Tidur Dengan Musuh (Kisah Cinta)

Bab 2 dalam percubaan saya untuk menjadikan Penyembuhan Seksual sebagai novel...cerita ketujuh...…

🕑 30 minit minit Kisah cinta Cerita

Kegagalan. Terdapat beberapa peristiwa dalam hidup seorang lelaki yang seolah-olah memakan jiwanya. Peristiwa-peristiwa yang terukir pada diri kita dengan peredaran masa, seperti garis-garis yang terbentuk di wajah kita seiring dengan berlalunya tahun. Walaupun kurang kelihatan dengan mata kasar, mereka juga merampas masa muda kita dan bersama-sama dengan itu, aspirasi muda kita yang pernah kita sanjungi.

Peristiwa sebegini pertama yang saya ingat ialah kegagalan perkahwinan pertama saya. Daripada semua perkara yang saya telah bersedia dalam hidup, kegagalan bukanlah salah satu daripadanya. Ia tidak pernah menjadi pilihan. Reaksi awal saya adalah ingin lari dan bersembunyi, sesuatu yang tidak pernah saya rasai sebelum ini. Saya lebih banyak menyendiri, jarang bercakap dengan rakan dan keluarga.

Buat pertama kali dalam hidup saya, saya menarik diri, bergelumang dengan keraguan diri saya sendiri. Kesakitan dan kemarahan yang saya simpan dalam botol adalah sesuatu yang saya tidak tahu bagaimana untuk meluahkan. Mungkin kerana saya tidak pernah benar-benar diajar bagaimana.

Atau mungkin ia adalah angan-angan bawah sedar di pihak saya bahawa tiada siapa yang akan mengetahui tahap kecederaan dan rasa malu yang saya bawa jauh di dalam. Bayangkan saya, kanak-kanak yang pernah menjadi tumpuan sebagai atlet sekolah menengah bintang, mengelakkan orang lain seperti wabak. Ia adalah sebahagian daripada diri saya yang saya tidak pernah tahu.

Sebahagian daripada saya saya berharap saya tidak perlu bertemu. Tidak lama selepas saya dan Debbie berpisah, saya berpindah ke pad bujang yang agak sederhana di sebuah bandar kecil di seberang sempadan di New Jersey. Saya memberitahu diri saya bahawa saya harus berusaha untuk kembali ke tempat temu janji dan saya fikir berpindah ke kawasan yang lebih bandar mungkin satu kelebihan.

Atau mungkin dalam fikiran saya, saya berharap saya entah bagaimana boleh kehilangan diri saya di kalangan orang ramai. Satu perkara yang saya lakukan ialah meletakkan diri saya lebih dalam kerja saya. Ini seolah-olah memberi saya sedikit ketenangan. Seorang kawan lama saya dari zaman sekolah menengah saya telah menemui saya pekerjaan di sebuah syarikat ukur. Ia adalah perubahan rentak, yang sangat saya perlukan pada masa itu, dan saya menikmati kerja itu.

Gajinya agak berpatutan dan saya sentiasa seorang lelaki di luar rumah, jadi keadaan nampaknya berjalan lancar dalam hal itu. Berada di luar pada siang hari adalah sesuatu yang saya fikir saya akan hargai, terutamanya pada musim panas. Selain mendapati kerja itu cukup menyenangkan, saya juga sesuai dengan rakan sekerja saya. Untuk sebahagian besar, mereka adalah sekumpulan lelaki biasa yang, seperti yang mereka katakan, suka bekerja keras dan bermain lebih keras. Oleh kerana kami biasanya dihantar ke tapak kerja yang berbeza setiap hari, kami bebas daripada pengawasan bos.

Ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk bir mula mengalir sebelum tamat hari bekerja. Kami biasanya berakhir di bar tempatan selepas kerja selesai, dan saya mula benar-benar menikmati persahabatan lelaki lain, perbualan jarang menjadi lebih mendalam daripada perbincangan mengenai sukan TV malam sebelumnya. Bos kami Mike kadangkala akan menemui kami di bar selepas waktu kerja.

Ia akan menjadi peluang untuknya menilai peristiwa hari itu juga. Mike hanya beberapa tahun lebih tua daripada saya dan telah mengasaskan syarikat itu selepas berkhidmat dalam tentera. Syarikat ini adalah bayinya dan dia akan melakukan apa sahaja untuk menjadikannya berjaya. Dia mungkin agak taksub mengenainya pada masa-masa tertentu, tetapi kegigihannya yang degil tidak syak lagi menjadi kunci kejayaannya. Usahanya sering menghasilkan hasil yang nyata dan dia mempunyai visi dan ketabahan yang membuatnya dihormati.

Walaupun dia secara amnya peramah, dia kadang-kadang boleh menjadi kejam dengan orang bawahan. Kecekapan dan pemikirannya yang pantas menjadikannya jenis orang yang anda tidak kisah untuk mengikutinya. Orang boleh membayangkan dia mengetuai skuadronnya ke medan pertempuran pada zaman tenteranya. Mike juga seorang nelayan yang gemar dan memiliki bot sendiri.

