Orang Asing Misterius

🕑 24 minit minit Kisah cinta Cerita

Saya dan Mam tinggal berdua sejak Da meninggal. Saya masih ingat hari itu hampir dua puluh lima tahun yang lalu seperti semalam; terdapat ribut yang dahsyat dan Da berada di luar membetulkan terpal yang menutupi jerami apabila tiupan angin yang aneh mencabut pokok oak purba di sebelah bangsal. Da dihempap ​​di bawah kayu dari kandang dan meninggal dunia beberapa jam kemudian di hospital akibat kecederaan dalamannya. Tiada siapa yang tahu berapa umur pokok oak itu; ia telah menjadi ciri ladang selagi sesiapa sahaja boleh ingat dan hampir pasti beberapa abad sejak ia menjadi anak pokok.

Hati telah lama membusuk dan saya pernah bersembunyi di dalam batang yang berlubang ketika saya masih kecil. Da selalu berkata bahawa dia harus memotongnya, tetapi dia tidak mempunyai hati untuk melakukannya. Kandang itu hampir pasti setua pokok itu, dan kayu-kayu itu mungkin telah dipotong daripada induknya. Kebanyakan rasuk dan kekuda masih kukuh seperti hari kandang itu dibina, tetapi di sudut di tepi pokok batu tulis telah tergelincir dan beberapa kayu menunjukkan tanda-tanda biasa serangan kumbang jam tangan maut. Kami terpaksa menjual ladang selepas itu.

Ia adalah hari yang sangat menyedihkan sejak ladang itu berada dalam keluarga Gwynedd selama dua abad atau lebih, tetapi Da adalah yang terakhir dalam barisan, dan dia tidak mempunyai anak lelaki untuk meneruskannya, hanya saya, seorang anak perempuan. Mam dan Da telah berkahwin pada awal dua puluhan, dan Mam telah berpindah ke rumah ladang untuk tinggal bersama Da dan mertuanya. Saya tahu bahawa Mam merasa sangat sukar. Bagi Da's Mam, menantu perempuannya mengecewakan bagaimana seorang gadis dari bandar itu boleh memahami kehidupan isteri seorang petani tetapi dia dan Da berbakti kepada satu sama lain, dan dia tidak boleh melakukan apa-apa kesalahan dalam dirinya.

mata. Mam tidak pernah mengeluh, tetapi Da dapat melihat dia tidak berpuas hati dan dia mengumpulkan wang yang cukup untuk membeli sebuah pondok terbiar di lembah. Dia menghabiskan setiap masa terluang dalam beberapa tahun akan datang untuk memulihkan dan memodenkannya, dan selepas lapan tahun Mam dan Da akhirnya berpindah ke rumah mereka sendiri. Walaupun mereka berusaha bersungguh-sungguh, tidak ada anak yang datang, dan selepas sepuluh tahun mereka telah pasrah kepada hakikat bahawa mereka tidak akan pernah menjadi ibu bapa. Kemudian dengan beberapa keajaiban mungkin ia adalah sesuatu yang mereka makan apabila dia hampir empat puluh Mam mendapati dia hamil.

Kerana saya adalah anak tunggal Mam dan Da melakukan segala yang mereka mampu untuk saya dan apabila saya menunjukkan tanda-tanda kebolehan muzik mereka mengatur untuk saya mengambil pelajaran piano dengan Puan Jenkins tua di kampung. Da juga berjaya menjumpai piano tegak lama yang telah dibanggakan di ruang tamu. Saya suka kotej kami dengan dinding batu kelabu yang kukuh dan bumbung batu tulis gelap ia kelihatan seolah-olah ia tumbuh di lembah dan bukannya sesuatu yang dibina oleh lelaki. Ia adalah rumah yang hangat dan selesa dengan pendiangan terbuka yang besar di ruang tamu dan rangkaian gaya lama di dapur. Rumah itu kelihatan sentiasa berbau roti yang baru dibakar, dan ini adalah bau yang sentiasa membawa saya kembali ke hari-hari bahagia zaman kanak-kanak saya.

