Rahsia Gunung Liberty: Tanah Tiada Manusia (Bab 32)

🕑 12 minit minit Fantasy & Sci-Fi Cerita

"Okey, dengar!" Sheila mengetuk buku jarinya di atas meja persidangan dan membawa taklimat terakhir untuk dipesan. "Kami mempunyai laporan cuaca yang luar biasa, kenderaan dan kru sudah bersedia. Kami bersedia untuk pergi pada waktu subuh…" dia tersenyum sambil melambai pada paparan skrin rata besar yang kami pasang beberapa hari lalu dan memeriksa jam tangannya untuk melihat masa, "yang bermaksud kita bernasib baik.

Kita mempunyai tiga puluh minit untuk satu larian terakhir.". "Masa untuk secawan kopi cepat sebelum kita mula?" Saya menyeberangi separuh bilik ke troli minuman sebelum dia boleh membalas. Untuk menutup pelanggaran saya, saya kembali dengan dua cawan kukus nektar Colombia. Hidangan Sheila ditetapkan tepat seperti yang dia suka, hitam dengan percikan krim dan sedikit gula.

Kadang-kadang lebih mudah untuk mendapatkan pengampunan daripada mendapatkan kebenaran. "Hati-hati. Bayar balik itu jalang," komander itu merungut dengan senyuman separuh dan mengenyitkan matanya ketika dia menerima tawaran damai Amerika Selatan saya.

Saya mengaitkan tingkah lakunya yang penuh semangat kerana kegelisahan sebelum misi. Dia benar-benar selaras dengan suasana gelisah dan teruja di dalam bilik; Saya merasakan cara yang sama, keinginan untuk bergerak. Perhatian yang obses terhadap perincian adalah salah satu kesakitan bos saya yang menjengkelkan dalam kualiti kepimpinan pantat. Syaitan hidup dalam perincian, dan dia menyuruh saya mengejar syaitan dan anai-anai dalam kerja kayu selama dua minggu sambil kami menyelesaikan kekusutan daripada butiran operasi untuk lawatan bekalan Sisterhood.

"Saya menganggap anda semua mempunyai peluang untuk menghafal jadual perjalanan dan laluan kumpulan anda." Ketua mengangkat ibu jarinya dan mengimbas wajah pasukan yang berhimpun untuk pengesahan. Lautan kepala angguk dan hutan ibu jari yang naik menjawab mengiyakan. "Cemerlang, kelas! Latihan membuat sempurna; mari kita buat satu ulasan lagi. Kami tidak mahu gugusan Colfax yang lain." Sheila menukar suaranya daripada sedikit alto kepada nasal falsetto ketika dia meniru seorang guru sekolah rendah dari Neraka.

The Colfax Avenue Debacle, seperti yang saya ketahui kemudian, adalah fuck legenda- Perkadaran epik. Beberapa tahun selepas penubuhan jajahan itu, misi bekalan semula "rahsia" mendarat di muka depan Denver Post. Campur tangan ilahi daripada Dewa Beg Udara menghalang sebarang kecederaan serius apabila tersalah menolak jalan sehala meletakkan konvoi di laluan perlanggaran dengan Jabatan Bomba Denver.

Bampar keluli dan krom lori cangkuk dan tangga mengalami kerosakan kecil manakala SUV Sisterhood duduk renyuk di tengah jalan seperti gumpalan kerajang aluminium yang dibuang. Syukur kepada Tuhan kerana tali pinggang keledar. Saya menahan keluhan dan mengeluarkan pad nota saya dan bersedia untuk mencatat nota. Bukan setakat rekod peristiwa tetapi sebagai peringatan tentang apa-apa yang ditambahkan pada senarai tugasan saya.

Saya lebih suka pensel dan kertas daripada komputer riba saya. Bateri hidup kayu tulis saya tidak pernah kehabisan. Saya pula memerlukan caj kafein.

Pukul lima terlalu awal berdarah; Saya lebih suka pagi saya bermula lebih dekat ke tengah hari. Jadual memerlukan setiap empat kumpulan kami untuk mencapai satu demi satu titik pengambilan sehingga kami melengkapkan senarai beli-belah yang diberikan. Selain bahan letupan dan barang kelangsungan hidup yang lain, setiap unit empat orang akan membeli sebanyak.223 pusingan kerana mereka boleh mendapatkan tangan kami bersama-sama dengan sekurang-kurangnya lapan AR Sheila melaraskan kertas kerjanya dan memanggil senarai itu.