Pada bulan-bulan musim panas, dia akan membawa lelaki itu keluar memancing pada hujung minggu apabila cuaca baik. Sentiasa terdapat banyak alkohol dan memancing sebenar sentiasa mengambil tempat kedua untuk minum. Tiada siapa yang peduli, termasuk saya sendiri. Terdapat beberapa daripada apa yang dipanggil perjalanan memancing pada musim panas pertama saya bekerja untuk Mike.

Lebih dan lebih pada masa ini, saya mendapati diri saya lebih banyak meletakkan diri saya dalam kerja saya. Usaha saya tidak disedari. Saya tidak lama kemudian naik pangkat dan menjadi pembantu Mike.

Kerana banyak masa yang kami habiskan bersama, kami menjadi kawan baik. Akibatnya, Mike mula menjemput saya seorang diri di kalangan pekerjanya untuk pergi belayar bersamanya. Dia cukup bernasib baik kerana memiliki kapal layar belayar sepanjang 40 kaki dua tiang yang dibina daripada kayu mahogani dengan dek kayu jati.

Ia adalah kraf yang sangat cantik. Pemandangannya juga sentiasa cantik, dan seperti perjalanan memancing, sentiasa ada banyak makanan dan minuman. Apa yang tidak disukai? Satu persiaran seperti itu saya ingat dengan baik. Bos saya telah menjemput saya untuk pergi belayar dan dia telah membawa bersama teman wanitanya Nancy.

Saya tidak pernah bertemu Nancy sebelum ini, tetapi saya pasti menyedari kewujudannya. Mereka telah bersama untuk beberapa lama, berkongsi apartmen yang bagus di bandar, walaupun Mike tidak begitu kerap bercakap tentangnya. Ia adalah hari cerah yang indah ketika saya tiba di dok petang itu. Matahari menyinari dengan terang di atas langit biru yang jernih.

Mike dan Nancy berada di sana untuk menyambut saya, baru sahaja tiba. Reaksi awal saya ialah dia seorang gadis yang sangat cantik, beberapa tahun lebih muda daripada Mike, mungkin sekitar umur saya. Cahaya matahari yang terang bermain di atas kepalanya apabila sorotan pada rambut coklat gelapnya memecahkan sinaran matahari menjadi pelangi warna. Anting-anting berlian kecil berkilauan di setiap telinga. Dia memakai penutup pantai putih terang di atas pakaian mandi dua helai putih padan dan susuk tubuhnya yang cantik menambah daya tarikannya.

Walaupun dia kelihatan agak pendiam pada mulanya, dia terbuka sedikit pada siang hari. Pendiamnya mungkin hanya satu perkara yang relatif, kerana Mike kadang-kadang sangat peramah. Selepas perkenalan awal, saya menawarkan untuk membantu Mike memuatkan penyejuk besar bir yang dibawanya ke atas bot.

Nancy membawa sebuah tote besar yang berisi sandwic dan makanan lain yang telah disediakannya. Rancangan untuk hari itu adalah untuk belayar dan kemudian berlabuh pada satu titik beberapa jam di selatan dari titik permulaan kami. Di sana kami akan pergi ke darat untuk seketika dan kemudian makan malam di restoran makanan laut yang bagus dengan tempat duduk betul-betul di tepi pantai.

Hampir serta-merta selepas menaiki pesawat, Mike membuka peti sejuk dan mengeluarkan bir untuk dia dan saya sendiri. Semasa Mike menghulurkan bir saya, Nancy melemparkan pandangan curi ke arah kami sambil terus pergi ke bawah dek dengan makanan. Mike dan saya kemudian meneruskan untuk memeriksa tali pinggang dan pelbagai garisan yang mengawal layar.

Jelas sekali bahawa dia mengambil serius tentang keselamatan kapal itu dan perhatiannya terhadap perincian adalah meyakinkan. Ia adalah sesuatu yang perlu dilakukan sebelum kami memulakannya. Bos saya jauh lebih berpengalaman dalam hal ini daripada saya sendiri, tetapi saya telah belajar banyak daripada jumlah masa yang agak singkat yang saya habiskan untuk belayar bersamanya. Saya dapati belayar adalah pengejaran yang sangat damai dan santai.

Hari itu kelihatan sangat menjanjikan, kerana ia adalah hari yang baik dengan angin pantai yang tenang dan tiada cuaca buruk. Ia seolah-olah hari yang sesuai untuk belayar. Semasa kami keluar dari kawasan dok, kami melepasi bot-bot lain yang berbaris dengan layar putih mereka menjulang dengan megah menentang langit biru. Orang yang berpakaian berwarna-warni cenderung kepada kerajinan mereka dan ada yang melambai kepada kami dengan riang ketika kami keluar ke laut.

Sebaik sahaja dalam perjalanan, saya terpukau dengan ombak yang lembut seperti jalan bot dengan ombak. Air biru jernih menghempas lembut pasir putih yang berkilauan kerana semburan putih kelihatan hampir berhenti di udara, menangkap sinaran matahari sebelum turun ke pantai di bawah. Bunyi berirama halus dan udara masin memenuhi deria saya.

Teluk dalam dan ombak bergulir yang terhempas tanpa henti di atas formasi batuan besar menangkap fikiran saya dan menenangkan fikiran saya. Hampir sebaik sahaja kami turun ke laut, Mike menawarkan saya bir lagi. Tiada siapa yang boleh mengatakan dia bukan tuan rumah yang baik hati. Nancy tiba semula di atas dek tidak lama kemudian dengan membawa dulang makanan ringan, kebanyakannya kerepek dan celup dan pretzel.