Mam juga seorang tukang kebun, dan taman sehingga ke rumah dari pintu pagar di dinding batu kering yang berjalan di sepanjang jalan sejauh berkilo-kilometer sentiasa menjadi rusuhan warna. Mam tidak suka tumbuh-tumbuhan mewah, hanya tumbuhan yang sentiasa menjadi sebahagian daripada taman kotej tradisional hollyhock dan delphinium, bunga aster Michaelmas dan sarung tangan musang; dan bunga ros sudah tentu, bukan yang kacukan moden tetapi belukar mawar Inggeris kuno yang dilitupi dengan jisim bunga wangi putih sepanjang musim panas, dan pinggul merah yang montok pada musim luruh. Bahagian belakang kotej memandang ke pergunungan pertengahan Wales, gunung yang berubah warna dengan musim daripada kuning gorse pada musim bunga kepada ungu heather pada akhir musim panas dan musim luruh.

Da menanam sayur-sayuran dan buah-buahan lembut di bahagian belakang, dan pada fikiran saya tiada apa yang lebih baik daripada kentang baru yang baru digali, kacang polong terus keluar dari pod, dan daun pudina segar untuk pergi dengan kambing musim bunga Welsh sudah tentu. Saya menyukai musim panas khususnya, dengan raspberi segar yang menitis dengan jus yang dipetik dari pokok anggur, walaupun musim luruh dengan beri hitam dan epal baru dalam pai yang dihiasi dengan pastri berkerak datang tidak jauh di belakang. Apabila Granda meninggal dunia, kami berpindah ke rumah ladang dan membiarkan pondok kepada pelawat dari bandar, tetapi ia tidak pernah benar-benar terasa seperti rumah kepada saya.

Nenek pergi untuk tinggal bersama anak perempuannya di Swansea dia telah berkahwin dengan seorang doktor dan mereka mempunyai sebuah rumah besar yang juga menempatkan pembedahannya. Auntie Megan adalah penyambut tetamu suaminya dan menjaga buku-buku, dan dia berkata bahawa Gramdmam adalah anugerah. Nenek sudah tentu berada dalam elemennya dan dibenarkan untuk menguruskan rumah tangga seperti yang dia fikir terbaik, walaupun saya rasa apa yang paling dia sukai ialah bergosip tentang pesakit dengan rakan barunya di gereja Methodist. Saya pergi ke sekolah rendah tempatan di kampung, tetapi apabila saya berumur sebelas tahun, saya bermula di sekolah komprehensif di bandar kira-kira dua puluh batu jauhnya. Ia adalah hari yang panjang kerana saya dijemput dengan bas setiap pagi pada pukul 7: dan saya tidak pulang ke rumah lagi sehingga selepas pukul 6: Saya agak menyendiri dan saya tidak menyertai permainan gaduh seperti biasa.

kanak-kanak lain di dalam bas, tetapi membenamkan hidung saya dalam buku. Saya sangat menyukai percintaan sejarah dan buku mitos dan legenda. Apabila saya semakin dewasa, saya juga mula membaca biografi fiksyen komposer hebat, yang membantu apabila saya sampai ke kolej, walaupun saya mengambil sedikit masa untuk menguraikan fakta daripada ciptaan khayalan pengarang. Saya cukup mahir dalam piano dan saya mempunyai suara soprano yang menyenangkan, dan saya adalah ahli paduan suara gereja dan kadang-kadang mengambil latihan koir apabila pemain organ itu tiada. Di sekolah menengah guru muzik saya mencadangkan saya mungkin ingin mencuba biola dan saya mendapati saya mempunyai pertalian semula jadi untuk itu, jadi pada masa saya berumur tujuh belas tahun saya telah lulus peperiksaan gred 8.

Oleh itu, nampaknya wajar bahawa saya perlu pergi ke kolej untuk belajar muzik, dan setelah memperoleh keputusan yang diperlukan pada peringkat A, saya telah diterima di Universiti Bristol. Da berkata sayang saya tidak masuk ke Cardiff, tetapi Bristol masih cukup dekat untuk pulang ke rumah pada hujung minggu. Apabila Da meninggal dunia, saya baru sahaja menamatkan pengajian, dan saya telah berfikir untuk cuba masuk ke salah satu peringkat kedua orkestra simfoni. Saya juga telah mula mengarang sedikit di kolej dan telah mengadakan satu atau dua bahagian lagu di Eisteddford di Llangollen.

