, dia benar-benar dahaga," kata Rodney Pollard. "Masih melakukan perkara gila ya, Jimmy," katanya. "Ia bukan masalah besar," kata saya. "Jim, ini masalah besar. Awak boleh telefon. Kami akan datang untuk awak. Apa-apa sahaja," katanya. "Tidak mempunyai nombor atau alamat anda. Tetapi, saya lakukan sekarang. Suami awak berikan saya sebelum kita keluar dari pejabat," kataku. Tangannya menekup mulutnya. "Ya ampun! Jimmy, saya tidak sangka. Maksud saya, saya fikir!" katanya. "Seperti yang saya katakan, ia bukan masalah besar. Saya berjalan ke mana-mana, saya sudah biasa. Kehilangan pegangan cinta yang tidak dicintai oleh sesiapa pun," kataku. Dia tersengih. "Ya, mungkin saya akan lakukan sedikit daripada apa yang awak lakukan satu hari ini," katanya. "Ya, awak perlu kalah kedua-dua pound tambahan itu," kataku. Percubaan saya untuk berjenaka mendapat senyuman daripada putik lama saya, Rodney. "Jim, boleh saya bertanya, adakah anda lapar?" katanya. "Adakah anda mahu makan dan mungkin bercakap sedikit. sebelum anda berjumpa dengan anak perempuan anda? Atau.?". "Tidak, saya baik. Saya hanya ingin berjumpa dengan bayi saya," kataku. "Maksud saya, jika semuanya baik-baik saja dengan kamu semua." Saya mula beremosi; Saya dapat merasakannya. Saya juga takut. Saya tidak kelihatan baik. Saya kelihatan mengerikan dan letih dan miskin. Saya sebenarnya takut menakut-nakutkan bayi saya. Saya tidak mahu berbuat demikian. Saya terfikir. "Adakah awak pasti?" katanya. "Nah, mungkin saya boleh meminjam baju yang bersih. jika itu tidak terlalu menyusahkan," kata saya. "Selesai," katanya. "Saya mendapat pasangan yang terlalu kecil, kita boleh lakukan. Okay?". "Awak terlalu besar untuk saya, Rodney. Tetapi mungkin salah seorang daripadanya, anda tahu dia mesti mempunyai sesuatu yang generik, bukan?" Saya berkata. Saya mendapat pandangan daripada mereka berdua. "Tengok, saya busuk. Saya tahu. Saya hanya mempunyai berat sekitar satu-dua puluh. Hanya sesuatu yang generik iaitu warna neutral yang sebenarnya tidak menjerit perempuan." Bekas isteri saya mengangguk. "Ya, saya ada sesuatu. Ia sebenarnya baju lelaki lelaki yang saya dapat untuk lawatan ke taman dan sebagainya," katanya. "Dua minit kemudian saya memakai salah satu kemeja-Tnya, biru laut, dan ia adalah baju lelaki, dan ia muat. Ia adalah yang pertama baru, atau hampir baharu, apa-apa yang saya pakai dalam masa yang lama. Kedua-duanya tidak mereka mencebik bahawa saya memakai sesuatu yang dibeli untuk seorang wanita. "Ayuh, perkenalan adalah urutan hari ini," kata Rodney. Saya dibawa ke lorong dan masuk ke dalam gua. Seorang gadis kecil, dengan mata hazel, saya Mata, sedang bermain dengan mainan, figura aksi semua benda terkutuk. Saya dapat merasakan diri saya mula menangis. Saya terpaksa menghentikan perkara karut itu sekarang! Saya mengeluarkan serbet kotor dari poket saya dan mengelap bukti. "Sayang.," kata Claire, "Saya perlukan awak untuk bertemu seseorang." Gadis kecil itu berpaling dan tersenyum kepada ibunya. Saya melihat sekeliling di belakang saya, Rodney sudah tiada. Jelas sekali dia sedang memberi saya lantai sekurang-kurangnya buat masa ini. Banyak kerana saya sangat membenci lelaki itu, saya harus menghargai apa yang dia lakukan untuk saya. Saya tidak akan memaafkannya kerana mencuri isteri saya dan hidup saya, tetapi sekurang-kurangnya dia tidak cuba membuat saya kelihatan buruk pada saat pertama dengan bayi perempuan saya, itu sesuatu. "Hai," kataku, dengan suara yang paling tentatif. "Hello tuan," katanya. Tuhan dia cantik. Dia akan menjadi imej cermin