Dia meletakkan dulang di atas meja lipat kecil dan mengambil tempat di atas kerusi pantai merah. Mike menawarkan dia bir tetapi dia menolak. Mike dan saya bergilir-gilir menjaga layar sambil Nancy memandang.

Garisan yang mengawal layar perlu dijaga dengan kerap kerana angin perlahan-lahan beralih dan layar mula berkibar, atau mengepak ditiup angin. Pelayaran adalah seni, dipenuhi dengan keindahan dan memerlukan kemahiran sebanyak mana-mana bentuk seni lain. Kelasi yang mahir menjadi hampir satu dengan keahliannya, kebiasaan yang dipelajari, seperti kekasih lama.

Ia seolah-olah mempunyai ganjaran tersendiri, tahap ketenangan yang jarang ditemui di tempat lain, yang saya cepat belajar untuk menghargai. Seiring dengan berlalunya masa, perbualan kelihatan lebih lancar. Nancy khususnya kelihatan lebih tenang, dan Mike adalah dirinya yang biasa bercakap.

Tidak rugi bahawa bos saya dan saya masing-masing telah mengambil beberapa bir dalam beberapa jam pertama dan kami masing-masing merasakan kesannya. Apabila kami sampai ke destinasi kami, saya membantu Mike melabuhkan bot dan mengamankannya. Mike kelihatan sangat bersemangat untuk naik ke darat dan segera turun dari bot. Saya turun dari bot seterusnya, dan menghulurkan tangan saya untuk membantu Nancy turun.

"Terima kasih," katanya perlahan sambil memegang tangan saya dan melangkah turun dari bot. Apabila di darat, nampaknya terdapat sedikit perselisihan tentang bagaimana kami harus meneruskan. Nancy ingin berjalan-jalan sedikit dan menikmati pemandangan manakala Mike mahu pergi terus ke restoran. Selepas perbualan ringkas, Mike menang dan kami pergi ke restoran. Kami tidak lama kemudian dibawa keluar ke sebuah teres besar yang menghadap ke air.

Kami ditunjukkan meja kami di kalangan pengunjung lain, dan semasa kami mengambil tempat duduk kami, Mike memesan sebotol wain. Pelayan wain itu segera membawa balik botol itu bersama tiga gelas, yang diisi dengan cepat. Mike segera mengangkat gelasnya dan membuat roti bakar. "Ini untuk kawan baik…dan wain yang enak," kata Mike sambil tersengih. "Saya akan minum untuk itu," saya menjawab.

Nancy tidak berkata apa-apa. Kami semua menjamah gelas dan dalam masa yang singkat pelayan datang dan menghulurkan menu. Selepas kami membuat keputusan dan membuat pesanan, perbualan disambung semula seperti sebelumnya. Suasananya sungguh indah.

Bot-bot itu kelihatan jelas dari sudut pandang kami seperti kebanyakan laluan laluan. Memandangkan hari semakin hampir senja, lampu di laluan laluan itu perlahan-lahan dihidupkan. Lazimnya bandar pantai semasa musim panas, laluan laluan itu penuh dengan pelancong dan penduduk tempatan dan tiada kekurangan pemandangan menarik untuk dilihat. "Gary, lihat bikini merah di sebelah kiri," kata Mike agak kuat.

Saya fikir kenyataan itu agak tidak wajar, memandangkan kehadiran Nancy. Saya perasan dia tidak berkata apa-apa. "Ya," kataku agak kekok sambil meneguk wain lagi. Makanan kami tidak lama kemudian tiba dan kelihatan agak lazat.

Nancy dan saya sama-sama memesan udang sumbat dan Mike mempunyai beberapa hidangan lobster. Mujurlah makanan itu rasanya sedap seperti yang dilihat. Mungkin makanan laut kelihatan lebih sedap apabila anda memakannya di tepi air. Semasa makan malam berlangsung, Mike sekali lagi melakukan kebanyakan bercakap. Dia bercakap tentang segala-galanya, dari kerja hingga beberapa rancangan untuk pergi ke safari Afrika Timur.

Kadang-kadang saya tidak dapat mengetahui sama ada dia benar-benar serius, atau jika ia hanya bercakap tentang alkohol. Mungkin ia benar-benar tidak penting. Saya menambah input saya dari semasa ke semasa, tetapi Nancy nampaknya kebanyakannya mengangguk bersetuju, tidak kira apa yang Mike katakan. Mike memang suka bercakap.

"Ya, safari Afrika Timur pasti menyeronokkan," komen saya. Nancy hanya tersenyum dan mengangguk. Melihat Nancy, saya tidak dapat mengelak daripada berfikir bahawa Mike adalah lelaki yang sangat bertuah.

Mungkin saya agak cemburu. Sebenarnya, saya takut untuk memulakan semula selepas kegagalan perkahwinan pertama saya, takut satu lagi hubungan gagal. Saya menyedari sepenuhnya bahawa tiada apa yang diceburi, tiada apa yang diperoleh, tetapi saya entah bagaimana takut untuk meneroka. Lebih menakutkan daripada yang pernah saya alami semasa bertinju di gelanggang. Saya tidak pernah takut kepada mana-mana lelaki, tetapi di sini saya, takut kepada yang tidak diketahui.