Kematian Da mengubah semua itu kerana saya perlu menjadi pencari nafkah utama untuk saya dan Mam. Bukannya kami miskin, kami mempunyai pendapatan tetap daripada wang hasil jualan ladang ditambah insurans hayat Da, walaupun kami terpaksa membayar untuk membina semula bangsal yang tidak diinsuranskan, dan Mam tidak lama lagi akan mendapat pencen hari tuanya. ketika dia berumur enam puluh tahun. Saya dan Mam berpindah semula ke kotej dan saya berkeras untuk membelanjakan lebih sedikit modal kami untuk memodenkan dapur.

Saya tidak mewarisi kepakaran masakan Mam, dan ketuhar gelombang mikro adalah satu kemestian mutlak dan dalam memasang pemanas pusat berbahan bakar minyak. nasib baik jawatan mengajar muncul di sekolah rendah tempatan tempat saya semasa kecil. Saya tidak sepatutnya mendapat pekerjaan itu kerana saya tidak menjalani latihan guru selama bertahun-tahun, tetapi guru besar adalah kawan lama keluarga itu jadi dia melanggar peraturan.

Saya dan Mam bergaul dengan terkenal, seperti pasangan suami isteri lama, walaupun dia selalu mengatakan bahawa saya harus mencari seorang lelaki muda yang baik dan menetap dan membina keluarga. Tetapi tidak mungkin saya akan mencari satu di kampung kami, dan sebenarnya ia akan membunuhnya jika saya berpindah. Ia tidak seolah-olah saya masih dara, dan saya mempunyai beberapa kekasih semasa saya di kolej. Salah seorang daripada mereka turun dalam satu hari, seolah-olah secara kebetulan, dan lebih kurang menjemput dirinya untuk tinggal selama seminggu. Kami pergi berjalan-jalan di bukit pada siang hari, mengejar rakan-rakan lama, dan bercinta setiap malam di hadapan api selepas Mam tidur, dan sekali lagi di katil double besar saya.

Kami membelek-belek pakaian katil di bilik ganti, tetapi tidak pernah kelihatan seolah-olah seseorang telah tidur di atas katil. Mam tidak pernah berkata apa-apa, dan saya rasa dia berharap sesuatu akan berlaku, tetapi apabila dia pergi dia memberitahu saya dia akan berkahwin dalam beberapa minggu lagi. Saya jengkel dan mungkin sedikit terkejut dengan pengakuannya, tetapi dia menambah bahawa tunangnya telah pergi ke Ibiza bersama rakan-rakannya dan mungkin meniduri setiap keldai yang ada.

Saya memberitahunya dengan agak tajam bahawa saya tidak fikir mempunyai jodoh terakhir adalah cara terbaik untuk mempersiapkan perkahwinan, dan saya mendengar bertahun-tahun kemudian bahawa dia dan isterinya telah bercerai. Sejujurnya saya lebih kecewa daripada marah; dia mempunyai bahagian bawah yang sangat bagus dan benar-benar pakar dalam menyenangkan seorang wanita tidak seperti anak muda yang tidak berpengalaman dan tidak berpengalaman yang saya ingat dari zaman pelajar. Terdapat juga seorang guru yang sudah berkahwin di sekolah yang dengannya saya pergi ke beberapa konsert di Cardiff, tetapi apabila dia mencadangkan saya menemaninya ke persidangan guru selama seminggu di Birmingham, dan kami boleh menggunakan peluang untuk mengenali setiap orang.

lain dengan lebih intim, saya memberitahunya dengan sopan untuk menolak. Dia meninggalkan sekolah pada penghujung musim panas dan saya tidak pernah mendengar khabar daripadanya lagi. Seperti kebanyakan wanita bujang lain yang kecewa secara seksual, saya rasa, saya membeli alat penggetar di kedai seks di Cardiff dan menghiburkan diri saya dengan novel romantik jenis yang biasa dikenali sebagai bodice rippers.