wanita paling cantik di dunia, ibunya, suatu hari yang jelas sekali! "Awak sangat cantik," kata saya. "Adakah itu Kapten Amerika?". "Ya tuan, dia kegemaran saya," katanya dalam bahasa Inggeris yang sempurna. "Milik saya juga," kata saya. "Sayang, awak rasa awak boleh temankan tetamu kita sekejap sementara saya masak makan tengah hari?" kata Claire Pollard. "Eh-huh," kata Rebecca. Bekas isteri saya tidak menunggu okey saya. Dia hanya berpaling dan melakukan tindakan menghilangkan diri, sama seperti suaminya telah melakukan beberapa minit berlalu. Kedua-dua penipu itu meninggalkan saya sendirian dengan bayi saya selama satu setengah jam. Tetapi tidak dapat tidak, mereka berdua kembali dan mengumumkan bahawa makan tengah hari sudah siap dan bertanya sama ada kami, kami berdua, Rebecca dan saya, akan menyertai mereka di meja makan. Makaroni dan keju, semua orang suka mac dan keju. Kami makan semuanya. Saya tidak menyedari sehingga kemudian bahawa saya telah makan sebahagian besar daripadanya. Tiada siapa yang berkata apa-apa. Saya rasa jelas kepada mereka berdua bahawa saya kurang berkhasiat dan lapar, walaupun dapur sup Salvation Army. Makan tengah hari mengambil bahagian terbaik dalam satu jam. Ia adalah 2:00 P.M. sebelum kami menggunakan tuala kain kami untuk membersihkan kotoran dari muka kami. "Sayang, sudah tiba masanya untuk kamu tidur," kata ibunya. "Baiklah," jerit anak perempuan saya yang melompat turun dari kerusinya dan berlari dari bilik dan ke bilik tidurnya. Rodney mengikutinya. "Dia akan memasukkannya ke dalam," kata Claire. "Dia sangat cantik. Saya bersyukur kerana awak membenarkan saya bertemu dengannya hari ini. Ia sangat bermakna," kataku. "Anda boleh berada di sekelilingnya bila-bila masa anda perlu," kata Claire. Saya mengangguk. "Terima kasih," kata saya. "Saya akan cuba mendapatkan pakaian yang sopan tidak lama lagi, supaya saya tidak akan kelihatan tidak masuk akal apabila anda membenarkan saya melihatnya lagi.". "Jimmy, boleh awak dan saya bercakap sebentar," kata Claire. "Cakap?" Saya kata. Nada suaranya menyebabkan saya risau tentang apa yang mungkin dia ingin katakan kepada saya. "Ya, saya rasa kita perlu, bukan?" dia berkata. Saya mengangkat bahu. Saya tidak mahu berada di sekelilingnya, tetapi saya rasa dia betul; beberapa perkara mungkin perlu diselesaikan walaupun sebenarnya saya tidak tahu perkara itu. Saya tidak lama lagi. Dia membawa saya kembali ke bilik penerimaan. Dia menunjukkan bahawa saya perlu duduk. Saya melakukan seperti yang dia katakan. Dia duduk berhadapan dengan saya. Saya perasan bahawa Rodney sekali lagi hilang. Dia nampaknya telah mengambil bedak sejurus selepas dia memasukkan bayi itu ke dalam. "Di mana Rodney?" Saya kata. "Dia kembali bekerja. Terus terang, Jimmy, dia cuba sedaya upaya untuk memudahkan urusan kamu. Saya rasa kamu perlu menghargai sekurang-kurangnya sebanyak itu," katanya. Nadanya hampir menuduh. Saya mula berasa sangat gelisah, tetapi saya tutup mulut buat seketika. Saya mengangguk. "Terima kasih," katanya. "Awak kata awak nak cakap," kataku, akhirnya. Nada saya mendatar tetapi saya rasa pertahanan saya meningkat atau sesuatu. "Jimmy, seperti kedua-dua Rodney dan saya katakan, kami akan gembira anda datang dan berada di sekeliling anak perempuan anda, anak perempuan kami, pada bila-bila masa yang sesuai untuk anda. Saya harap anda faham bahawa Rodney adalah ayahnya juga, sama seperti sama seperti anda. Adakah saya jelas?" dia berkata. Saya dapat merasakan muka saya mendung. "Ya, saya faham," kata saya. "Dia ayah dia. Saya