Keberanian untuk memulakan semula entah bagaimana kurang, namun saya tidak pernah kekurangan keberanian. Saya memainkan peranan sebagai pejuang yang menderita kerana beberapa kegemilangan masa lalu yang tidak pernah dapat ditawan semula, dan nampaknya selama-lamanya tidak dapat dicapai. Ia adalah jika saya terhuyung-huyung di bawah beban beberapa jangkaan yang tidak munasabah saya tidak boleh berharap untuk mencapai, jangkaan dunia yang sempurna, di mana janji tidak pernah dimungkiri. Namun realitinya tiada apa yang benar-benar dijanjikan dalam hidup.

Pada hakikatnya, saya hanya menetapkan diri saya untuk dijatuhkan dengan bergelumang dalam kesedihan saya sendiri yang tidak terungkap. Menetapkan diri saya untuk kegagalan. Selepas makan malam kami bertiga kembali ke bot dan belayar.

Semasa kami memulakan perjalanan dan belayar melepasi pantai, ia adalah pemandangan yang agak indah. Lampu-lampu itu kini diterangi di laluan pejalan kaki dan orang ramai yang bergembira agak berwarna-warni ketika mereka sibuk, suara dan ketawa mereka jelas kedengaran dari kejauhan. Tenaga dan suasana pesta yang begitu tipikal pada hujung minggu di bandar pantai sangat jelas. Sebaliknya, pemandangan yang menghadap ke atas air adalah sama dalam tontonan tetapi jauh lebih damai. Ketika bulan naik ke langit, bulan dan matahari seolah-olah bertukar tempat seperti tarian yang dikoreografi dengan baik.

Matahari terbenam perlahan-lahan mencelupkan bola keemasannya ke dalam laut memberikan warna terangnya ke perairan di bawahnya. Pelbagai warna merah dan kuning kelihatan hampir cair pada permukaan yang berkilauan di bawah. Ketika kegelapan perlahan-lahan menyelubungi langit malam, awan yang berliku-liku kelihatan hampir terbungkus di atas ufuk dalam gumpalan warna yang dipantulkan, seolah-olah dilukis oleh satu sapuan berus seorang artis mahir. Ia adalah paparan yang mulia, kerana hanya alam semula jadi yang boleh menyediakan. Seindah pemandangan yang dibentangkan di hadapan saya, saya tidak dapat menghargainya sepenuhnya.

Seolah-olah entah bagaimana keindahan dunia seakan hilang padaku. Sebaik sahaja keluar ke laut, Mike meneruskan tugas bartendernya, memastikan kami berdua tidak minum terlalu lama. Mike, Nancy dan saya sendiri bergilir-gilir menjaga barisan dan memastikan layar dipangkas dan bebas berkibar. Jelas sekali bahawa Nancy tidak begitu berpengalaman dalam hal itu, tetapi saya fikir dia melakukannya dengan baik.

Semasa Nancy menjaga layar, Mike dan saya berdiri di rel bot dan hanya minum bir dan menikmati pemandangan. Ketika waktu malam mula tiba kepada kami dengan sungguh-sungguh, kami melihat matahari hanyut di bawah ufuk dan warna terakhir mengalir dari permukaan air seperti cermin di bawah. Burung camar terakhir yang melintas di atas kepala perlahan-lahan hilang, sehingga bunyi yang paling kuat adalah bunyi desir ombak yang lembut ketika bot itu membelah air secara senyap.

Semuanya kelihatan begitu damai, dan seolah-olah penghujung yang sesuai untuk hari yang menyenangkan. Seindah siang hari, malam itu sama keindahannya. Langit waktu malam cerah dan tidak lama kemudian cahaya siang digantikan dengan bulan yang hampir penuh di atas kepala.

Bintang menghiasi langit musim panas seperti lampu pada pokok Krismas. Sekali lagi, ia sangat mendamaikan dan tenang ketika kami berjalan dengan senyap di bawah langit berbintang. Keadaan yang hampir sunyi itu segera dipecahkan oleh sedikit pergeseran angin yang menyebabkan layar utama berkibar agak kedengaran.

Selepas kira-kira seminit, Mike meninggalkan saya untuk pergi ke Nancy dan menangani situasi itu. Saya benar-benar tidak menghiraukan mereka, kerana saya tersesat dalam keindahan dan ketenangan langit malam. Seketika kemudian, Mike kembali.

"Saya akan membuat kelasi daripada dia lagi," katanya sambil ketawa. Dia menghulurkan satu lagi bir kepada saya sambil bercakap. "Dia sepatutnya sekarang, melepak dengan awak," jawab saya sambil mengambil bir. Saya dan Mike menyambung semula perbualan kami, kebanyakannya mengenai kerja dan rancangannya untuk mengembangkan syarikat. Pada ketika ini, dia menjadi agak kuat, tetapi tidak semestinya dengan cara yang buruk saya fikir.