Semuanya baik-baik saja sehinggalah lima tahun yang lalu apabila Mam jatuh dan patah pinggulnya. Dia semakin pelupa dan sipi tetapi selepas kemalangannya dia mula menunjukkan tanda-tanda demensia yang membimbangkan, dan beberapa tahun lalu mula menghabiskan sebahagian besar masanya di atas katil. Kami tidak mampu membayar untuk penjaga sepenuh masa, dan dengan berat hati saya terpaksa berhenti kerja untuk menjaganya. Memasak dan membersih tidaklah terlalu menyusahkan, tetapi saya tidak pernah terbiasa dengan masalah inkontinensianya, mahupun kemarahannya yang tiba-tiba.

Satu-satunya masa dia mencapai semacam ketenangan ialah apabila saya bermain dan menyanyi untuknya. Saya masih mempunyai sedikit pendapatan daripada mengajar piano kepada harapan muda dari kampung, dan apabila saya boleh mendapatkan pengasuh, saya kadang-kadang bermain dalam kumpulan muzik rakyat di pub tempatan. Tetapi saya benar-benar menandakan masa sehingga Mam meninggal dunia, yang pada masa itu saya akan berada di rak dan sedihnya dikutuk untuk masa depan spinsterhood, yang bukan kehidupan yang saya petakan untuk diri saya sendiri. Apa yang saya akan kaitkan mungkin akan menjejaskan kepercayaan anda, dan anda mungkin percaya bahawa semuanya adalah mimpi.

ness tahu, saya sentiasa menyukai cerita rakyat Welsh lama tetapi saya tidak percaya karut, tidak seperti kebanyakan nenek moyang saya, dan saya tahu bahawa cerita saya kedengaran luar biasa, tetapi saya benar-benar yakin bahawa semua yang berlaku kepada saya adalah seperti nyata seperti kertas yang saya tulis. Ia adalah petang musim luruh yang liar dua tahun lalu; hujan renyai-renyai dan angin menghempas dahan-dahan pokok menjadi keriuhan seperti malam apabila buku dengan api terbuka lebih diminati daripada biasa. Saya mengalami hari yang sukar dengan Mam dan terpaksa menukar cadar dua kali nyanyuk demensia adalah kejam, dan terutamanya sukar dalam kerjaya.

Saya berdoa setiap hari agar saya tidak pergi ke jalan yang sama seperti Mam dan fikir saya lebih suka mati dalam kemalangan sementara saya masih memiliki sepenuhnya fakulti saya. Saya baru sahaja membuat sendiri secawan teh yang sangat diperlukan dan meletakkan hidangan siap di dalam ketuhar apabila terdapat penukul di pintu depan. Saya menggumam sumpahan, tertanya-tanya siapa yang akan cukup bodoh untuk keluar dalam cuaca begini.

Apabila saya membuka pintu saya disambut oleh pemandangan lelaki paling pelik yang pernah saya lihat. Dia mempunyai wajah yang gelap dengan hidung mancung sedikit dan rambut hitam panjang di bawah topi kain tua yang dipukul dengan tepi lebar seperti yang biasa dipakai oleh pemandu. Selebihnya pakaiannya sama seperti seluar kulit moleskin lama yang dipegang dengan tali leher bersimpul di pinggangnya yang dimasukkan ke dalam but kulit panjang, dan kemeja putih kotor dengan lengan longgar di bawah gabardine panjang yang tidak berbutang yang mengepakkan kakinya ditiup angin. Seolah-olah dia telah keluar dari sekeping gambar sejak dahulu lagi dan tidak seperti pakaian berwarna terang dan but yang masuk akal para pejalan kaki yang sering berkunjung ke pondok pada musim panas meminta minum air sebelum mereka meneruskan perjalanan.

Apabila dia bertanya sama ada dia mungkin keluar dari hujan, ucapannya sama pelik. Ia mempunyai bahasa Welsh yang lembut dan semasa dia bercakap dia kadang-kadang menggunakan perkataan Welsh seolah-olah bahasa Inggeris bukan bahasa biasanya. Saya menunjukkan dia ke ruang tamu dan mengambil kotnya dan menggantungnya sehingga kering sebelum pergi ke dapur untuk menuangkan secawan teh dan meletakkan hidangan lain di dalam ketuhar.