"Belinda, anda adalah ketua kontinjen Alpha, dan anda akan mengangkut setengah tan gear dan tiga ribu paun ammonium nitrat.". Ketua menekan alat kawalan jauh di televisyen gergasi yang dipasang di dinding sisi bilik mesyuarat dan mengubah pemandangan gunung berbayang yang digariskan terhadap langit bertabur bintang menjadi laluan perjalanan yang menyerupai bunga kekwa yang meletup. Peniaga Dodge di pinggir Golden, Colorado akan menjadi persinggahan terakhir untuk skuad Belinda di mana tiga pasukannya akan membeli trio pikap empat demi empat tugas berat. Pengangkutan yang baru diperolehi akan dimuatkan dengan bahan api sebanyak yang boleh dibawa sebelum kembali secara bebas ke pangkalan asal. Langsir renda yang membingkai sembilan puluh imej definisi ultra tinggi meningkatkan ilusi tingkap yang kelihatan luar dengan panorama lembah dan Rockies barat yang sangat terang.

Virtual-windows adalah salah satu idea asal yang diimpikan oleh Sisterhood semasa sesi percambahan fikiran tentang keselamatan. Diletakkan secara strategik di atas permukaan tandus di kawasan umum dalam kabin, suapan video melakukan tugas berganda kedua-dua pemandangan dan gambaran dunia di sebalik dinding tempat perlindungan kami. "Darlene, awak akan mengetuai syarikat Bravo, dan beban utama awak ialah seribu paun serbuk hitam dan satu tan Tannerite. Pandu dengan berhati-hati," kata Sheila sambil beralih ke laluan Bravo. Seperti kumpulan Belinda, kenderaan Darlene menamatkan lariannya dengan hatrik di perhentian terakhir, sebuah pengedar Toyota yang terletak beberapa batu ke timur laut Denver.

Daripada seekor arnab, mereka akan menarik tiga trak hibrid elektrik keluar dari topi mereka. Pembelian baharu itu akan penuh dengan kargo sel suria berkecekapan tinggi yang boleh dicampur dan dipadankan untuk membina pelbagai jenis peranti berkuasa matahari untuk membekalkan elektrik dan mengecas semula skuadron dron kami semasa bekerja di lapangan. Sangat cekap, dasar pemimpin memerlukan kargo berbahaya bahan bom untuk pulang ke rumah di bawah arahan seorang pemandu. Kerugian akan terhad sekiranya berlaku sesuatu yang tidak kena, seperti dalam kawah berasap dan gema kargo yang bergemuruh menjadi buruk. Pasukan Charlie mempunyai larian yang paling mudah dengan hanya satu hentian untuk memuatkan tiga ribu paun kepingan logam, alatan dan bekalan untuk tukang besi dan pekerja metalurgi kami.

"Hebat! Satu perkara terakhir sebelum kita keluar. Atas cadangan pembantu saya," Sheila menunjuk ke arah saya, "Saya akan meminda objektif kita untuk menjadikan latihan ini sebagai latihan taktikal. Anggaplah ia sebagai pemburuan sampah.

pertama untuk melengkapkan gol mereka dan mendaftar masuk di titik rali menang." Dia menjentik kawalannya, dan bintang emas muncul pada titik pertemuan semula yang ditunjukkan. “Terima kasih. Buat saya yang berat," rungut saya sambil mencebik di tempat duduk saya. "Apa yang kita akan dapat jika kita masuk dahulu?" Brenda, Kuartermaster, bertanya dengan senyuman meleret.

"Bayar untuk bermain!" ketawa Martha sambil menari. dan menggoda menggoyang-goyangkan pinggulnya dari sisi ke sisi. "Memang seronok untuk menang." Martha menampar hujung belakangnya dan ketawa mengekek semasa dia mencabar Sheila untuk mencecah pinggul. "Saya akan menganggap itu sebagai satu gerakan.

Jadi terharu. Kami mempunyai cadangan di atas lantai. Anak kapal yang kalah mesti menggembirakan pemenang dalam apa jua cara yang mereka inginkan. Ada yang kedua?" Tanya Sheila dengan senyuman yang jahat dan merajuk.

"Kedua!" Jerit Jennifer sambil ketawa provokatif. Puteri Pheromones menggosok kelangkangnya dan menjilat bibirnya sambil tersenyum dan kami bertentang mata. "Ketiga," Frost Queen lincah menjerit riang sebelum ketawa.