Dia jelas berasa baik, begitu juga saya. Selepas beberapa ketika, saya dapat merasakan angin bertiup semula. Reaksi awal saya ialah angin sejuk yang tiba-tiba dari air masin adalah perubahan yang menyegarkan pada malam musim panas yang cerah. Saya hampir tidak perasan bahawa layar utama mula berkibar lagi, tetapi Mike nampaknya melakukannya. Tiba-tiba Mike melompat.

"Dia akan merosakkan layar," saya mendengar dia bergumam. Peristiwa yang berlaku seterusnya berlaku begitu pantas sehingga hampir kabur. Saya cepat-cepat menoleh dan mendengar Mike menjerit kepada Nancy. Dia kelihatan mengangkat tangan seperti sedang marah.

Momen itu kelihatan begitu nyata, seolah-olah saya dapat melihat pergerakannya tetapi tidak dapat mengingati kata-katanya. Secara naluri saya melompat dan berlari ke arah mereka berdua. "Nampaknya apa masalahnya?" Saya bertanya kepada Mike tajam. Dia teragak-agak seketika, kemudian melepaskan tangannya. "Tiada apa-apa," jawabnya sambil berpaling dan berlalu pergi.

Aku memandang Nancy. Dia mengalihkan pandangannya seketika, seolah-olah menyembunyikan wajahnya. Selepas berhenti agak lama, dia mendongak memandangku. "Terima kasih," dia berkata perlahan, riak kesakitan terserlah seketika di wajahnya.

Saya menyedari dia telah mengalihkan pandangannya untuk menyembunyikan air mata yang terbentuk di matanya yang besar dan gelap. Ia adalah saat yang sangat janggal, seperti masa yang tinggal di atas bot. Saya cepat-cepat mengambil satu lagi bir keluar dari peti sejuk dan bersandar pada rel sambil memandang bulan yang terpantul di lautan. Walaupun perbualan telah mengalir dengan bebas sepanjang petang, beberapa perkataan yang diucapkan kelihatan diukur dengan teliti dalam kenaikan yang tepat.

Saya tidak sabar untuk turun dari bot malam itu. Keesokan harinya di tempat kerja, Mike membuat seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku. "Kami mempunyai masa yang baik hujung minggu ini, bukan Gary?" Tanya Mike sambil tersenyum lebar. "Ya, kami pasti melakukannya," jawab saya agak janggal. "Kita perlu melakukannya sekali lagi tidak lama lagi," dia memulakan, "Nancy juga berseronok." "Seronok bertemu dengannya," saya menjawab, "Dia sememangnya seorang gadis yang baik." Saya gembira semuanya berjalan lancar pada hari itu, walaupun dalam fikiran saya, saya mempunyai perasaan yang sedikit tidak selesa yang tidak dapat saya jelaskan.

Kami bertiga keluar semula beberapa kali, semuanya tanpa insiden, walaupun itu akan berubah beberapa minggu kemudian. Pada suatu petang, menjelang penghujung musim panas, saya dan Mike keluar minum di bar tempatan. Ia adalah hari yang panjang, dan Mike menyertai mereka selepas itu untuk minum bir. Dia dan saya akhirnya tinggal lebih lewat daripada yang lain, hampir menutup bar. Semakin malam, ternyata Mike telah menjadi agak mabuk, lebih-lebih lagi daripada saya sendiri.

Memandangkan saya lebih sedar daripada mereka berdua, yang memang tidak banyak cakap, saya menawarkan diri untuk memandu dia pulang. Dia menerima dengan senang hati. Kami tiba di apartmen yang dikongsi Mike dengan Nancy tidak lama kemudian. Nancy keluar ketika kami berhenti, nampaknya mendengar kereta itu mendekat.

Dia berdiri di bawah lampu beranda dan melambai cepat. Mike menggumam sesuatu tentang berjumpa saya pada waktu pagi, keluar dari kereta dan terhuyung-hayang ke anjung tempat Nancy berdiri. Menunggu cukup lama untuk memastikan Mike masuk dengan baik, saya membalas lambaian Nancy, keluar dari jalan masuk dan pulang ke rumah. Saya tiba semula di tempat saya kira-kira lima belas minit kemudian.

Semasa saya menaiki anak tangga dan meletakkan kunci saya di pintu, saya dapat mendengar telefon berdering di apartmen saya. Saya tertanya-tanya siapa yang boleh menghubungi saya pada waktu malam ini. Saya meletakkan kunci saya di atas meja dapur dan menjawab telefon. "Hello." "Gary, sila datang cepat," itu adalah Nancy di talian. "Apa yang salah, adakah sesuatu telah berlaku kepada Mike?" Saya menjawab, agak prihatin.

"Gary, tolong, datang ke sini cepat," ada desakan dalam suaranya yang mengganggu. Saya mengambil kunci saya dari meja dapur dan masuk semula ke dalam kereta saya. Perjalanan pulang ke tempat Mike dan Nancy nampaknya mengambil masa yang lama, walaupun jaraknya tidak jauh. Reaksi segera saya ialah sesuatu telah berlaku kepada Mike. Saya tahu dia banyak minum.

Mungkin dia mengalami kemalangan. Nancy tidak akan berkata, tetapi saya dapat mengetahui dari bunyi suaranya bahawa sesuatu telah berlaku. Ketika saya tiba semula di tempat mereka, peluh mula membasahi dahi. Cahaya dari lampu depan saya menyapu halaman depan ketika saya menarik kereta saya ke jalan masuk.