Keramahan kepada orang yang tidak dikenali masih penting di negara Sempadan dan saya sudah memutuskan untuk menawarkan katil kepadanya untuk bermalam. Ketika saya kembali ke ruang tamu di mana dia duduk dengan kaki panjangnya dihulurkan ke api seolah-olah dia memiliki tempat itu, saya perhatikan mata birunya yang tajam di bawah kening bertudung mata pintar yang tajam yang hampir hipnosis dalam keamatannya. Saya duduk bertentangan dengannya dan atas sebab tertentu memohon maaf atas penampilan saya yang tidak kemas seolah-olah dia seorang lelaki bandar yang berpakaian segak. Dia tidak menjawab apa-apa tetapi senyuman tersungging di bibirnya, lalu bagaikan ditarik oleh kuasa yang tidak kelihatan aku hanya mencurahkan kisah hidupku kepadanya.

Apabila saya bercakap tentang kepentingan muzik dalam hidup saya dan impian saya yang pudar tentang kerjaya sebagai penghibur, dia bertanya kepada saya sama ada saya akan bermain untuknya. Saya berkata bahawa saya tidak mengambil biola saya dalam beberapa minggu, tetapi dia dengan lembut mendesak, jadi selepas menala rentetan dan memeriksa ketegangan dalam haluan saya mula memainkan sekeping, berfikir untuk menarik perhatiannya dengan kebolehan saya. Dia berdiri dan meletakkan tangan pada lengan saya untuk menghalang saya. "Bukan sesuatu oleh komposer mati yang tidak pernah mengenali tanah ini," katanya, "biarlah roh anda bebas dan mainkan apa yang ada di dalam hati anda, bukan kepala anda.". Sudah lama saya tidak mengarang apa-apa, tetapi saya meletakkan biola saya di bahu saya, menutup mata saya dan tanpa berfikir mula bermain.

Saya tidak tahu kekuatan apa yang menguasai saya, tetapi melodi terpancar dari busur saya melodi sayu penuh warna dan keagungan bukit; muzik turun-temurun umat-Ku dan kehidupan mereka bersusah payah di tanah ini; lagu-lagu yang penuh dengan kesedihan dan keriangan, dan lagu-lagu cinta dan kematian dan kelahiran semula. Ini adalah gambar-gambar yang saya rasakan pada skrin di fikiran saya ketika jari saya memanggil keindahan sedih keluar dari udara. Apabila saya selesai, dia bertanya sama ada dia boleh berjumpa dengan Mam dan walaupun dia orang yang tidak dikenali, saya membawanya ke tingkat atas ke biliknya.

Dia terjaga dan gelisah menggumamkan kata-kata yang tidak dapat difahami untuk dirinya sendiri, tetapi apabila dia duduk di sisi katilnya dan memegang tangannya dalam genggaman yang kuat tetapi lembut dia segera tenang dan dalam beberapa minit untuk kali pertama dalam beberapa bulan, jatuh ke dalam tidur yang nyenyak dan damai. Selepas kami menjamu selera ringkas di meja kayu oak yang digosok di dapur, kami kembali ke ruang duduk dan duduk di kedua-dua belah api yang hanya diterangi oleh api yang berkelip-kelip. Kami berdua tidak berkata apa-apa tetapi hanya duduk menghirup cawan wain ale kami nampaknya tidak sesuai dan kata-kata entah bagaimana tidak perlu, tetapi di sana dalam kegelapan yang selesa orang asing itu bercakap kepada saya tentang generasi nenek moyang saya yang telah mengusahakan bukit-bukit ini lama sebelum Saxon, atau orang Rom sebelum mereka, datang ke negeri ini.