faham.". "Ya, dan itu adalah sesuatu yang kita semua perlu jelaskan. Saya tidak mahu, baik, mengelirukan Rebecca," katanya. Aku menelan liur cuba untuk tidak tercekik ludah sendiri. "Tentu," saya berkata, "Saya faham. Boleh saya tanya apa yang awak mahu dia panggil saya? Maksud saya…". "Itu sesuatu yang saya telah fikirkan," katanya. "Saya rasa buat masa ini, mungkin nama awak sahaja, Tuan Jimmy. Adakah itu baik untuk awak?" Saya tidak menjawab, tetapi saya mengangguk mengiyakan. Saya rasa dia mula menyedari bahawa nada dan kata-katanya menusuk hati saya. Ini adalah bekas isteri saya, wanita yang saya cintai, dan masih melakukannya, lebih daripada hidup saya. Wanita yang, bersama saya, telah mencipta bayi yang kini tidur di bilik belakang. Saya telah ditolak ke tepi. Saya akan mempunyai beberapa hak, tetapi hanya yang diluluskan oleh dia dan dia sudah tentu. "Tentu," kata saya. "Tidak mengelirukan bayi. Saya mendapatnya.". "Jimmy, saya tak bermaksud nak marah awak tadi, saya marahkan awak ke?" dia kelihatan benar-benar bimbang bahawa dia telah pergi terlalu jauh. Dia telah pergi terlalu jauh, tetapi ironinya ialah rancangannya untuk tidak mengelirukan bayi kami sebenarnya masuk akal. Jika dia meminta saya mencadangkan sesuatu, beberapa nama untuk bayi kami untuk memanggil saya, saya akan datang dengan sesuatu yang tidak berbeza dengan apa yang dia mandatkan. "Tidak, tidak, saya berterima kasih kepada awak kerana membenarkan dia berjumpa dengannya. Ia bagus. Semuanya baik," kata saya. Mata saya kembali kabur, saya dapat merasakannya. Saya terpaksa keluar dari sana dan saya terpaksa keluar dari sana muy pronto. "Jimmy, saya minta maaf, saya sebenarnya tidak bermaksud untuk menyusahkan awak. Awak juga ada hak. Saya sedar sepenuhnya tentang itu," katanya. "Jika anda mempunyai idea lain dengan cara lain, anda tahu untuk tidak mengelirukan bayi kita. Saya dengan senang hati akan mempertimbangkannya. Okay?" dia berkata. "Tidak, tidak, kami akan melakukannya dengan cara anda. Anda lebih tahu saya pasti," kata saya. "Baiklah, jika anda pasti," katanya. "Sekejap lagi saya balik. Saya akan ambilkan kita sebotol wain untuk meraikan perjumpaan kecil ini. Okay?" Saya mengangguk. Ini adalah peluang saya. Sama seperti dia hilang di lorong, saya tergelincir keluar; Saya menaiki tangga. Saya terpaksa pulang ke bandar. Tetapi jaraknya tiga puluh batu sekarang. Saya telah melihat 7-11 berdekatan semasa kami masuk. Saya menuju ke sana. Saya terpaksa menggunakan wang tiga puluh lapan saya untuk mendapatkan teksi. Saya tiada pilihan. sial! Saya akan berehat sehingga seminggu dari hari Jumaat, sembilan hari lagi. sial! Saya dapat teksi: lelaki di kedai membenarkan saya menggunakan telefonnya. Saya masih memakai baju-Tnya. Sial, saya memerlukan baju yang saya gunakan, dan sekarang saya tidak mempunyai wang untuk mendapatkan saya baju baru. Saya fikir ia akan mengambil sedikit masa sebelum saya dapat berjumpa dengan bayi saya semula, jadi saya rasa membeli baju baru untuk diri saya sendiri dan mungkin seluar yang lebih baru boleh menunggu sedikit. Kedai simpanan SA mungkin mempunyai sesuatu untuk saya. Kedai itu bersebelahan dengan kapel. Saya akan ke sana, di Kapel Ahad yang akan datang ini. Saya akan mencari sesuatu di kedai dan meminta mereka menahannya untuk saya sehingga hari gaji. Saya fikir saya boleh mendapatkan sebanyak itu daripada pergi ke gereja; Saya cukup yakin saya boleh. Saya menyuruh teksi menurunkan saya berhampiran taman trak, rumah saya, dan tempat saya menyimpan barang-barang saya sudah tentu..

Cerita Serupa