Di pangkal anak tangga, saya dapat melihat Nancy. Dia memegang beg. Di atas tangga, tempat Nancy berdiri sebelum ini, saya dapat melihat Mike. Dalam cahaya lampu beranda, dia kelihatan agak gelisah.

Semasa saya melangkah keluar dari kereta, Nancy berlari ke arah saya. "Tolong, bawa saya bersama anda," dia merayu. "Ada apa?" Saya bertanya, agak keliru. Apa yang awak buat di sini?" Tanya Mike agak marah, sambil melangkah keluar dari anjung. "Nancy memanggil saya dan berkata untuk datang ke sini," saya menjawab, "Mike, awak okey?" Saya mula menyedari bahawa Mike tidak apa-apa, tetapi saya terlibat dalam adegan yang saya tidak mahu akui berlaku.

Nancy berlari ke kereta saya dan cepat-cepat masuk ke tempat duduk penumpang dengan begnya. Dia menurunkan tingkap kereta dan menjerit kepada saya. "Tolong Gary, mari pergi dari sini." "Mike, saya benar-benar tidak tahu apa yang sedang berlaku. Nancy menelefon saya dan berkata ia mendesak," jelas saya.

Mike menunduk dan menggelengkan penumbuknya, kemudian berjalan semula ke arah anjung hadapan. "Tolong Gary, mari." Saya teragak-agak seketika, kemudian masuk semula ke dalam kereta saya. Semasa saya menghidupkan kereta, Mike tiba-tiba datang berlari sambil menjerit kuat.

"Kalau awak nak dia, awak boleh dapatkan dia!" Dia menjerit. Nancy merayu kepada saya untuk pergi. Ketika saya mula berundur keluar dari jalan masuk, Mike tiba-tiba berlari. ke cermin depan saya dan menumbuknya kuat dengan penumbuknya, hampir hancur sepenuhnya di hadapan muka Nancy.

Dia menjerit kata-kata lucah yang ditujukan kepada kami berdua. Saya menekan brek dan berfikir sejenak untuk keluar dari kereta dan menumbuknya. lampu padam. "Tolong Gary, pergi dari sini," rayu Nancy dengan penuh emosi. Saya kembali mengundurkan kereta keluar dari jalan masuk dan keluar semula ke jalan raya.

Untuk beberapa ketika saya tidak berkata apa-apa, bermati-matian cuba memahami keadaan yang baru sahaja berlaku di depan mata saya. Selepas lama berdiam diri, saya menoleh ke arah Nancy. "Adakah dia menyakiti awak?" soalku lembut.

Nancy hanya terdiam di situ. Saya dapat tahu dia menggeletar, tetapi tidak bercakap, pandangan matanya dialihkan. Saya memandu ke kedai makan sepanjang malam tempatan dan membawa Nancy masuk.

Kami mencari meja dan mengambil tempat kami. Sambil minum kopi, kami duduk diam untuk beberapa lama. Saya berfikir tentang bagaimana keadaan saya dengan bos saya tiba-tiba menjadi musuh. Saya berfikir tentang di mana saya akan bekerja dan bagaimana saya akan menyara diri saya. Saya fikir jika saya perlu meninggalkan bandar.

Paling penting saya fikirkan tentang Nancy. Dia kelihatan sangat cantik duduk di meja di hadapan saya, namun ada raut kesakitan yang terserlah di wajahnya. Nancy kelihatan begitu tidak bersalah dan terdedah, namun realitinya pada masa itu ialah dia mungkin lebih kuat daripada saya.

Saya menawarkan untuk membantunya dalam apa cara yang saya boleh. Kami meninggalkan kedai makan dan saya membawanya ke hotel tempatan dan membayar untuk bilik itu. Dia memberi jaminan kepada saya dia boleh mendapatkan wang pada waktu pagi dan dia akan baik-baik saja.

Semasa saya meninggalkannya di hotel, saya memberitahunya dia boleh menghubungi saya pada bila-bila masa siang atau malam jika dia memerlukan apa-apa. "Terima kasih," hanya itu yang dia balas. Apabila saya pulang ke rumah malam itu, saya tidak boleh tidur. Saya mengambil bir dari peti sejuk dan duduk di sana dengan tenang dalam gelap. Selepas beberapa lama saya boleh tertidur, tetapi banyak perkara di fikiran saya.

Nancy menelefon saya keesokan harinya dan kami berjumpa untuk makan tengah hari. Kami bercakap untuk beberapa lama, tetapi bukan tentang Mike. Seolah-olah wajar peristiwa-peristiwa masa lampau dibiarkan tanpa diceritakan. Kami bercakap tentang di mana dia mungkin tinggal, apa yang kami berdua akan lakukan untuk pekerjaan, dan hanya pelbagai suka dan tidak suka. Saya mendapati dia seorang teman yang menggembirakan dan mula benar-benar menikmati masa yang kami kongsi.

Saya dan Nancy mendapat pekerjaan tidak lama kemudian. Dia menemui apartmen kecil yang dia kongsi dengan gadis lain dan saya dapat mengekalkan tempat yang saya ada. Menariknya, Nancy menjadi lebih cantik apabila dia keluar sendiri. Pendiamnya seolah-olah hilang dan riak wajahnya mendedahkan kegembiraan tertentu yang telah hilang selama dia tinggal bersama Mike.