Ketika malam semakin memudar di dalam bilik itu sehingga semua yang sedar adalah matanya menahan pandangan saya dan cara cahaya api dan bayang-bayang menonjolkan ciri pahatnya, yang kelihatan semakin muda dan lebih kacak setiap minit yang berlalu. Ia kelihatan agak biasa apabila dia mengambil tangan saya dan membawa saya menaiki tangga ke bilik tidur saya. Tanpa berlengah aku membiarkan dia menanggalkan pakaianku sebelum menanggalkan dirinya dan baring di sebelahku di atas katil. Tanpa kata-kata dia mula bercinta denganku, membelai dada dan badanku dengan lembut sebelum memasukiku dan mengisi aku dengan kejantanannya yang keras.

Ini adalah percintaan mengikut perintah yang berbeza daripada seks yang saya lakukan dengan lelaki lain. Rasa badannya yang berotot dalam dakapan saya ketika dia perlahan-lahan menunggang saya adalah aneh, seolah-olah ini bukan kali pertama tetapi ekspresi kegembiraan dan keinginan yang telah kami kongsikan berkali-kali. Apabila kemuncak saya tiba, ia adalah sengit tetapi pada masa yang sama hangat dan sangat memperkaya, dan saya tahu pada saat itu keseronokan bersama bahawa saya adalah milik lelaki ini dan telah melakukannya sejak saat kelahiran saya. Saya tertidur dalam pelukannya dengan lebih gembira dan lebih puas daripada yang pernah saya alami seolah-olah saya pulang dari tanah asing.

Apabila saya bangun, saya seorang diri, tetapi di atas almari terdapat seorang raja tunggal dan cincin perkahwinan emas, usang dan usang, yang dipasang di jari manis saya seolah-olah ia telah dibuat untuk saya. Selama beberapa hari akan datang, saya sering memikirkan tentang orang asing yang misterius itu, dan tentang emosi mendalam yang dia bangkitkan dalam diri saya. Walau bagaimanapun, perasaan yang tertunggak adalah penyesalan kerana saya telah kehilangan sesuatu yang indah, dan pada masa yang sama, perasaan sebaliknya bahawa sesuatu yang penting akan berlaku. Logik memberitahu saya bahawa ini agak bodoh dan sangat tidak mungkin, dan hanya angan-angan seorang perawan tua pertengahan yang terperangkap dalam kehidupan yang membosankan dan tidak dipenuhi. Walaupun saya berasa semakin resah, Mam pula tetap tenang dan damai seolah-olah sentuhan orang asing itu telah mengubat sesuatu dalam fikirannya, yang merupakan satu keajaiban.

'Tidak ada gunanya menangisi bulan,' fikir saya, dan kemudian, 'Terima kasih atas belas kasihan kecil,' dan meneruskan kehidupan seolah-olah tiada apa yang luar biasa berlaku sama sekali. Akhirnya peristiwa malam yang aneh dan indah itu mengambil kualiti mimpi yang menyenangkan, yang semakin saya percayai. Kira-kira seminggu sebelum Krismas, posmen menghantar bungkusan kecil yang dibalut dengan kertas coklat.

Di dalamnya terdapat kiub kayu biasa kira-kira tiga inci lebar, tetapi tiada nota untuk menunjukkan siapa yang menghantarnya. Rasanya seolah-olah kotak itu, tetapi apabila saya melihat, saya tidak dapat melihat tanda-tanda pembukaan atau tangkapan untuk membukanya, jadi saya meletakkannya di atas mantel dan melupakannya. Pada Malam Krismas, saya mengaturkan seorang jiran untuk menjaga Mam supaya saya boleh pergi ke Perkhidmatan Komuni lewat malam di gereja. Setibanya di rumah kami berbual seketika, dan selepas dia pergi, saya membuat sendiri secawan koko dan duduk di hadapan api untuk seketika sebelum naik ke katil.

Sesuatu menarik perhatian saya ke kotak yang terletak di atas perapian dan semasa saya melihat ia kelihatan mula bersinar dengan cahaya dalaman yang samar. Saya bangun dari kerusi saya untuk mengambilnya dan setelah saya duduk di kerusi saya semula, saya memegangnya di tangan saya untuk memeriksanya dengan lebih teliti. Dalam cahaya api, saya fikir saya dapat melihat retakan yang sangat halus di pusingan empat sisi. Dengan selamba saya menjalar jari saya di sepanjang celah itu dan tiba-tiba apa yang kelihatan seperti bahagian atas terlepas dari bawah. Saya perlahan-lahan memisahkan kedua-dua bahagian dan di dalamnya adalah glob kaca opalescent yang memancarkan cahaya perak pucat.