"Perbincangan?" Pengarah koloni itu menjemput ahli ekspedisi untuk menimbang. Labah-labah menyalak dan cengkerik berdengkur menjawab panggilannya. "Tidak mendengar apa-apa, semua yang menyokong berkata 'ya.'".

berpusing di tempat dudukku, dan Sheila meletakkan jarinya di bibirnya."Shhh, bukan undi awak," bisiknya. "Fabulous," rungutku sambil merebahkan diri di kerusi. Pesta beramai-ramai? Saya sudah terlalu tua untuk perkara ini.

Puncak gunung yang membeku di ufuk barat bercahaya dengan pantulan kemuliaan matahari terbit di timur ketika kapal kami muncul dari terowong gelap ke senja fajar. Kami dalam perjalanan. Kabus pagi merentangi padang rumput seperti awan yang sedang tidur.

Di sebelah kanan dan kiri, tiga kenderaan lain mengikut protokol keluar dan mengipasi lantai ngarai untuk meminimumkan kerosakan pada padang rumput dengan tidak menaiki laluan trak lain. "Adakah kamu berdua tidak sabar untuk kembali ke bandar?" Sheila mengalihkan pandangannya dari laluan untuk mengerling Darlene yang duduk di belakang tempat dudukku di kabin anak kapal. "Fock yeah! Saya akan menjaringkan beberapa seluar dalam seksi dan baju tidur nakal," ketawa wanita cinta saya sambil dia bermain-main menendang belakang tempat duduk saya. "Bagaimana dengan awak, Sky? Adakah awak menantikan tamadun?" Mata bosku mengecil sambil mencari jawapan di wajahku.

Sheila sangat mahir membaca bahasa badan dia boleh mencari rezeki sebagai pengesan pembohongan manusia. Bercakap dengannya seperti bermain poker dengan kad menghadap ke atas. Di sebelah kiri saya, saya perasan Seraina telah beralih ke tempat duduknya dan memberi perhatian yang teliti kepada permainan sampingan soal jawab antara ketua jajahan dan saya.

Sejak zaman kami berpura-pura menjadi orang Eskimo di dalam gua ular, cinta hutan belantara saya menjadi agak posesif, seperti dia tidak mahu saya meninggalkan sarang. "Adakah saya tidak sabar untuk kembali? Tidak, tidak. Tiada apa-apa di sana untuk saya. Gunung Liberty adalah rumah dan keluarga saya." Saya tersenyum dan melabuhkan punggung di pintu teksi.

"Apa yang awak risaukan?" Sheila tidak mengendahkan kata-kata saya dan tersengih ketat dan membaca kebimbangan di mata saya. Jika belon itu naik dan dunia berubah menjadi omong kosong, halimunan adalah peluang terbaik Sisterhood untuk terus hidup. Setiap pencerobohan ke bandar meninggalkan jejak serbuk roti.

"Tak ada apa-apa," balasku dengan mengangkat bahu bersalah. Saya berasa bodoh bimbang tentang sesuatu yang mungkin tidak akan berlaku. Saya meragui manusia akan cukup bodoh untuk menyelam ke dalam jurang.

Sekali lagi, memandangkan keadaan semasa dunia, siapa yang tahu?. Pada masa kami keluar dari garisan pokok, awan terakhir telah lenyap, dan matahari menguasai langit, bola yang menyala di langit biru yang mustahil. "Bagaimana pula dengan hentian pit? Saya perlu berdering," Seraina mengisytiharkan dua jam dalam perjalanan kami untuk mendapat persetujuan Darlene yang berkongsi lebih banyak maklumat daripada yang diperlukan apabila dia mengumumkan, "Saya perlu buang air besar dan juga ahli sihir.". "Saya juga." Bos saya mencondongkan badan ke hadapan dan mengintai melalui cermin depan untuk mencari tempat yang selamat untuk berhenti. Kuasa cadangan bekerja ajaib, di mana sepuluh saat yang lalu saya tidak perlu pergi, saya kini perlu kencing seperti kuda lumba.

Puncak granit nipis di sepanjang rabung pelana yang kami tempuh tidak jauh lebih lebar daripada kenderaan kami. Terlalu curam dan berbahaya untuk perjalanan, titisan setinggi lima belas ratus kaki itu turun ke dalam ngarai sempit di setiap sisi laluan. Sejauh yang saya dapat lihat, gunung berarak ke utara; serpihan berbatu yang tinggal daripada perlanggaran plat benua Amerika Utara dan Pasifik. "Kami akan berehat di sini," kata Sheila sambil memberhentikan trak dan beralih dari memandu ke taman sambil menetapkan brek kecemasan dan mengetuk kod pendek dengan lampu henti. Tiga panjang, satu pendek, diikuti dengan tiga kilat panjang, isyarat untuk berehat dan tahan di tempatnya.