Saya mula melihat Nancy secara tetap dan apa yang bermula sebagai persahabatan tidak lama kemudian menjadi seksual. Walau bagaimanapun, walaupun saya menikmati syarikat Nancy, saya tidak benar-benar bersedia untuk menjadi serius. Mungkin saya takut terluka lagi, dihantui kegagalan perkahwinan saya, saya tidak tahu. Diganggu oleh ketakutan kegagalan yang nyata dan tidak disedari, saya hanya tahu saya seolah-olah tidak mampu mencintai manusia lain.

Malah, saya tidak dapat mencintai diri sendiri. Hakikatnya ialah saya mula minum lebih banyak pada masa ini daripada yang pernah saya minum. Di mana saya sepatutnya membuka diri kepada manusia lain, saya tetap menjadi tawanan pengasingan diri saya sendiri, bersenang-senang dalam kesunyian dan pengasingan saya sendiri. Saya telah menjadi hakim, juri dan algojo saya sendiri. Saya tidak tahu apa-apa tentang kesedihan atau kemurungan, namun saya berhadapan dengan kesedihan yang tidak diungkapkan dan saya secara klinikal tertekan.

Seolah-olah saya sengaja memutuskan untuk membunuh sebahagian daripada diri saya untuk menjadikan hidup lebih tahan lama, untuk memotong emosi yang membelenggu fikiran saya, tidak pernah menyedari saya memotong diri saya daripada emosi positif dan juga negatif. Perjanjian itu datang dengan harga yang mahal yang tidak mampu saya bayar. Saya secara diam-diam berharap bahawa tiada siapa yang dapat melihat cebisan dalam perisai yang tidak kelihatan yang kita semua cuba bersembunyi di belakang dari semasa ke semasa, namun semua orang dapat melihat dengan jelas.

Semua orang kecuali saya sendiri. Kecewa dengan musuh yang tidak dapat saya kendalikan, hidup saya mula berputar di luar kawalan, tergelincir seperti banyak butiran pasir di antara jari saya. Tahap yang menjadi sangat menyakitkan pada suatu petang musim luruh. Saya makan malam dengan Nancy di tempatnya malam itu.

Dia telah menyediakan hidangan salmon dan asparagus segar yang lazat. Saya telah menjadi kebiasaan membawa minuman keras saya sendiri ke tempatnya kerana dia jarang minum, dan malam itu tidak terkecuali. Selepas makan malam, kami duduk sebentar dan menonton filem bersama-sama di TV. Apabila tiba masa untuk pergi, saya mencium Nancy di ambang pintu dan kami mengucapkan selamat tinggal. Dia mengambil tangan saya dan memberitahu saya untuk menghubunginya di telefon apabila saya tiba di rumah malam itu.

Dia kelihatan benar-benar prihatin. Saya memberi jaminan kepadanya bahawa saya akan melakukannya. Semasa saya memandu pulang malam itu hujan mula turun dengan renyai-renyai.

Saya memerhatikan cahaya dari lampu depan saya kerana ia memantul pada titisan yang jatuh. Secara naluri saya menghidupkan pengelap saya, apabila bilah pengelap bergerak ke sana ke mari di hadapan mata saya dalam irama yang stabil. Saya memerhatikan pengelap mengelap titisan hujan ketika ia mengalir ke tepi tiang cermin depan dan berkumpul di dasar cermin depan. Saya bersandar dan menghidupkan radio untuk memecahkan kebosanan sapuan perlahan pengelap, hampir tidak sedar alkohol mengaburkan kejernihan pemikiran saya seperti awan hanyut menghalang matahari. Urutan peristiwa seterusnya berlaku dalam sekelip mata.

Sama ada jalan itu terlalu licin atau ia adalah kesilapan manusia di pihak saya, saya tidak akan tahu. Kereta saya meninggalkan jalan raya dalam hanyut halaju tinggi, dan seketika menjadi bawaan udara. Ketika kenderaan itu bersentuhan dengan pokok, logam dicabut membuka bahagian tepi kereta seperti penutup tin sardin.

Bunyi kaca pecah menyamai telinga saya apabila kenderaan itu terbalik dan bergolek ke dalam parit. Apabila ia akhirnya berhenti, bau anti-beku melayang melalui kereta dan bersama-sama dengan bau getah hangus menyerang lubang hidung saya. Desisan radiator yang pecah dimainkan di latar belakang.

Wap itu menyebabkan kepanasan kabin meningkat, peluh terbentuk di dahi memenuhi mata saya bersama-sama dengan darah dari dahi saya yang dipotong di mana saya terkena cermin depan. Kaca pecah bersepah di lebuh raya ke setiap arah mengelilingi serpihan yang memenjarakan badan saya sendiri yang rosak buat sementara waktu. Saya samar-samar menyedari rasa darah saya sendiri di dalam mulut saya.

Begitulah cara kemalangan itu berlaku, kecuali satu butiran. Saya tidak ingat apa-apa. Tidak sedikit pun.