Seolah-olah ditarik oleh kuasa yang tidak dapat dilawan, saya merenung ke dalam dunia dan tanpa terasa cahaya itu menjadi terang dan mengembang, menyelubungi saya dalam awan kelabu yang berkilauan. Kesannya agak seperti hilang dan bersendirian dalam salah satu kabus yang merupakan ciri hari musim luruh yang masih di atas bukit kami. Kemudian sama anehnya kabus hilang dan saya kembali ke bilik saya. Tetapi ia bukan lagi waktu malam dan matahari lewat petang sedang mengalir melalui tingkap; dan segala-galanya telah berubah.

Ia jelas bilik yang sama; pintu dan tingkap berada di tempat yang sama, tetapi dindingnya dibasuh dengan kapur dan perapian lebih besar dengan cangkuk yang tergantung pada rasuk oak di mana mantel itu berada. Semua perabot moden dan televisyen dan hi-fi telah hilang. Di tempat mereka terdapat dua set kayu kuno di kedua-dua sisi api dan meja kayu yang digosok di bawah tingkap yang terletak di atas tempayan tembikar ringkas dengan semburan bunga musim bunga. Satu-satunya butiran yang biasa dari rumah saya ialah bekas biola di atas meja kecil di ceruk. Bilik itu kelihatan betul-betul seperti set dari salah satu drama zaman itu di televisyen, dan saya fikir pada mulanya saya mesti bermimpi.

Saya menggosok mata saya tetapi apabila saya melihat semula tiada apa yang berubah, dan tidak terasa seolah-olah saya sedang tidur. Saya sepatutnya takut tetapi perasaan saya adalah sebaliknya, dan jika ada apa-apa saya berasa gembira dan berpuas hati. Saya telah berdiri di sana selama beberapa minit cuba mengumpul fikiran saya apabila pintu terbuka dan dalam langkah seorang lelaki dalam usia yang sangat muda. Semuanya sangat membingungkan tetapi yang paling pelik ialah dia kelihatan seperti versi muda pelawat misteri saya. Dia berjalan melintasi bilik dan membawa saya ke dalam pelukannya dan mencium dahi saya.

"Awak kelihatan sangat bertimbang rasa sayang saya," katanya, "Saya harap awak tidak risau tentang hari esok. Segala-galanya sudah selesai yang perlu dilakukan malah cuaca pun nampak cerah. Akhirnya bumbung kandang dan meja sudah siap. dan bangku sudah sedia untuk sarapan perkahwinan kita.".

Saya tidak menjawab apa-apa, masih cuba mencerna berita bahawa saya akan berkahwin pada keesokan harinya dengan seorang lelaki yang saya tidak tahu tentangnya, walaupun namanya. Namun dalam kekeliruan saya, serpihan kenangan mula melayang ke dalam kesedaran saya seolah-olah dari kedalaman yang sangat dalam. Dia terus memegang saya dan ketika saya merenung ke wajahnya, satu nama tiba-tiba berenang ke pandangan.

Namanya Huw, saya pastinya. "Gwen sayangku, ke mana perginya kotak cerewet kecilku? Kucing itu nampaknya telah menangkap lidahmu hari ini," katanya sambil ketawa, "jadi mengapa kamu tidak memberikan saya sebotol arak sementara saya membuat diri saya selesa, dan kemudian awak boleh buat biola awak menyanyi untuk saya.". “Oh Huw, saya minta maaf, saya hampir tidak percaya bahawa esok kita akan menjadi suami isteri akhirnya.