Satu suku batu di belakang kami, lampu Brenda menjawab secara terbalik, satu kelipan tanda pengakuan pendek dan tiga kelip panjang. Mesej diterima. Wanita-wanita itu bergegas ke bahagian pemandu untuk menjalankan perniagaan mereka manakala saya berjalan-jalan ke tepi tebing di sebelah saya dan kencing ke udara.

Angin memusingkan aliran emasku menjadi kabus kekuningan sebelum sampai ke dasar. "Mari kita lihat apa yang diimpikan oleh pasukan dapur untuk hidangan di atas roda kita," kata komander itu sambil mengangkat jag termos satu galon dari ruang alat di belakang pengangkutan. Kepulan wap wangi menari-nari ditiup angin ketika ketua kami melepaskan tangkapan dan memutar penutupnya.

Hadiah pantri ternyata adalah satu gelen rebusan panas, pekat berkuah yang dihiasi dengan ladu yang gemuk dan dibungkus dengan kiub daging rusa yang kaya dan berair yang dibumbui dengan campuran rempah tradisional dan tumbuhan liar dan berperisa. Zen of Excellence membimbing hampir setiap usaha Sisterhood. Tugas adalah peluang untuk bersinar dan bukannya membosankan. Senarai tugasan yang dijana oleh komputer adalah rawak dan demokratik. Sebagai tambahan kepada pekerjaan yang diberikan, kami juga dijangka memberikan sekurang-kurangnya tiga puluh minit sehari melakukan perkara yang tidak mahu dilakukan oleh sesiapa pun.

Pencarian untuk cemerlang telah dirangkai dengan budaya tanah jajahan. Seperti orang lain, Sheila mengambil giliran mengoyak kandang, mengemop lorong, menjaga tanaman atau melakukan mana-mana rutin rumah yang memastikan komuniti berjalan lancar. Kedudukan adalah ukuran tanggungjawab dan tiada kaitan dengan keistimewaan.

Lakukan yang terbaik dalam apa jua yang anda lakukan. Tiada lagi. Tidak kurang juga. Kod itu menular.

Walaupun diri saya sendiri, saya terus berusaha mencari cara untuk menjadi pembantu yang lebih baik dan lelaki yang lebih baik. Dua minit selepas tengah hari, konvoi kami tiba di tempat perhimpunan yang terletak beberapa ratus kaki dari Lebuhraya Negeri. "Berkumpul." Sheila memegang tangannya lebar-lebar, dan kami menyertainya dalam borak kumpulan yang beransur-ansur dimampatkan menjadi pelukan kumpulan. "Satu peringatan terakhir, demi kita semua, jangan terlibat dengan polis. Tiada trafik berhenti.".

Sheila menarik nafas panjang sebelum menyambung. "Walaupun semua yang kami lakukan akan mematuhi undang-undang, perkakasan yang kami bawa pasti akan menarik perhatian. Sekumpulan wanita yang memandu trak berisi senjata, peluru dan bahan letupan adalah detik WTF. Yah fikir? ". Komander mengimbas mata yang berkerumun di sekelilingnya.

"Saudara-saudara, kita hidup dalam zaman paranoid, jika anda melihat sesuatu katakan sesuatu. Sah atau tidak, kami akan menggerunkan mereka," dia berhenti seketika. "Keselamatan Dalam Negeri akan menjadi kawan terbaik kita seumur hidup," sambil dia merengus dan mencakar udara seperti singa betina yang marah. Saya tersedak ketawa apabila bos saya meniru watak Walt Disney kegemarannya daripada Raja Singa. Ia adalah sambungan Hello Kitty.

Orang melekat pada diri mereka yang paling aneh. Tiada pengiraan untuk rasa. Dua jam dan tiga puluh minit kemudian Sheila terganggu oleh paparan GPS, dan dia terlepas hujung ekor lampu isyarat kuning. Kami belayar melepasi kereta peronda negeri yang menunggu dan melalui lampu merah di persimpangan East Colfax Avenue dan Colorado Boulevard. Hampir sahaja degupan jantung berlalu sebelum silauan cahaya biru yang berkelip memenuhi cermin pandang belakang dengan jeritan siren polis yang meraung.

Cerita Serupa