Saya baru sedar beberapa jam kemudian. Mula-mula hanya sedar dengan samar-samar tentang cahaya, perlahan-lahan dan secara beransur-ansur saya menyedari persekitaran saya, seperti bayi yang baru lahir menemui dunia buat kali pertama. Perkara pertama yang saya sedar ialah talian IV yang dipasang pada tangan kiri saya, dan bunyi bip yang samar setiap minit atau lebih.

Terdapat arus bawah kesakitan yang seolah-olah memalu pada setiap saraf tanpa belas kasihan, setiap nafas, setiap pergerakan kecil mendedahkan kerosakan baru yang saya tidak sedari sebelum ini. Selepas beberapa ketika, saya dapat membuka mata saya, atau lebih tepatnya mata saya, kerana kiri saya berbalut akibat luka yang ketara. Apabila bius hilang, bidang penglihatan saya mula meningkat.

Ketika kegelapan bilik itu perlahan-lahan memberi laluan kepada cahaya, saya menyedari ada orang lain di dalam bilik itu. Itu Nancy. Reaksi awal saya ialah saya tidak mahu dia melihat saya begini, semuanya patah dan berdarah.

Saya malu dengan apa yang saya lakukan terhadap diri saya sendiri. Saya tiba-tiba cuba untuk bergerak, seolah-olah ingin bangun, tetapi kesakitan yang tiba-tiba menahan saya, muka saya meringis tidak syak lagi mendedahkan penderitaan saya. Nancy memanggil jururawat dan dia datang dengan suntikan morfin untuk membunuh kesakitan. Pukulan itu menahan kesakitan dan saya tertidur semula. Apabila saya tersedar, saya samar-samar menyedari Nancy memegang tangan saya.

Cahaya matahari yang menembusi tingkap bermain pada rambutnya dan anting-anting berlian, mengingatkan saya pada kali pertama saya melihatnya. Sentuhannya terasa baik, sangat menyembuhkan. Saya memandangnya lama, matanya kelihatan begitu penuh dengan belas kasihan. "Terima kasih," hanya itu yang mampu saya ucapkan sambil memejamkan mata semula.

Saya mudah letih dan berbaring di sana dengan malas masuk dan keluar dari kesedaran, manakala Nancy memegang tangan saya. Dia tinggal bersama saya dan merawat saya kembali sihat setiap hari selepas pemulihan saya yang lama. Ia adalah masa yang mengubah hidup saya. Dalam tempoh ini Nancy dan saya telah mengenali antara satu sama lain dengan baik.

Kami bercakap berjam-jam. Kami ketawa. Kami menangis. Tetapi, saat-saat sepi bersama yang paling bermakna.

Cara dia memegang tangan saya seperti dia memegang hati saya. Semasa kami duduk dalam diam, nampaknya ada perhubungan yang mendalam antara kami. Kami berkongsi ikatan dengan kata-kata yang tidak dapat disampaikan.

Ikatan yang hanya difahami oleh dua orang yang hatinya menjadi saksi kesakitan yang tidak terkata. Pandangan tenangnya mendedahkan rasa harapan yang entah bagaimana hilang dalam hidupku. Pada masa inilah kami menjadi semangat persaudaraan. Seperti malaikat yang datang dalam hidup saya dengan membawa hadiah berharga, dia tidak meminta apa-apa sebagai balasan, malah terima kasih.

Namun hadiah yang ditanggungnya adalah sangat berharga sebagaimana yang dapat diberikan oleh manusia kepada orang lain. Hadiah peluang kedua, yang saya syukuri selamanya. Dia menunjukkan cinta kepada saya pada masa saya paling memerlukannya dalam hidup saya.

Bagi saya untuk tidak mencintainya sebagai balasan hampir kelihatan berdosa terhadap alam semula jadi. Nancy dan saya telah berkahwin kurang daripada tiga bulan kemudian dalam satu majlis sivil kecil yang dikelilingi oleh beberapa kawan rapat dan keluarga. Nancy melakukan lebih banyak untuk saya daripada orang lain dalam hidup saya pernah lakukan. Saya berjanji kepada diri saya sendiri bahawa saya akan melakukan apa sahaja untuknya. Saya menyedari bahawa saya telah menjadi sangat buta oleh penderitaan mental saya sendiri, sehingga saya tidak dapat memahami kesakitan yang dia alami.

Saya tidak pernah tahu sejauh mana apa yang dia lalui dengan Mike. Saya tidak pernah bertanya, perasaan saya sentiasa menjadi haknya untuk memberitahu saya jika dia mahu, dan saya akan sentiasa berada di sana untuk mendengar. Perkara yang paling hampir saya fahami berlaku beberapa tahun kemudian. Kami berada di sebuah teater, menonton filem "Sleeping With The Enemy" bersama Julia Roberts.

Tiba-tiba dia memegang erat tanganku. Dia menoleh ke arah saya perlahan-lahan dan dengan air mata yang mengalir di matanya, dia berbisik. "Macam tu. Memang macam tu." Kehidupan kami bersama seolah-olah dipenuhi dengan harapan, peluang untuk bertukar kepada satu sama lain daripada kesedihan kami sendiri.

Seolah-olah semua janji yang mungkir dan harapan palsu selamanya berada di belakang kami. Tidak akan ada lagi ketakutan akan kegagalan. Ia bukan satu pilihan. 08-0..

Cerita Serupa