Saya perlu terus mencubit diri saya untuk memastikan itu semua bukan mimpi. Sudah tentu saya akan bermain untuk anda malam ini, tetapi esok saya akan mengharapkan anda menyertai saya dengan paip anda dalam duet untuk meraikan keadaan baru kami yang bahagia perkahwinan.". Kemudian, secepat mereka telah bersurai, awan kembali dan detik-detik kemudian saya kembali pada abad kedua puluh satu duduk bersendirian di dalam bilik saya yang biasa di hadapan bara api yang semakin mati.

Saya tidak mengeluarkan dunia dari kotaknya selama beberapa minggu selepas itu. Saya sering merenungkan penglihatan aneh itu, dan satu-satunya penjelasan rasional yang boleh saya kemukakan ialah dengan cara yang ajaib saya telah mengumpul kenangan purba yang terkubur di dalam batu-batu pondok itu. Pagi yang cerah pada awal musim bunga apabila dunia memanggil saya semula. Hari sebelumnya Mam telah dimasukkan ke hospital berikutan strok yang menyebabkan dia terdiam dan lumpuh sebelah.

Kali ini peralihannya tiba-tiba, seperti lampu dimatikan dan dihidupkan lagi. Saya tersedar itulah satu-satunya cara saya dapat menggambarkannya untuk mencari diriku berdiri di hadapan altar chur ch dengan Huw di sebelah saya. Dia memegang tangan saya dan menyarungkan cincin emas cincin emas ke jari ketiga tangan kiri saya.

Dia mencondongkan badan ke hadapan untuk mencium saya dan saya mendengar suara pendeta yang menyebut kami lelaki dan isteri. Selebihnya hari berlalu dalam keadaan kabur. Saya masih ingat kami bermain duet pada sarapan perkahwinan seperti yang saya tanya dan koir menyanyikan lagu-lagu lama tentang cinta dan perkahwinan.

Kemudian saya berbaring di atas katil besar di antara cadar linen segar berbau ungu dan bunga mawar dan Huw sedang berjalan melalui pintu dengan berpakaian syif malam. Semua kebimbangan saya hilang seperti kabus di bawah cahaya matahari pagi apabila dia mengalihkan gilirannya dan berdiri telanjang di hadapan saya dalam cahaya lilin yang berkelip-kelip lembut. Dia sangat cantik, otot-otot pekerja kerasnya beralun-alun dengan mudah ketika dia menyelinap di antara cadar di sebelah saya dan membawa saya ke dalam pelukannya. Percintaan kami pada malam itu adalah mulia dan bersemangat, lembut dan menggembirakan, dan apabila saya akhirnya tertidur ia adalah dengan perasaan puas hati. Saya berada di rumah dan di sinilah tempat saya berada, dan semua pemikiran tentang kehidupan terdahulu saya tidak lebih daripada separuh impian yang dilupakan.

Kali ini penglihatan tidak luntur dan berbulan-bulan berlalu sebelum saya kembali ke masa depan buat kali terakhir untuk pengebumian ibu. Saya kini seorang wanita tua dengan setengah markah untuk menggembirakan tahun-tahun akhir saya. Saya dan Huw duduk di tepi api pada waktu petang dalam kebersamaan yang puas, mengenang kehidupan kami yang indah. Ia tidak selalu mudah tanpa faedah kehidupan moden dan dua daripada anak kami meninggal dunia semasa bayi. Tetapi kami berdua telah dikurniakan kesihatan dan percintaan kami sentiasa menjadi perayaan bersama keghairahan yang kuat dan berkekalan.

Jari saya sekarang terlalu kaku dengan artritis untuk bermain biola saya, tetapi saya kadang-kadang mengeluarkannya dari bekasnya dan menggerakkan jari saya melintasi talinya dan ia menyanyikan kepada saya kegembiraan dan kesempurnaan yang dibawa oleh cinta sejati. Saya telah menyerahkannya kepada cucu sulung saya dalam wasiat saya bersama-sama dengan kotak kecil yang mengandungi glob kaca ringkas yang terletak di atas rak di atas perapian. Dia sering bertanya kepada saya tentang perkara itu, tetapi semua yang saya katakan kepadanya bahawa ia sangat berharga dan mengandungi misteri yang mungkin dia atau anak atau cucunya akan faham suatu hari nanti..

Cerita Serupa